– Не знаю. Просто иногда мне приходит в голову, что мы
портим себе жизнь. У меня нет выбора из-за Тедди, к тому же в нашей семье никто
никогда не разводился. Ну и, наконец, в моем возрасте уже поздно начинать все
сначала. Но у мужчин дело обстоит иначе. – Ее слова изумили Билла, он не
предполагал, что она когда-либо задумывалась об уходе от Гордона.
– Для мужчины дело обстоит точно так же, – тихо
сказал он, – к тому же я на одиннадцать лет старше вас. Если кому-то и
думать о новой жизни, то это вам, Изабель. Вы с Гордоном уже много лет, по
существу, не женаты. Я считаю, что вы заслужили лучшую участь. – Он
впервые был с ней столь откровенен, но она сама предоставила ему такую
возможность.
– Я не могу так поступить, и вы это знаете, –
покачала головой она. – Все наши родственники и знакомые придут в ужас, да
и здоровьем Тедди я рисковать не стану. Он слишком слаб, чтобы пережить столь
серьезную перемену. Кроме того, Гордон этого не потерпит. Он убьет меня, но не
даст уйти. – Развод для нее не выход. Изабель выглядела спокойной, хотя
сегодня вечером она впервые почувствовала себя узником, ненадолго отпущенным на
свободу. Она никогда не позволяла себе думать о том, какая угнетающая атмосфера
царит у нее в доме, как ограничена ее жизнь, но сейчас, сидя с Биллом в баре «У
Гарри», она ощутила весь ужас своего положения. Но даже сейчас она пыталась
уверить себя, что причиной этому лишь больной ребенок. Даже сейчас Изабель была
не в силах признать, что муж давно оставил ее одну сражаться с судьбой.
– Никогда не слышал от вас ничего подобного, –
взяв ее за руку, промолвил Билл. Раньше Изабель не сознавалась ни ему, ни себе,
насколько она несчастна, и отказывалась признавать, насколько опасным может
быть Гордон. – Почему вы так решили, Изабель? Он вам угрожал? –
Неужели она уже обсуждала с ним эту тему? Изабель с улыбкой смотрела на Билла,
но глаза ее были полны печали. Надежда на лучшую жизнь оставила ее много лет
назад.
– Вы меня напоили, – пожаловалась она. Изабель уже
не чувствовала себя связанной обетом молчания, который когда-то дала. На другом
берегу Ла-Манша ее лояльность немного ослабла. К тому же Билл ее самый близкий
друг.
– Я бы хотел вас напоить, – усмехнулся Билл,
глядя, как она отпивает из своего бокала еще один глоток. – Было бы
любопытно посмотреть, что вы станете делать в пьяном виде. Может, попробуем?
– Вы несносны. Боитесь скандала, а сами подстрекаете
меня к скандальному поведению. Если будете подливать мне шампанское и «Дикан»,
то на обратном пути вам придется меня нести.
– Я переброшу вас через плечо и скажу, что нашел под
своим столиком. Думаю, никто не станет возражать.
– А что вы сделаете потом? – Представив себе эту
сцену, Изабель расхохоталась. Ей было так хорошо и хотелось, чтобы этот вечер
длился вечно. После него у них с Биллом останутся только еще один вечер и два
дня. Или два вечера, если она задержится до пятницы. Но им обоим придется
возвращаться к реальности. Она чувствовала себя словно Золушка на балу, ни в
коем случае не желая, чтобы кучер снова превратился в мышь.
– Ну, если вы станете буянить, то я напою вас кофе и
постараюсь протрезвить настолько, чтобы можно было поехать в «Аннабелз»
потанцевать. – Эта мысль только что пришла ему в голову.
– Звучит неплохо! – одобрительно кивнула
Изабель. – В «Аннабелз» я не была целую вечность – с тех пор как вышла
замуж. Я там праздновала свое восемнадцатилетие, и еще отец меня туда возил уже
после моей помолвки. Больше я там не была – Гордон терпеть не может танцев.
