Руководствуясь рекомендациями господина Вантеева, язаказал встекольной мастерской шесть больших ипрочных террариумов, авзоомагазине— природные наполнители, приборы для измерения иподдержания температуры, влажности иосвещения.
Всё это должно было прибыть втечение двух-трёх дней. Пока жеяискал человека, готового обеспечить меня необходимыми существами ипри этом способного держать язык зазубами. Это было важно, ведь япланировать вскоре расширить свою коллекцию ядовитых тварей, имне требовался надёжный поставщик— сприцелом надолгосрочное сотрудничество.
Искать пришлось позоомагазинам. Там, конечно, торговали, восновном, домашними питомцами— тоесть, совершенно безопасными существами. Автех, где имелись ядовитые твари, своих поставщиков называть неторопились— предлагали купить то, что есть вналичии, или сделать заказ. Мол, внесите предоплату, икогда товар прибудет вгород, мывам сообщим. Меня такое неустраивало. Зато, посвятив разъездам пару дней после школы, ясоставил список магазинов, где выразили готовность удовлетворить мои запросы. Вряд лиуних увсех разные поставщики— скорее, один или два.
Натретий день яотправил водин измагазинов переодетого солдата, который сделал заказ нанедорогую ядовитую тварь, которой небыло вналичии. Ему обещали доставить еёзавтра вечером ивелели прийти без четверти девять— тоесть, прямо перед закрытием.
Явприпаркованном автомобиле устроился напротив магазина задолго доэтого времени. Ждать пришлось почти два часа. Наконец, ровно вполовине девятого умагазина остановился пацан наскутере. Сойдя снего, онвзял сбагажника пластиковый контейнер сручкой и, быстро осмотревшись, юркнул вмагазин.
Судя повсему, парень привёз заказ, нояникак неожидал увидеть подростка. Этот шкет просто немог быть поставщиком. Откуда унего ядовитые твари? Значит, онпросто курьер, доставляющий существ взоомагазины. Может быть, сын того, кто издостаёт.
—Что мыбудем делать?— спросила Марта, наблюдая затем, как вышедший наулицу через три минуты пацан садится наскутер.
—Проследим заним,— ответил я.— Задействуйте дронов наблюдения. Пусть держатся высоко, ноизвиду парня неупускайте. Мыпоедем заним нарасстоянии. Вряд лионстанет проверять, нет лизаним хвоста, ведь вторговле животными Пустоши нет ничего противозаконного, нолучше подстраховаться.
Пацан покатил поулице. Заним сразу двинулись два дрона, аспустя некоторое время— имы. Кортеж броневиков незаметить трудно, однако пацан, конечно, неподумает, что мыследуем заним. Ивсё же, водители держали дистанцию. Мало ли.
Ехать пришлось пять кварталов прежде, чем парень свернул вправо. Ещё пять минут— ионнырнул втоннель. Дроны должны были обогнать нас иподхватить цель навыезде, ноянавсякий случай приказал прибавить газу, чтобы неупустить пацана.
Дальше ехали почетырёхполосной автостраде доодного изстарых кварталов, где дома громоздились друг надруга огромными коробками, образуя человейник. Здесь мои машины точно будут слишком заметны. Пришлось разделиться— кнеудовольствию Марты. Мыпокатили запарнем водиночестве, две другие тачки отправились попараллельным улицам.
Скутер остановился возле одного измногоэтажных домов, настолько облупившегося ипотрескавшегося, что казалось странным виде его обитаемым. Тем неменее, перед ним, натеррасах ибалконах кипела жизнь. Иповсюду реяли, подобно бытовым знамёнам, сушащиеся наветру простыни, рубашки, платья иштаны.
Шкет оставил скутер возле подъезда, поздоровался спарой парней вспортивных костюмах, болтавших поблизости, ивзбежал поступенькам.
Янаблюдал заэтим издалека. Моя машина была припаркована метрах втридцати отдома иуже вызывала интерес среди окружающих. Судя повиду, минимум каждый второй изних имел ствол. Аскорее, вообще всё таскали ссобой пушки.
—Мыидём заним,— сказал я, открывая дверь.
Падшие вышли вслед замной. Кто-то присвистнул, раздался смех, но, стоило девушкам обернуться, голоса стихли. Пара парней попятилась, азатем быстро двинулась прочь. Увидели черепа наскулах. Похоже, втрущобах олютых фуриях Лилового клана ещё ходили легенды.
Мыбыстро преодолели расстояние додома, вспугнув пару знакомых пацана. Они попытались удрать, ноякоротко бросил Падшим:
—Задержать!
Девчонки схватили парней искрутили. Тедаже непытались сопротивляться. Вглазах уних застыл ужас.
—Куда направился парень, приехавший наскутере?— спросил я.— Быстро отвечать, нераздумывать!
Марта звонко передёрнула уголовы одного изпарней затвором автомата.
—Сорок третья квартира, седьмой этаж!— мгновенно выпалил тот.
—Кто там живёт?
—Ромка иотец его.
—Отец кто?
—Дядя Славик.
—Чем нажизнь себе зарабатывает он, яспрашиваю, дебил!
Падшая больно ткнула парня стволом впоясницу. Онвздрогнул всем телом ивыпалил:
—Охотник он! Тварей всяких сПустоши таскает! Зоомагазинам продаёт, лабораториям всяким иколлекционерам.
—Проваливайте!— якивнул Падшим, итесразу выпустили парней.
Мыещё неуспели зайти вподъезд, как ихислед простыл. Хорошо, что вэтом мире нет сотовой связи: некому предупредить обитателей сорок третьей квартиры онашем визите.
Налестнице было сыро итемно, воняло мочой ирвотой.
Одна Падшая направилась клифту, амыдвинулись пешком. Взбежав поступенькам, ядаже незапыхался. Девчонки тем более. Они вообще были выносливы, как олимпийские чемпионки потриатлону.
—Так, сейчас послушайте меня,— обратился якним.— Мынештурмуем эту квартиру, аидём вгости. Если нас пустят. Поняли?
Падшие дружно кивнули, нонапряжённость сихлиц никуда неделась— как ипальцы соспусковых крючков. Явздохнул. Надеюсь, Ромин папа невыкинет ничего этакого. Атокак быпацану неостаться сиротой.
Нажав кнопку звонка, яотступил всторону. Привычка: вдруг хозяин сперепугу решит палить через дверь.
—Кто там?— раздался мужской хрипловатый голос.
—Мынезнакомы,— проговорил я.— Ноуменя есть квам дело. Имеющее прямое отношение ктому, как вызарабатываете себе нажизнь?
—Ачто такое? Янеделаю ничего противозаконного.
—Знаю. Имне отвас ничего такого ненужно. Просто хочу сделать заказ. Уверен, моё предложение вас заинтересует.
Пауза. Секунды тянулись медленно. Наконец, человек сказал:
—Яредко беру заказы напрямую. Работаю сзоомагазинами.
—Мне это неудобно. Мой заказ… несколько экзотичен. Яхочу быть уверен, что получу то, зачто заплатил, анепрожду напрасно.
—Яневижу вас вглазок,— донеслось через несколько секунд.— Встаньте так, чтобы явас видел.
—Немогу.
—Почему это?
—Откуда мне знать, что выневыстрелите?
—Накой мне это делать⁈
—Незнаю. Может, просто впустите меня, имывсё обсудим?
