Проходя мимо, Гордон помахал им, но не остановился. Именно с
таким поведением все лето сталкивалась Софи, и теперь она смотрела на отца
совсем другими глазами. Она заметила, что он может разговаривать с ней и при
этом полностью игнорировать Тедди, словно тот какой-то невидимка или же вообще
не существует. Чувствуя его отношение, мальчик, в свою очередь, почти не питал
к отцу ни уважения, ни привязанности. Только сейчас Софи начала видеть картину
целиком.
– Почему ты позволяешь ему так с собой
обращаться? – спросила она вечером у Изабель. Софи желала, чтобы мать вела
себя более независимо, и огорчалась, видя реальное положение вещей. Несмотря на
недавние размолвки, дочь теперь была ее главным союзником.
– Он это делает не со зла. Просто такая у него
натура. – Изабель всегда защищала мужа перед детьми, хотя, по существу,
они были правы. – Он так ведет себя не для того, чтобы
покрасоваться, – пояснила она, но Софи это не убедило. За лето она многое
узнала о своем отце – пожалуй, больше, чем хотела бы, – и это полностью
разрушило все ее прежние иллюзии. Теперь ее симпатии всецело принадлежали
матери.
– Он постоянно демонстрирует свою черствость. Он ужасно
относится к тебе и совершенно безразличен к Тедди! – со злостью
воскликнула Софи.
– Ну что ты говоришь… – попыталась прервать ее
Изабель.
– Он заботится только о себе. Я ему тоже безразлична.
– Он очень тобой гордится.
Софи не стала с этим спорить, но было ясно, что мать ее не
убедила.
– Даже если в этом ты права, он все равно не имеет
права так обращаться с тобой или с Тедди. – К дочери Гордон всегда
относился чуточку лучше, но в последнее время он, похоже, охладел и к ней. Он
так и не поблагодарил ее за приложенные усилия, не похвалил за то, что она
нежно заботилась о брате. Софи теперь считала отца холодным, бесчувственным,
безжалостным человеком, и была совершенно права. Эти черты характера дали ему
возможность достигнуть больших высот в бизнесе, но дома их было трудно
выносить.
– Пожалуйста, не волнуйся! – упрашивала её
Изабель. – Твой отец хороший человек. – Она знала, что лжет, и Софи
это тоже знала. Гордон не был ни хорошим, ни добрым. – Мы с твоим отцом
давно притерлись друг к другу. Все не так плохо, как кажется со стороны.
Но Софи не сомневалась, что на самом деле все обстоит еще
хуже. Теперь она понимала, почему у родителей отдельные спальни. Пока Изабель
была в больнице, отец вряд ли провел дома даже один вечер, а зачастую и вовсе
не ночевал. Матери об этом она говорить не стала, не желая ее расстраивать.
Софи не думала, что отец завел себе любовницу – он как будто был не из
таких, – но тогда куда же он все-таки ездил? Он не оставлял ей никаких
телефонных номеров.
– Все нормально, – повторила Изабель, однако дочь
осталась при своем мнении.
– Он всегда был такой? – Софи не могла припомнить,
чтобы отец когда-нибудь обращался с матерью по-другому. Неужели было время,
когда между ними существовали взаимная привязанность и теплота? Пожалуй, на ее
памяти отец ни разу не обнял и не поцеловал маму. А после рождения Тедди они
стали спать в разных спальнях. Правда, мать утверждала, что это из-за того, что
по ночам она бегает к Тедди и беспокоит отца, но Софи смутно догадывалась, что
дело не только в этом. Как же она раньше ничего не замечала? С раннего детства
она больше любила отца и теперь упрекала себя за это. Пока мамы не было дома,
Софи многое поняла, очень повзрослела, а то, что Изабель чуть не умерла,
заставило дочь ценить ее больше, чем когда-либо прежде. – А когда вы
только поженились, он был другой? – спросила Софи, печально глядя на мать.
Сейчас она испытывала к ней бесконечную нежность.
