– Пожалуй, я тоже, – согласился Билл. С Изабель он
мог поделиться всем. – Если бы Синди была не такой бесчувственной, как мои
родители, я сейчас был бы совершенно растерян. Я женился в двадцать два года, и
с тех пор часть моей души как бы оледенела. – Когда он четыре года назад
познакомился с Изабель, он многое понял, и многие его взгляды изменились.
Исходящее от нее тепло притягивало его к себе, как мотылька лампа, в каком-то
смысле она поддерживала в нем интерес к жизни. Однако контраст между ней и
Синди еще больше отдалил его от жены. Теперь он видел, как далеки они были друг
от друга все эти годы.
– Интересно, что изменилось бы, если бы в молодости мы
были уже обременены нынешним опытом?
– Если бы я сегодня встретил Синди, то ни в коем случае
на ней не женился бы, – без малейшего раздумья сказал Билл. – Она
неспособна делиться сокровенным, ей не нужен настоящий собеседник, она питает к
разговорам отвращение. Для нее брак – возможность пожить красиво, а все
остальное ей абсолютно безразлично. Нет, пожалуй, она все-таки не настолько
пустая, у нее есть свои достоинства, но все равно я тридцать лет прожил с
совершенно чужим человеком.
– И вы собираетесь прожить так еще тридцать лет? –
поинтересовалась Изабель.
– Наверное, придется, – честно ответил он и тут же
задумался: а собственно, почему? Развод был бы для него серьезным ударом. Если
Синди устроит скандал, ни один кандидат в президенты не захочет иметь с ним
дел, а скандала, конечно же, не избежать. Не в ее стиле так легко расставаться
со своими вещами. Синди развод совершенно не нужен, ее устраивает ее
положение. – А разве вы не собираетесь сделать то же самое – прожить
остаток жизни в браке без любви? – задал встречный вопрос Билл. Ответ он
знал заранее – они и раньше об этом говорили.
– У меня нет выбора.
– У всех есть выбор, если хватает смелости. Но нам с
вами есть что терять. Если мы с Синди разойдемся, моя карьера будет погублена.
А у вас на руках тяжело больной ребенок. Нас можно понять, но иногда мы кажемся
мне глупцами. Если бы у нас хватило мужества и веры в собственные идеалы, то мы
бы уж как-нибудь исхитрились и нашли достойный выход из положения. Но, похоже,
как раз этого нам и не хватает. – Он не осуждал ни ее, ни себя – просто
констатировал факт.
– Подозреваю, что вы правы, – печально кивнула
Изабель.
– Остается надеяться, что мы об этом не пожалеем. Нам
слишком мало отпущено. Мои родители умерли в шестьдесят с небольшим, и я не
уверен, что они были когда-нибудь счастливы. Они просто делали то, что считали
нужным, и все. Я хочу большего, но не знаю, как этого достичь.
– А я не позволяю себе и думать об этом, – честно
призналась Изабель. – Я сделала свой выбор двадцать лет назад и с тех пор
его придерживаюсь.
– С вашей стороны это очень благородно, – взяв ее
за руку, сказал Билл, – но за подобные вещи не дают наград.
– О чем вы?
– Сам не знаю. Просто иногда я устаю от собственных
оправданий. Если честно, Изабель, то именно когда я вижу вас, беседую с вами, я
начинаю задумываться о том, что мы творим.
– Друг с другом? – с испугом спросила Изабель,
решив, что он предлагает больше не встречаться.
– Нет, с другими. Например, я никому никогда не говорил
того, что говорю вам. Разве это нормально для женатого человека?
Она кивнула, задумавшись над его словами:
– Все верно, но в двадцать один год, когда я выходила
замуж, я этого не понимала. Я знала только, что должна слушаться. Гордон был
мне как отец. Он диктовал мне, когда вставать, когда ложиться, как с кем
общаться, каких манер придерживаться. И пожалуй, тогда мне это нравилось. Я не
представляла, что может быть иначе, что существует какой-то другой семейный
уклад.
– А теперь?
– У меня и сейчас нет выбора, Билл. Ну из чего мне
выбирать?
– Да из чего захотите. В том-то и дело. Мы оба
рассуждаем о высокой цене, которую надо заплатить за перемены. А какую цену
приходится платить за то, чтобы жить как живется? Об этом вы не думали?
– Пытаюсь не думать, – честно призналась
она. – Я считаю, что живу так ради Тедди и ради Софи.
– А вы уверены, что дело именно в них? Вы в этом
уверены? – пристально глядя на нее, спросил Билл. Он никогда не был так
настойчив, и поэтому его нынешний натиск удивлял Изабель. Что-то в нем
изменилось. Похоже на то, что его мучает неудовлетворенность, бессмысленность
существования – своего и ее тоже. – Вы уверены, что оставляете все как
есть не только из-за трусости? А вот я не уверен. Да, я чертовски боюсь бросить
карты на стол и уйти. Но и данное положение меня не устраивает. Я всего лишь человек
и, следовательно, далек от совершенства.
– Вы хотите сказать, что все-таки собираетесь уйти от
нее? – Изабель была потрясена. Все эти годы он постоянно твердил, что
никогда не разрушит свой брак.
– Я только говорю, что хотел бы набраться смелости, чтобы
уйти. – И тут он наконец решился. Даже если она разозлится и прервет их
отношения, он все равно должен излить то, что накипело, выразить свои чувства,
которые слишком много для него значат. – А еще мне хотелось бы, чтобы вы
набрались смелости и ушли от него. Когда я вам звоню, меня убивает, что в этом
доме вы, словно заключенная, лишены всяких прав и элементарного уважения,
причем уже много-много лет. Я готов приехать и похитить вас вместе с Тедди –
сделать все, что угодно, лишь бы вырвать вас с ним из этого дома. Вы не
заслуживаете такого мужа, Изабель, так же как и я не заслуживаю такой жены, как
Синди. Конечно, лучше бы все произошло само собой, без всяких трудностей, но
этого не случится. Словом, я хотел бы, чтобы мы оба начали все сначала.
– И я тоже, – тихо сказала она. – Но это
невозможно. – Изабель, с одной стороны, приветствовала бы, если он
разошелся с женой, но с другой – понимала, что это станет для него
катастрофой. – Если Синди устроит скандал, вся ваша карьера, на которую вы
потратили тридцать лет, немедленно рухнет. Вы действительно готовы ею
пожертвовать? И ради чего? Ради свободы? Ради ваших идеалов? А что вы с ними
будете делать? А я? Гордон когда-то сказал мне, что, если я от него уйду, он
позаботится, чтобы я умерла голодной смертью. Я ведь ничего не унаследовала от
родителей – все досталось моему брату. А когда он погиб в автомобильной
катастрофе, наследство ушло к его сыновьям. Я полностью завишу от Гордона. Без
него мне не на что будет жить. Я не смогу содержать сына, не смогу обеспечить
ему медицинскую помощь. Это стоит целое состояние, а Гордон, хотя он и не
слишком волнуется обо мне и Тедди, оплачивает абсолютно все не моргнув глазом.
Так что же вы предлагаете, Билл? Чтобы я обрекла Тедди на нищету или даже на
смерть? Да Тедди и не переживет таких изменений. Да, Гордон меня не любит, но
любовь для меня непозволительная роскошь. – Изабель было нелегко в этом
признаться, но она действительно полностью зависела от Гордона. Ее смирение, ее
готовность влачить свой крест до конца разбивали сердце Биллу.