– Тогда поедем. Сразу же после того, как вы допьете
свой бокал. – Он шутил: Изабель скорее всего сделает от силы еще глоток
или два, а бокал был почти полон. Она выпила бокал вина и еще бокал
шампанского, а «Шато Дикан» только пригубила. Так что если оба и были пьяны, то
вовсе не от алкоголя.
– Но я не могу это допить, – сделав большие глаза,
жалобно молвила Изабель, и Биллу сразу же захотелось ее обнять. Однако он не
мог позволить себе подобную глупость – нельзя было ставить под удар ее
репутацию.
– Пока вы не допьете «Шато Дикан», мы не сможем поехать
в «Аннабелз»! – решительно заявил Билл, чрезвычайно порадовав Изабель,
которая и не собиралась никуда ехать. – Ладно, у меня возникла другая
мысль, – провозгласил Билл, когда официант принес целую тарелку конфет и
шоколадок. – Я согласен на замену. Если вы съедите две шоколадки, я повезу
вас танцевать. – Ему этого уже действительно хотелось.
– Вы серьезно? – Посмотрев на него, она положила в
рот шоколадный трюфель. – Одна.
– Осталась еще одна, – констатировал Билл, подавая
ей вторую конфету.
– Это ужасно. Вы хотите не только меня напоить, но и
чтобы я растолстела.
– Это отнимет гораздо больше времени, – с усмешкой
заметил, он и сам съел один из трюфелей. – Значит, решено – мы едем в
«Аннабелз». – Он сделал знак проходившему мимо официанту: мол, пора
подавать счет.
– Вряд ли я смогу сейчас нормально танцевать, а кроме
того, вы слишком для этого заведения молоды, а я слишком стара. Там, как
правило, мужчины в возрасте моего отца танцуют с девочками – ровесницами Софи.
– Думаю, вы подойдете, да и я, к сожалению, тоже. Нужно
только постараться. Я сам не слишком большой любитель танцев, но, мне кажется,
это будет здорово. – Он заявил это с таким счастливым видом, что несколько
человек повернулись в их сторону. Да, они были прекрасной парой.
До «Аннабелз» они добрались всего за несколько минут. Здесь
тоже все знали Билла. Полгода назад он побывал тут с послом, а до этого время
от времени обедал с друзьями, когда приезжал в Лондон. Когда он вел ее к
столику, Изабель улыбалась, внезапно вновь почувствовав себя молодой. Конечно,
это было глупо, но ей льстило, что Билл привез ее сюда.
В «Аннабелз» в тот вечер тоже было много народу, и
значительную часть посетителей действительно составляли пары, о которых
говорила Изабель, – пожилые мужчины с очень молодыми женщинами, но были и
ровесники Билла и Изабель. Когда они устроились за столиком неподалеку от
танцевальной площадки, в его глазах вдруг появилось странное выражение – они
светились необычайной нежностью и теплом. В следующую минуту он, не говоря ни
слова, повел ее танцевать. Играли старую мелодию, которую Изабель очень любила.
Вскоре она с удивлением обнаружила, что Билл – прекрасный танцор. Сильной рукой
он прижимал ее к себе, и Изабель скользила по паркету, чувствуя себя такой
счастливой и безмятежной, какой не была уже многие годы. Они долго не уходили с
танцевальной площадки, а когда вернулись за столик, показалось, что прошла
целая вечность.
Билл сразу же заказал еще шампанского. Изабель сделала
маленький глоток, и тут их глаза встретились. Испугавшись своих чувств, она
поспешно отвела взгляд.
– С вами все в порядке? – заметив ее смущение,
забеспокоился он. Он боялся, что чем-то ее расстроил, но дело обстояло как раз
наоборот.
– Все нормально. Просто сегодня такой замечательный
вечер, что не хочется, чтобы он кончался.