– Когда мы поженились, он был очень заботлив. Такой
сильный, такой решительный, я думала, он меня любит. Тогда я была еще очень
молода. И когда ты родилась, он вел себя просто замечательно. Он был так
счастлив! – Она не стала говорить Софи, что Гордон хотел мальчика. Потом у
нее был выкидыш, а через четыре года после Софи родился Тедди. И тогда все
кончилось. Гордон упрекал ее за преждевременные роды, утверждая, что она сама
их чем-то спровоцировала, а следовательно, это ее вина.
Муж с самого начала не пожелал иметь ничего общего с больным
ребенком. А через несколько месяцев он отдалился и от самой Изабель. А она так
нуждалась в его любви и поддержке, для нее настало очень трудное время. В
первые два года жизни Тедди несколько раз чуть не умер, что страшно напугало
Изабель. Сын был таким маленьким и хрупким, казалось, так легко его потерять, а
Гордон снова и снова твердил ей, что это она во всем виновата, что она ни на
что не способна. Он полностью лишил ее уверенности в себе – как матери, как
женщины, как жены. За эти два года он совсем отошел от нее. И хотя Изабель
толком не понимала, в чем она провинилась, ощущение вины прочно поселилось в ее
душе. Ей казалось, что если бы она вела себя правильно, то он до сих пор бы ее
любил, и все у них было бы хорошо. Даже сейчас у нее временами возникало
подобное чувство. Вот и сегодня утром, когда Гордон привычно возложил на нее
всю вину, Изабель опять была готова ее признать, только благодаря Биллу эта
готовность теперь несколько ослабла. Она понимала, что тайно встречаться с ним
в Лондоне было нехорошо, вот, пожалуй, и все. Далее они ничего предосудительного
не делали – вплоть до больницы. Все изменилось только после аварии. А теперь
она так сильно любила Билла, что вина не казалась ей непомерной расплатой за
то, чтобы сохранить его в своей жизни.
– Не понимаю, почему ты вышла за него замуж,
мама, – уже собираясь уходить, проговорила Софи.
– Потому что любила, – печально сказала
Изабель. – Мне тогда был двадцать один год, и я думала, что наша
совместная жизнь будет прекрасной. Он был красивым, умным и преуспевающим. Мой
отец на него только что не молился. Он считал, что Гордон будет мне идеальным
мужем, и я ему поверила. – В свои тридцать восемь лет Гордон уже
возглавлял банк, а у Изабель было положение в обществе. На первых порах связи
ее родителей очень ему помогали. Но, войдя в определенный круг, Гордон
отодвинул Изабель в сторону, а лет через пять и вовсе перестал проявлять свою
любовь или хотя бы привязанность. Каким очаровательным он был вначале и каким
грубым стал потом!
К тому времени как умер ее отец, семейная жизнь превратилась
для Изабель в настоящий кошмар, но она никому в этом не признавалась.
Во-первых, ей было стыдно, а во-вторых, Гордон убедил ее в том, что она сама во
всем виновата. С той поры Изабель изливала свою любовь только на детей. По
крайней мере, думала несчастная женщина, тут она делает все как надо. А вот
Билл в отличие от ее мужа считал, что она прекрасно справляется со своими
обязанностями. Изабель все еще удивляло, что двое мужчин видят ее столь
по-разному, но Биллу она доверяла, а Гордону нет. Тем не менее, ради детей она
собиралась терпеть этот кошмар до конца жизни.
Вскоре Софи ушла. На этот раз Гордон и Изабель ужинали
вместе, но после утренней стычки в основном молчали. Она не хотела его злить, а
он всем своим видом давал понять, что с ним лучше не заговаривать. Даже обычную
беседу он сейчас рассматривал как некую уступку со своей стороны. Да и о чем им
было говорить? Обычно Изабель рассказывала ему о детях, и это его только
раздражало. Так и не сказав ни слова, Изабель после кофе отправилась наверх, к
Тедди, а Гордон, как обычно, забаррикадировался в своих апартаментах, пояснив,
что должен еще поработать. Позже, лежа в постели, Изабель долго размышляла над
словами Софи. Эту умную, отзывчивую девушку ужасало поведение отца, но
поведение матери раздражало еще больше. Софи хотела, чтобы Изабель бросила ему
вызов, а она вместо этого его защищала.