– Тебе не кажется, что это неприлично, Изабель? Я
думал, у него есть хоть какая-то совесть. Ведь он чуть тебя не убил, черт
возьми!
– Нас обоих чуть не убил автобус. Он ни в чем не
виноват.
– Если бы ты с ним не поехала, этого бы не произошло.
Вряд ли тебе было бы приятно, чтобы твои дети узнали, что в момент аварии ты
была с чужим мужчиной. – В его словах звучала скрытая угроза – он ее
предупреждал.
– В этом ты прав, а в остальном – нет. Мы были с ним
всего лишь друзьями, – спокойно проговорила она, хотя ее сердце бешено
стучало.
– То есть ваша дружба кончилась?
– Я этого не говорила. Мы многое пережили
вместе. – Она осторожно посмотрела на мужа. Зная его мстительность,
Изабель не желала начинать с ним войну. Если война начнется, то он обязательно
выиграет. Он всегда побеждает. Власть и сила на его стороне. Значит, не стоит
раскрывать перед ним все карты. – С его стороны тебе нечего бояться. Я
ведь уже дома.
– Дело не в этом. Я предупреждаю: не играй с огнем,
Изабель. Ты рискуешь меня рассердить. Я этого не потерплю.
– У меня нет желания тебя злить. Мне жаль, что
сложилась такая неловкая ситуация. – Говоря это, она опустила глаза.
– Любопытные у тебя формулировки! – пристально
глядя на нее, произнес Гордон. – Да уж: попасть в катастрофу в тот момент,
когда обманываешь мужа, – действительно неловко.
– Я тебя не обманывала. Я просто ездила
поужинать, – мягко поправила она.
– И потанцевать. Ведь было два часа ночи!
Она не стала спрашивать, где ночевал он сам. Она никогда ни
о чем не спрашивала – не смела. В самом начале их семейной жизни как-то само
собой решилось: только он устанавливает правила и обладает свободой. По
молчаливому уговору она не должна была задавать вопросы или сомневаться в его
праве на власть или независимость наказание было бы ужасным. В их семье всегда
царил диктат, и теперь тоже ничто не изменилось. Изабель это понимала.
Единственное, что ее сейчас удивляло: как она долгие годы мирилась с подобным укладом?
Разве это семья?
– Ты ведь замужняя женщина, – напомнил ей
Гордон, – и должна соответственно себя вести. Надеюсь, ты сделала выводы.
Изабель не могла понять, в чем, собственно, должны состоять
эти выводы. В том, что на нее обязательно налетит автобус, если она будет
ужинать с посторонним мужчиной? Любопытно, что бы он сделал с ней, если бы
узнал, что в больнице они практически жили в одной комнате с Биллом? Впрочем,
он высказался достаточно определенно. Он ожидает от нее образцового поведения и
за любое непослушание будет беспощадно наказывать молчанием, угрозами,
оскорблениями, а возможно, даже разводом. А если он с ней разведется, это
отразится на Тедди – единственное, что по-настоящему трогало Изабель.
– Твое счастье, что я готов тебя простить. Но если я
узнаю, что ты позволяешь себе что-то неподобающее или что он тебя навещает,
наши отношения окажутся под угрозой. Ты должна сказать ему, чтобы он перестал
звонить.
Но Изабель знала, что никогда этого не сделает. Их
телефонные разговоры – это все, что у нее есть. От Гордона ей не дождаться ни
поддержки, ни даже обычного человеческого отношения.
Встав из-за стола, он взял свой портфель и вышел из комнаты.
Он сделал все, что хотел, – выразил ей свое недовольство.
Изабель еще долго сидела в столовой, пытаясь собраться с
мыслями. Если раньше она не могла разобраться в ситуации, то теперь зато
ориентировалась великолепно. Сейчас она словно заключенный, выпущенный на
поруки, и если снова совершит какой-то проступок, ее накажут по всей строгости.
Гордон может, например, развестись с ней и забрать себе Тедди – худшего кошмара
Изабель не могла и представить. А ведь он на такое способен. Ей хотелось
позвонить Биллу, но она не смела и поэтому ждала его звонка.
Билл позвонил ровно в полдень, после физиотерапии. Голос его
звучал устало, но достаточно бодро.
– Привет, детка, чем ты там занимаешься? – весело
поинтересовался он, но, услышав ее, сразу понял: произошло неладное. – Что
случилось?
– Нет, все в порядке, – солгала она, но когда Билл
стал настаивать, не выдержала и все рассказала.
– Он просто пытается тебя запугать. Пытается править с
помощью террора. – Значит, Гордон не показывался в больнице именно для
того, чтобы наказать жену и вселить в нее неуверенность и беспокойство. Однако
он не предполагал, что для них это обернулось подарком судьбы. – Он ничего
не сможет сделать. Он не сможет забрать Тедди. – Билл тщетно старался ее
подбодрить, но страх по-прежнему звучал в голосе Изабель.
– Здесь суды настроены в пользу отцов. Возможно, он
сумеет убедить их, что я плохая мать. – Ее тревожный тон разрывал Биллу
сердце.
– И как же он убедит их, что ты плохая мать? Рассказав,
что ты четырнадцать лет день и ночь ухаживала за сыном? Милая, не говори
глупостей. Он просто пытается тебя запугать, и у него это получается.
Гордон с первой встречи внушал ей безотчетный страх. Он
казался Изабель таким всесильным и всезнающим!
– Ему всегда удавалось воздействовать на меня.
– А на меня нет! – зло бросил Билл. Он бы с
удовольствием поговорил по душам с Форрестье насчет его отношения к жене.
Ничего особенного этот надутый индюк собой не представляет. – Просто
старайся не обращать на него внимания и занимайся своими делами.
– Я так и делаю.
– Ты сегодня с ним ужинаешь?
– Не знаю. Он никогда меня не предупреждает.
Страдания Изабель сводили Билла с ума, но он ничем не мог ей
помочь. Он знал, что она по собственной инициативе никогда не разведется с
Гордоном. Ей было что терять, к тому же она слишком боялась мужа, что ему и
требовалось. Билл попытался это ей объяснить, но Изабель возражала, что
полностью от него зависит. У нее нет своих денег, а на руках ребенок-инвалид,
которому необходимо крайне дорогое лечение. Ее слова ужасно расстроили Билла.
Он с радостью женился бы на ней и позаботился о ее сыне, но теперь это было
невозможно, по крайней мере до поры до времени. Такие люди, как Гордон, всегда
находят средство, чтобы добиться своих целей. В данном случае это страх. Только
теперь Билл начал догадываться о том, каким унижениям Изабель подвергалась все
эти годы. А их получившая огласку встреча в Лондоне еще более укрепила позицию
Гордона. Какое несчастье, что он об этом узнал!
– Старайся не попадаться ему на глаза. А я буду тебе
звонить. – Его номер телефона не должен фигурировать в счетах на оплату –
ведь Гордону только это и нужно. – Звони мне сама лишь в крайнем
случае, – добавил Билл.
Они поговорили еще немного, пока ему не пришла пора
отправляться на процедуры. Перед тем как повесить трубку, он обещал снова ей позвонить
– до того, как вернется с работы Гордон.
Но на этот раз Гордон преподнес ей сюрприз. Он приехал домой
рано, в четыре часа, с таким видом, будто хотел застать Изабель врасплох.
Однако его расчет оказался неверным. К тому времени она уже поговорила с Биллом
и теперь прилегла на кровать Тедди и играла с ним в карты. Тедди, хоть и любил
раскладывать пасьянс, предпочитал играть вдвоем с матерью.