—Икакие выизвсего этого делаете выводы?— уточнил я, хотя вголове уже начала складываться картина.
—Сообщение было отправлено тайно, без ведома нетолько того, кто его доставил, ноитого, кто готовил его котправке. Вероятно, это кто-то, кто имел прямой доступ квазам, ноневладел ими или ситуацией вцелом.— проговорил Багратион-младший.— Извсего вышеперечисленного можно сделать вывод что сообщение оставил слуга или один измладших родственников вимператорском роду.
—Вазы?— уточнил я.
—Именно, ваше высочество.— тут жекивнул Константин.— Судя попервичному осмотру— вазы крайне дорогие, импорядка полутора тысяч лет, ивладеть ими может либо наместник провинции, либо кто-то изимператорской семьи. Авот сообщение явно неизихрук.
—Провокация?— нахмурившись проговорил я.— Может либыть такое что нас заманивают вловушку? Кто изачем? Могли это подстроить англичане?
—Слишком много неизвестных, ваше высочество.— пожал плечами Багратион-младший.— Яуже задал вопрос отцу, всё жевнешняя разведка— это его прерогатива, ноонсказал, что контакты споднебесной империей поддерживать неудается. Все агенты рано или поздно исчезают, даже несумев определить текущий строй вимперии, нето, что правящую династию или лиц, принимающих решение.
—Для простой провокации слишком сложно.— подумав решил я.— Они вряд листали быписать загадочно, выбирать ивытирать бумагу…
—Мыпришли ктем жевыводам, ваше высочество.— кивнул Багратион-младший.— Носмысл такого общения отнас всё равно ускользает.
—Вместо того чтобы гадать, достаточно отправить встречный подарок.— сказала Мария.— Уних женатерритории нет зоны? Пошлем имнесколько килограмм алмазов, когда начнется массовая добыча. Изделия изних.
—Тызабываешь, дорогая, что поднебесная империя, или по-простому—Китай, находится прямо под Иркутском, Байкалом иТунгусом. Аунас сними несколько тысяч километров общей границы.— сухо сказал я, взглянув насупругу.— Если они захотят создать нам проблемы натой территории, пробиться кместорождениям вбывшей зоне изабрать ихсебе, пока все наши войска сосредоточены назападе, вряд лимысумеем ихостановить. Особенно сучетом полного непонимания уровня технологий, состояния армии имногого другого.
—Если быони хотели войны, непосылали бытебе подарок надень рождения, даже через вторые руки.— заметила Мария.— Хотя, померкам империи это так, пшик, анеподарок. Правда европейские монархи вообще решили, что тыбез подарков обойдешься, выставив вместо них ультиматум.
—Ну, теперь мызнаем, что далеко невсе так единодушны.— усмехнулся я.— Но, вцелом, ястобой полностью согласен. Нам нужно организовать посольство вподнебесную. Жаль только, что людей опять нет…
—Возможно стоит призвать кого-то издипломатического корпуса?— осторожно предложил Константин.— Всё жеэто ихпрофессия.
—Да-да, ипроворонили они вместе свами напару всю эту кашу сугубо профессионально.— несдержав острой шпильки проговорила Мария.
—Онправ, выбирать всё равно придется изтех, кто вдостаточной мере знает китайский, пусть иупрощенный, атакже владеет достаточными навыками при переговорах исумеет представлять наних империю.— подумав решил я.— Придется вплотную заняться отбором кандидатов… азначит тратить время наличные беседы иизучение подробных досье.
—Увы, ничего недается просто так, ваше высочество.— склонившись проговорил Багратион-младший.— Расскажите, какими чертами должен обладать переговорщик, чтобы ясоставил список кандидатов.
—Будто унас такой ужбольшой выбор.— хмыкнул я.— Нухорошо: знание языка, возраст небольше сорока пяти, желательно служба вармии иучастие хоть впаре-тройке сражений, так чтобы показал себя неполным тюфяком…
—Учитывая, что ему придется общаться симператорской семьей, это должен быть боярин или дворянин, всоответствующем статусе.— напомнила Мария.— Чтобы неуронить достоинство говорящего. Исвита унего должна быть соответствующая. Араз свита, тоикорабль, неменьше крейсера.
—Азначит сразу— эскадра.— кивнул я.— Транспорты, провизия, корабли артиллерийской поддержки, разведки ирадиоперехвата. Вот только лишней экспедиционной флотилии унас нет. Унас инелишней нет, если ужнатопошло. Каждый корабль при деле.
—Ну, милый, придется кого-то выделить.— улыбнувшись ответила Мария.
—Можно поступить иначе, ваше высочество.— сказал Константин.— Скоро должна пройти ротация пограничных частей, можно чуть задержать анслужбе суда иэкипажи что несут службу сейчас, назначить нового командующего флотом вСибирской губернии, азатем отправить его вместе спереводчиками ивсем прочим, сказав сделать небольшой крюк.
—Если оннебудет вести переговоры, алишь договорится овстрече— почему нет. Тем более что досентября ещё пара недель запаса.— кивнул я.— Хорошо, так исделаем.
—Отлично, явсё записал.— улыбнувшись ответил Константин.— Могу идти?
—Секунду. Меня всё жебеспокоит это сообщение.— нахмурившись проговорил я.— Какой унего дословный перевод? Прямо пословам.
—Сейчас… Товарищи идите сСидорогой Мао квостоку…— начал было Багратион младший, ноувидев мой взгляд остановился.— Вам это что-то говорит, ваше высочество?
—Многое, очень многое.— проговорил я.— Новсё женедостаточно… Списки кандидатов готовьте… нотак чтобы они постоянно были насвязи. Думаю, язнаю, чем ответить нашему неизвестному доброжелателю.
—Вчем дело?— спросил я, глядя нахмурого Краснова, которого привели вмой кабинет, водворце. Обычно Максим нелюбил покидать свою мастерскую-лабораторию, тем более что любимая работа поглотила его целиком, истарался общаться даже неповидео связи атекстом, чтобы его никто неотвлекал. Так что его личное присутствие уже выбивалось изобщей картины.
—Впервую очередь яхотел лично вручить вам подарок.— ответил Максим, протянув коробочку. Откинув крышку яувидел уже знакомый механизм— краба сциферблатом вместо панциря, вцентре которого располагался алмаз. Нокроме ожидаемых часов, сремнем лапками, вкоробочке находились ещё два предмета.
Прозрачный контейнер сжидкостью, вкоторой янебез труда рассмотрел плавающую линзу, истранного вида короткую трубочку.
—Что это?— спросил а, показав надополнение кчасам.
—Мырешили, что имплантация— неваш выбор,— словно оправдываясь сказал Краснов.— Нотекстовые источники передачи информации слишком медлительны инеполноценны, вот мыиподобрали оптимальную, нанаш взгляд, комбинацию. Так чтобы передавать ивидео, созвуком. Вконтейнере— многоразовая линза-экран, арядом— наушник свибро-микрофоном.
—Да, имплантация мне строго противопоказана, как, впрочем, илюбому другому человеку сруками иногами.— ответил я, рассматривая подарок.— Как говорится плюсы— биомеханические протезы вместо рук, минусы— вместо рук. Так что вжелании обойтись внешними устройствами явас полностью поддерживаю. Звук заменить, камеру сместить направую половину лица.
Как только все было исполнено явставил влевый глаз линзу инесколько раз моргнул, привыкая клинзе. Наудивление прошло без проблем, хотя ятщательнейшим образом отслеживал свое состояние. Следующим стал наушник, хотя скорее ему быподошло название в-ушник.
