– Было бы неплохо в этом убедиться, – тихо сказал
Билл.
– Но как? Он ведь никогда не сознается надо быть
сумасшедшим, чтобы в этом признаться. А откуда мне знать, чем он занимается,
где бывает, с кем встречается?
– Найми частного детектива, – предложил Билл.
– Если он об этом узнает, то придет в бешенство и
станет мучить меня еще больше. – Что ж, такое вполне вероятно.
– Ну, тогда будь настороже. Читай прессу.
– Гордон слишком хитер, чтобы так подставляться, –
ответила Изабель.
Она уже повесила трубку, когда ей в голову пришла мысль. В
мире высокой моды у нее была одна давнишняя знакомая – Натали Вивье. Они вместе
ходили в школу и в юности были очень близки, но Изабель не видела ее много лет
– после рождения Тедди.
Снова позвонив, в справочную, Изабель узнала номер телефона
Натали. Подруга так и не вышла замуж. В мире высокой моды Натали была
влиятельной фигурой – примерно такой же, как Луиза.
Полная решимости, наконец, раскрыть мучившую ее тайну,
Изабель, дождавшись подходящего времени, набрала номер Натали. Та сама подошла
к телефону. Когда Изабель представилась, Натали была потрясена:
– Боже мой, сколько лет мы с тобой не общались?! Как
твой мальчик?
Изабель рассказала ей, что сын все четырнадцать лет проболел
и вся ее жизнь крутится вокруг него.
– Я подозревала что-нибудь в этом роде. Все в один
голос утверждают, что ты стала настоящей затворницей. А рисовать продолжаешь?
– Некогда. – Некоторое время они еще обменивались
накопившимися за эти годы новостями. Мать Натали умерла, ее отец снова женился,
она сама десять лет прожила с одним сенатором, который в конце концов вернулся
к умирающей жене. Детей у нее не было. Казалось, время повернуло вспять. В
школе они с Изабель были лучшими подругами и разошлись только тогда, когда
Изабель вышла замуж. Натали Гордон не нравился, она находила его высокомерным и
чересчур самоуверенным и считала, что он женился на Изабель только из-за ее
связей. Она никогда не говорила об этом Изабель и сейчас не стала бы вспоминать
о нем, но…
– Я должна спросить у тебя ужасную вещь, – наконец
решилась Изабель. – Отвечать ты не обязана, Нат, я просто хочу кое-что
узнать, а больше мне не к кому обратиться. – Наступило долгое молчание,
пока Натали обдумывала, насколько откровенным должен быть ее ответ. Звонок
Изабель ее совершенно не удивил, удивляло только то, что она до сих пор
находилась в неведении.
– И что ты хочешь узнать? – осторожно спросила
Натали.
– Мне нужна кое-какая информация об одной женщине,
клянусь, я никому не передам твоих слов. Скажи мне правду, что тебе известно о
Луизе де Линье?
– Ну, она очень талантлива, – вздохнув, начала
Натали, – очень умна, прекрасно выглядит, хотя и немного постарше нас,
иногда бывает очень грубой. Держится высокомерно. Чрезвычайно амбициозна.
Говорят, ее дом моделей купается в деньгах. Вероятно, муж купил ей его. Мужу
лет сто, он полный маразматик и очень болен. Когда он умрет, она унаследует
большую сумму. До нее он был женат, и его дети, по слухам, ненавидят ее всеми
фибрами души. Но она сумела, насколько возможно, рассорить их с мужем и открыто
этим хвастается. Луиза вышла за него из-за денег, когда ему было лет
восемьдесят, и родила от него ребенка, чтобы обеспечить свое будущее. Долго он
не протянет. Де Линье – один из самых богатых людей во Франции. – Это была
интересная информация, но совсем не та, которую хотела узнать Изабель.
– А что еще ты о ней можешь сказать?
– Изабель, не надо искать себе лишних забот. Жизнь и
без того полна неприятностей. Зачем тебе это?
– Я хочу знать правду. Тебе ведь что-то известно, не
так ли?
Натали снова надолго замолчала.
– Ну, это секрет полишинеля, – наконец со вздохом
промолвила она. – Об этом знает пол-Парижа. – Сердце Изабель
лихорадочно забилось.
– Она как-то связана с Гордоном? – наконец
выдохнула Изабель.
Натали только засмеялась в ответ. Надо же, Изабель осталась
все такой ??е наивной! За это Натали в детстве ее и любила, но теперь пора бы и
повзрослеть.
– Она его любовница лет десять или двенадцать. Они всюду
появляются вместе совершенно открыто. Просто удивительно, что тебе до сих пор
никто об этом не сообщил.
– Дело в том, что я ни с кем не общаюсь, –
ошеломленно сказала Изабель.
– Ты это серьезно?
– Конечно. Он покупает ей драгоценности, недавно купил
машину. Думаю, у них есть квартира на левом берегу. Кажется, на улице Бак.
Летом они отправляются в «Отель дю кап». В прошлом году я наткнулась на них в
Сен-Тропезе. – Оказывается, у мужа есть другая жизнь, в которой ей
совершенно нет места. Дело обстоит еще хуже, чем она предполагала. – Он
что, от тебя уходит? – поинтересовалась Натали. – Если да, ты должна
потребовать у него кучу денег. По слухам, он потратил на нее целое состояние.
– Не могу в это поверить! Как такое возможно? Ты не
ошибаешься?
– Нет. Хочешь проверить – позвони десяти старым
знакомым, и они скажут тебе то же самое. Гордон с Луизой уже много лет живут
как муж и жена.
– Он от меня не уходит, – задумчиво произнесла
Изабель. – Я только вчера кое о чем догадалась, но не предвидела масштабов
бедствия. – Она думала, что в худшем случае столкнется со случайной
изменой, а оказывается, ее муж целых двенадцать лет жил с другой женщиной, пока
она сидела дома с больным сыном.
– У него пока нет оснований от тебя уходить. А вот
когда он захочет на ней жениться, тогда это сделает. Она богата и
могущественна. Пока граф не умер, они вынуждены ждать. Хотя, кто знает, может
быть, Гордон ей уже надоел. В любом случае будь поосторожнее, она настоящая
сука. Если она решит, что ты представляешь для нее опасность, то поведет войну
всерьез. Я уже наблюдала, как она действует в мире высокой моды. Когда она
встретила старика, то была никем и ничем, а он сделал ее графиней и купил для
нее модельный бизнес. Впрочем, надо признать, там она на своем месте. Но
повторяю: если она решит, что ты ей мешаешь, то ни перед чем не остановится.
Если он ей нужен, она уведет его прямо из-под твоего носа. – Обе понимали,
что, по сути, она уже это сделала.
– Чем я могу ей мешать? – с болью произнесла
Изабель.
Какой же слепой идиоткой она все это время была! Ко всему
прочему он еще и недоволен ею. Что за низость!
– Мне очень жаль. – Натали действительно
чувствовала себя крайне неловко. Она всегда любила Изабель.
А Изабель никак не могла до конца поверить, что Гордон ее
практически бросил. Может, она сама в этом виновата, столько внимания уделяя
сыну? По словам Натали, это началось десять или двенадцать лет назад. А ведь
Гордон именно тогда выбросил ее из своей спальни, из своего сердца и из своей
жизни. Пожалуй, все сходится.