* * *
—Может, остановишься?— спросил ящер, когда Тим изучил двадцать третий знак.
Это было тяжело. Очень. Напоследний знак унего ушло две недели.
—Нет,— сказал парень упрямо.
—Как знаешь, номне нехотелось бытратить столько времени впустую. Аесли тыумрешь, тотак оно ибудет!
—Если реально хочешь помочь, торасскажи, как обойти ограничения. Никогда неповерю, что это невозможно.
—Почему же, возможно,— сказал ящер.— Самое смешное, что тыпервый завсё время, кто попросил обэтом рассказать,— засмеялся он.
—Что, правда?— растерялся парень.
—Да, нотебя это неспасет. Янеобязан давать это знание. Поэтому…
—Что тыхочешь?— вздохнул Тим.
—Деликатесы, исключительно деликатесы. Разве тынезнаешь?— снова рассмеялся ящер.
Спустя прошедшие сто семьдесят шесть дней Тим начал понимать Спара, который говорил, что ненавидит ящериц.
—Рассказывай,— сказал парень.— Что тебе надо принести вочередной раз…
* * *
Ящер затребовал без малого яйцо огненного дракона. Мало того что донего было почти две недели пути, если пешком. Так ещё исам этот путь был крайне опасным.
НоиТим запрошедшее время значительно пополнил арсенал.
Когда онлетел, совмещал защитную пленку, доставшуюся ему отредкого камня, сознаком маскировки. Такой изучала Калия, теперь изучил ион. Когда нанего налетела стая хищных птиц, парень отбивался Даем ииглами ветра, тоже укрепленными знаком. Когда приземлился отдохнуть инанего напал демон, тоже нашлось, чем ответить. Аужкогда его попытался сжечь огненный дракон, Тим задействовал знак льда иукрепил свою защиту, создав несколько слоев.
Так что достать яйцо дракона унего получилось.
Парень незнал, что яйцо— один изпервых ингредиентов, которые помогают раздвигать пределы, ипотребуется достать ещё много чего.
* * *
Смотря налегендарный камень, который держал вруках, парень подумал, что вКолодце точно где-то есть отдел поощрения. Иначе никак необъяснить, как ему достался этот камушек.
Водну извылазок Тим убил особо сильного демона. Сам тоже был ранен исутки провёл вближайшем укрытии, занимаясь исцелением. Знак регенерации онтоже изучил.
Это был далеко непервый демон, которого убил парень. Онпроверял каждого. Нигде невыпало камня. Даже малого. Атут— сразу такая награда.
Камень был странный. Ондавал возможность видеть ииспользовать энергию. Что это даст, парень так сразу неразобрался, но… Здраво рассудив, что выбора унего сейчас нет, аэто какая-никакая, носила, Тим заключил контракт. Так онхотя быполучит развитие энергетики ирасширение объема источника. Остальное знаками доберет, если будет нужно.
Глава 5
Подготовка
Сорок один знак. Столько освоил Тим, когда решил остановиться. Слишком много времени прошло. Почти год поего внутреннему времени. Если онправильно посчитал, тоснаружи, учитывая вылазки, прошло около трех месяцев.
Когда Тим попрощался сящером ивышел изиспытания, оножидал, что старика давно ислед простыл. Тем было удивительнее, чем тот сидел натом жесамом месте икурил трубку, ничуть неизменившись.
—Выздесь,— сказал Тим, подойдя.
—Хочешь нормально поесть?— спросил старик.
—Да,— сглотнул Тим.
Который давно успел возненавидеть пищу чужого мира.
Онснова исхудал, щеки впали, под глазами залегли тени. Это помимо десятка новых шрамов, натертостей ираздражений нателе.
—Садись, уже готово,— сказал старик.— Тебя долго небыло. Многому научился?
—Кое-чему. Сорок один знак выучил.
—Отрабатывал ихдоавтоматизма?
—Да.
—Ешь, отдыхай, спи. Завтра выходим. Доберемся домоего логова, атам проверю тебя.
—Выженеждали меня здесь всё время.
—Нет,— удивился старик такой глупости.
—Тогда…
—Уменя полно секретов,— перебил он, наградив парня выразительным взглядом, чем пресек все дальнейшие вопросы.
* * *
Время виспытании Тим старался тратить смаксимальной эффективностью, понимая, что наодних знаках далеко неуедешь. Решают боевые навыки, авовсе незнаки.
Поэтому парень часть времени тратил именно наотработку различных связок, чтобы применять вбою. Благо недостатка впротивниках небыло. Исам ящер был непрочь подраться, итварей вокрестностях хватало сзапасом.
Также унего было время смириться сгорем, оплакать друга иперековать свою ненависть сболью врешительность.
Когда Тим вышел изиспытания, тождал чего угодно. Ностарик оказался наместе исказал, что придётся куда-то идти. Сейчас парень смотрел напроисходящее совсем иначе. Окончательно для себя решив, что доверять никому нестоит. Друзья остались где-то там, вродном мире. Здесь жевлучшем случае ситуативные союзники. Поэтому Тим смотрел настарика совсем иначе. Наблюдал заним, подмечал разные детали.
Как тот заранее определяет угрозу. Хорошо ориентируется, всегда знает, где нужный проход. Как точно выбирает наперекрестке, куда идти дальше. Хотя Тим слышал, что это место нестабильно испособно перестраиваться, поэтому недостаточно просто запомнить, куда идти. Нужно что-то большее. Чувствительность, как уСпара, кпримеру.
«Нужно тоже научиться чему-то такому»,— думал парень. Потому что, как иначе найти родной мир, Тим незнал.
Боевые навыки устарика были навысоте. Несмотря навозраст иобщий потертый вид, реакция унего отменная, навыки отточены довысокого уровня мастерства. Спопадающимися напути демонами онразбирался вмгновение ока, незадерживаясь.
Тим исам после испытания чувствовал себя куда увереннее. Онснова стал воином, перестав быть рабом. Нобыло видно— старик куда сильнее. Его стоило опасаться.
Чтобы попасть влогово, импришлось вернуться наперекресток. Там зайти вновый проход, миновать несколько ярусов иодин чужой мир. После чего были ещё переходы, ивот они попали кКолодцу.
Попути встречались ныряльщики. Некоторые изних выглядели как люди. Другие прятали лица, поэтому точно сказать, какой они расы, было нельзя. Тим подумал, что это место неособо отличается отродного Колодца. Здесь также ходили по«начальным» ярусам ради простой добычи. То, что ждало впереди, отличалось сильнее. Уже снизу, дотого как начали подъем, они прошли вдоль края. Оттуда Тим разглядел наверху что-то, напоминающее муравейник. Настенах было видно множество дыр ипристроек. Очертания города тоже просматривались, нодетали пока было сложно разглядеть.
Тим ожидал, что будет какая-то лестница, иона была. Нонеединый переход, амножество. Попути наверх они нераз встречали двери. Всмысле, непроходили через двери, апросто внутри тоннелей понастроили помещений, мимо которых они ишли. Были ивсякие лоточники, который продавали товар прямо там, налестнице. Тима это удивило, ноподумать оместных порядках небыло времени.
