Тут парню сдернули мешок сголовы, ионзажмурился. Пусть вечер уже ибыл близок, ноглаза резануло болью. Какое-то время ему потребовалось, чтобы проморгаться иоглядеться.
Окружающий пейзаж ничем невыделялся. Вхорошем смысле. Здесь небыло ничего величественного, ноиугрожающе опасного. Сначала Тим разглядел утоптанную землю под ногами, средкими островками высохшей, едва заметной травы. Потом заметил силуэт здания совсем рядом. Одноэтажного, чужой архитектуры, кажется, вымазанного подобием глины. Снебольшими окнами-бойницами идеревянной дверью. Походило оно нахалупу крестьянина, который живет вжарком климате.
Правее находилось стойло. Ссамыми обычными лошадьми. Там, под навесом, стояли три кобылы. Ещё там рядом сними сидела какая-то тварь размером ссобаку, только без шерсти исвытянутой мордой. Сдругой стороны здания ничего ненаходилось. Продолжение утоптанной земли, которое разбавлялось редкими деревьями икустами.
Нокуда больше Тима интересовало другое. Кто ихохраняет. Это были женщины, как ипредполагалось. Ниодного мужчины парень неувидел. Только женщины, разных возрастов, семь штук.
Двое сидели налошадях, встороне, идержали вруках луки. Ещё одна, самая крупная, прямо-таки массивная, выше Тима иВерса наголову, стояла, сложив руки нагруди, исмотрела наних крайне недобро. Остальные… Ну, они были рассредоточены ипоглядывали напарней синтересом.
Совсем без враждебности. Чем-то напоминая серолюдок, которые пришли вечером вбар, чтобы хорошо провести время вмужской компании. Только если уженщин клайдов была серая кожа, тоуэтих— золотистая. Нафоне заката— ало-золотистая.
—Кажется, нас похитил отряд красоток,— сказал Верс иприсвистнул.
Зачто тут жеполучил шутливый подзатыльник. Крупная женщина при этом посмотрела грозно, аостальные… Ну, имреакция Верса понравилась.
Тим переглянулся сВерсом. Увидел вего глазах такую жерастерянность инемой вопрос.
Стоит липрямо сейчас попытаться пробиться инапасть наэтих женщин?
Тим едва заметно качнул головой.
«Рано»,— гласило его послание.
После плена уситкаров ихфизические возможности далеко ненапике. Они уже раз проиграли этим золотокожим женщинам. Тим небыл уверен, что ихсопровождает тот жесамый отряд. Если это кто-то новый, тодела ещё хуже. Там, где два отряда, там идесять. Играет роль ито, что они связаны. Даже если распутаться, пройдет какое-то время, прежде чем подвижность вернется. Поидее, ихнедолжны были увести далеко. Если, конечно, непоработала целительница, которая держала ихвосне несколько суток. Вэтом случае Колодец может находиться как впаре часов езды нателеге, так ивнедели пути.
Даичего уж. Даже если они применят способности, излуков ихподстрелят куда быстрее. Если жепервыми убить лучниц, тогда проткнут копьями. Асправиться сразу совсеми, даже вдвоем, неполучится.
Додумать, насколько плачевно ихположение икак далеко Колодец, Тим неуспел. Скрипнули петли, открылась дверь дома, иоттуда вышла женщина. Несказать, молодая, суже прорезавшимися морщинами, ноинесказать, старая. Остальные девушки, кроме самой крупной, как-то разом перестали бросать заинтересованные взгляды иприняли вид «бойцов, которые увидели командира».
При этом женщина была совсем без брони, вбелом толиплатье, толитоге. Томягко обволакивало еёфигуру, подчеркивая формы.
Она что-то сказала охранницам. Крупная женщина ответила.
—Освободите,— приказала она, иТим судивлением понял, что понимает ихречь.
Удивление его было вомногом связано стем, что последние полгода онобщался исключительно сВерсом, инесказать, что уних была возможность вести насыщенные диалоги. Поэтому услышать кого-то другого ипонять его было странным, давно позабытым чувством. Ситкары вэтом плане предпочитали язык насилия.
Женщине ответила самая крупная, нополучила вответ строгий взгляд, поворчала, подошла кпарням иобоим разрезала путы кинжалом. Веёглазах так ичиталось— только попробуйте дернуться.
Тим судовольствием задвигался, покрутил плечами, про себя отмечая, что остальные напряглись иготовы ктому, что они начнут действовать.
—Добрый день,— сказал Тим, смотря наженщину вбелом.— Как понимаю, выздесь главная. Был бывам очень признателен, если объясните… Зачем нас пленили.
Версу едва заметно онподал знак неделать резких движений инеотсвечивать. Ужчто-что, аобщаться безмолвно уситкаров они научились мастерски.
Вответ напросьбу женщина вбелом улыбнулась, как показалось парню, довольно.
—Утебя складная речь,— сказала она, нотут жепоправилась.— Что это я,— вздохнула она притворно,— вы, наверное, хотите есть ипить. Даипомыться наверняка мечтаете…
—О, вынепредставляете насколько,— ответил Тим любезно, доставая изглубин разума туцивилизованную ивоспитанную часть себя, которая впоследние месяцы была совсем неактуальна.
Выглядели они сВерсом иправда плоховато. Грязные, вразодранных одеждах, исхудавшие.
—Что хотите сначала? Привести себя впорядок или поесть?
—Мыбынеотказались сначала выпить воды, апотом привести себя впорядок. Если после этого ещё ипокормите…— Тим искренне постарался изобразить смущение.
Что происходит— оннепонимал. Отряд женщин ихпохитил, доставил вцелости исохранности, ичто-то отних хочет. Причем рассматривается втом числе вариант «мирного общения». Смытьем, едой иводой.
Только ради этого стоило задержаться ипроявить миролюбие.
Женщина отдала пару приказов исказала парням:
—Тогда поговорим свами позже. Хариша покажет вам, где можно помыться.
* * *
Тим снекоторым удивлением посмотрел набочки, ккоторым ихпривели. Вода там была теплая— нагрелась насолнце, видимо. Находилась «купальня» сдругой стороны здания. Там парней встретила пара молодых девушек, которые, пусть исмущаясь, помогли Тиму иВерсу обмыться. Поливали водой, натирали мылом. Посмеивались, когда они разделись. И… строили глазки.
Полицу Верса Тим понимал, что тот пребывает втакой жерастерянности, как ионсам.
Как-то происходящее совсем непоходило наплен уситкаров. Когда мытье закончилось, имвыдали подобие простыней. Белую, чистую имягкую наощупь ткань. Вкоторую два парня изакутались. Одежду жезабрали. Ноневелика потеряли. Оттой одни лоскуты остались, мало что прикрывающие. Дальше парней ответили вдругую часть… Пожалуй, фермы,— решил для себя Тим. Здесь было неодно, анесколько зданий. Вдали пасся какой-то скот. Виднелись незнакомые деревья, наних росли плоды. Поля скакой-то культурой тоже имелись вналичии.
Ещё вдали Тим разглядел силуэт башни, навозвышенности, но, кроме этого, ничего интересного заметить неудалось.
Парней ждал накрытый стол. Они вдвоем уселись налавку. Еда была лишь частично знакома, нозапахи стояли приятные. Мясо, сыры, фрукты. Решив, что ихкак-то глупо травить, Тим потянулся кеде. Взял небольшой кусочек мяса, закинул врот. Тщательно прожевал. Больше всего хотелось накинуться инабить живот доотвала, нопарень запретил себе. Слишком давно они нормально неели, чтобы спешить.
