* * *
Когда Тим выбрался изиспытания, ончуть неослеп. Это был вечер, закат, нодля глаз это оказалось слишком ярким событием. Окажись рядом кто, это могло быкончиться для парня плохо, нопоявился онводиночестве. Так ипросидел следующий час, пока глаза адаптировались. Когда солнце окончательно ушло, стало полегче. Даирегенерация помогла перестроиться.
Ноэто небыло самым сильным ударом, скоторым столкнулся парень.
Когда-то очень давно Спар ему рассказывал, что чуть неутратил свою личность, превратившись вдикаря. Что вдали отцивилизации, без общения, его психика менялась. Вэтих двух испытаниях Тим нераз вспоминал туисторию. Поправде говоря, онеёчуть линекаждый день вголове крутил. Как имножество других историй. Как заметил, что теряет себя идичает, так иначал методично вспоминать всю свою жизнь ито, ради чего борется.
Только время всё равно оказалось безжалостно. Восстановив глаза, Тим продолжил сидеть, пытаясь осмыслить, что ему дальше делать. Постепенно онвыстроил новые планы, аещё…
Аещё онувидел энергетическую аномалию, посилуэту напоминающую человека, которая наблюдала заним последние полчаса. Старик? Враг? Почему-то Тим был уверен, что это старик. Подавать вида, что заметил, Тим нестал. Непонравился ему такой заход. Ведь досих пор небыло гарантий, что это действительно союзник. Поэтому, недождавшись отнаблюдателя действий, Тим взлетел внебо инаправился всторону. Пусть теперь его ищут.
* * *
Старик нашёл его вместном баре спустя неделю.
Доэтого Тим успел «порезвиться». Решив, что ему нужны деньги, устроил охоту напустынных монстров. Потом большой отряд, который занимался тем жесамым, решил, что одиночка— лакомая добыча. Впеске Тим ихиприкопал, пополнив свои запасы. Ещё икамни получил. Атам уже добрался доближайшего города, где снял номер вгостинице и… устроил себе банальный отдых.
Старик просто вошёл впомещение исел застол напротив Тима как нивчем небывало.
—Наэтот раз тынеспешил,— сказал Тим.
—Ненадо было убегать. Ябыпришёл затобой,— сказал он.— Как прошло?
—Плодотворно. Сколько ятам был?
—Два споловиной месяца.
«Два споловиной месяца…»— эхом отдалось упарня вголове. Значит, это была всё жевременная аномалия, потому что для Тима времени прошло куда больше.
Итого семь месяцев изотведенных двух споловиной лет уже истекли.
—Тыготов идти дальше?— спросил старик.— Или забыл про свою месть?
—Незабыл,— качнул головой Тим.— Ноесли тыхочешь опять засунуть меня ваномалию, то… Мне нужна передышка.
—Нездесь,— сказал старик.— Найдем место получше.
Оказалось, старик кое-что понимает вотдыхе иненавидит далеко невсех женщин. Аещё онтоже умеет летать.
Так они идобрались донового места, которое находилось вэтом жемире внескольких сотнях километров. Это был цветущий, зеленый край. Они прибыли кподножию гор, атам пошли… Тим сначала подумал, что это храм, нонет. Это были горячие источники, снебольшими бассейнами. Заденьги внутри предлагали удовольствия налюбой вкус.
Тим ниотчего отказываться нестал. То, как Спартанец всебя приходил, онтоже помнил. Пусть парню ипретила мысль покупать «любовь» заденьги, но… Без всяких сомнений, накону стояло его психическое здоровье.
И, надо сказать, парню это помогло.
Его отпарили, отмыли, подстригли ипобрили, как следует размяли намассаже, аночью… Ночью тоже было хорошо.
* * *
—Тыхорошо изучил знаки,— сказал старик.— Остался последний шаг.
—Какой?— спросил заинтересованно Тим.
Они находились всё также наисточниках исейчас завтракали. Старик уже закончил есть ирешил поговорить.
—Что есть знак?— зашёл издалека старик.— Это слово. Часть языка. Ночто находится раньше слов?
—Что?
Тим успел изучить своего наставника. Онбыл неизтех, что ждут умных ответов отученика. Старик скорее сам любил развернуть мысль, почувствовать себя мудрым изнающим.
—Смысл, суть,— ответил тот, щерясь.— Те, кто создавал язык, давали имена тому, что видели. Слово— это жесткая форма, которая сильна, даёт возможность овладеть чем-то, но… Заэтой формой скрывается куда более великая сила.
—Что это значит?— спросил Тим.
—Тыузнаешь.
—Ещё одно испытание?
—Последнее. После чего нас ждет месть.
—Хорошо.
Тим уже набрал достаточно силы, чтобы попробовать свершить свою месть. Даичтобы вернуться домой— тоже. Но, если ему предлагают что-то ещё, уникальное, отказываться онневидел смысла.
Понять быещё, что устарика науме.
* * *
Наэтот раз доконечной точки они добирались куда дольше. Весь путь занял почти месяц.
Вернулись наперекресток, там спустились вниз, зашли вкишку, поднялись наярус. Там долго шли всторону, потом очередная кишка и… Переходы, ярусы, чужие миры итак раз заразом. Тим старался запоминать дорогу, нонебыл уверен, что сам найдет путь обратно.
Новсё кончается, так или иначе.
Закончился иэтот путь. Они поднялись вмир через Колодец, атам направились ксамой высокой горе, которая виднелась вокруге. Почему-то старик незахотел лететь. Пришлось идти пешком. Тим опасался, что придётся подниматься так насамую вершину, нонет. Всего лишь половину горы осилили, начто ещё неделя ушла.
—Это башня мудреца,— сказал старик, когда они пришли.
Впереди иправда была башня. Старая, потрескавшаяся, невзрачная. Находилась она среди гор, укрытая ими стрех сторон.
—Иди туда,— указал старик.
—Что там?
—Сам разберешься.
Опять неизвестность.
Наэтот раз Тим медлил куда дольше. Старик нахмурился, ему это явно непонравилось.
Тиму тоже ненравилось. Онвидел, что потоки энергии стекаются кбашне, ичувствовал, что скоро произойдет что-то важное, развилка вего жизни.
Неисключено, что фатальная.
* * *
Когда Тим зашёл вбашню, ничего непроизошло.
Покрайней мере, произошло несразу.
Энергия стала закручиваться вокруг парня. Тим невидел вэтом угрозы. Поэтому замер ипросто наблюдал. Когда снова ничего непроизошло, онпрошёл дальше, добрался доцентра довольно большой башни.
Наполу была выложена мозаика. Раньше она что-то изображала, носейчас единственное, что осталось,— это круг вцентре. Остальное невыдержало напора времени.
Встав вкруг, Тим замер, прислушиваясь кощущениям.
Энергия закрутилась сновой силой, облепила его и… Тело парня рассыпалось, исчезло.
Впереди его ждала бесконечность.
* * *
