—А это, случаем, не вы к Псам ночью поговорить зашли?
—Может, и мы. Поговорили, вот они нам свои вещи в подарок и отдали. Брать будете?
—Возможно,— не стал сразу отвечать босс.— Осмотреть надо.
В том, что нас так сразу к нему проводили, ничего удивительного. Он как раз здесь и сидит, потому что улицы контролирует и многие вопросы решать умеет. Ну и да, сложно отказать вооруженному отряду. К ним как минимум с осторожностью надо отнестись. Про то, что не принял бы он, так приняли бы другие боссы, промолчу.
—Без проблем. Кто смотреть будет? Там в машине внизу покажут.
Человек для осмотра нашёлся.
Я до последнего ждал, что нас попытаются кинуть, прижать, банально грохнуть и обокрасть.
Не решился местный воротила. Что-то такое я в его глазах видел. Он у меня тоже. Между нами словно молчаливый диалог разворачивался:
—Прижать вас, что ли…
—Давай, я только этого и жду. Вас пограбить мне тоже хочется.
—Хм…
Когда уже рассчитались и в машину погрузились, Гатс сказал мне:
—Удивительно, что они не напали.
—Что ты, надо в людей верить,— хмыкнул я.
Гатс шутку оценил.
—А вообще, хорошо, что ты понял, как по краю прошли. Глядишь, опыт переговоров где-нибудь да пригодится.
На это парень кивнул. Собственно, я их всех для этого и брал. Чтобы посмотрели, как такие разговоры в принципе проходить могут. Пушка в курсе, но я её по блату, можно сказать, захватил. Исходя из личных симпатий. Вот такой я плохой. Гатс у нас клановой, на улицах никогда не жил. Девятая возле Колодца обитала. Остальные парни тоже соответствующего опыта не имели.
Не знаю, насколько им это пригодится, но, раз есть возможность, почему нет.
***
Как уладили это дело, я отправился на рынок, а остальные — договариваться пристроиться в караван. Не ради денег, которых у нас хватит на путешествие обратно с запасом. Ради безопасности. Пусть мы и круты, но толпой всяко проще путешествовать. По разным причинам. Разбойники из которых далеко не на первом месте.
На рынок я направился по официальной причине, чтобы закупить припасов. Не хотелось питаться тем, что предоставит караванщик. Всякие крупы я брать не буду, а засоленного мяса — почему бы и нет. Пожевать в пути самое то. Можно ещё трав накупить, чтобы заваривать и пить. Очень уж актуально, когда на морозе пару часов сидишь.
Но ещё я хотел купить… конфет.
По многим причинам. Во-первых, себе. А чего нет? Хоть какая-то забава на обратном пути. Ехать-то нам долго. Во-вторых, чтобы свой отряд поощрить. Про людей Гатса и Калии не знаю. Они ничего не сказали. О поощрениях не думали. Вот пусть сами и разбираются. В-третьих, я хотел купить что-нибудь Ваське. Порадовать девчонку. В-четвертых… Гатс, он же тормоз, сам такое дело незаметно не провернет. Возьму ему упаковку. Пусть к Калии подкатывает и мосты наводит. В-пятых, парни из нашей комнаты тоже не откажутся. Сладким нас в крепости балуют, грех жаловаться. Но привезти что-то вкусное — это же прикольно само по себе.
Вот такой я сентиментальный.
На самом деле нет. Это мой циничный расчёт, что сладкое поможет наладить общение. Нужный магазинчик я быстро нашёл. А когда увидел шоколад — понял, что не зря зашёл. Жутко редкая штука, которая привозится откуда-то издалека. Стоимость соответствующая.
Но ведь деньги из сейфа никто, кроме меня, не пересчитывал, и если Такен получит немного меньше, то не расстроится.
Расплачиваясь за шоколад, я чувствовал себя настоящим злодеем.
***
—Псс,— позвал я Гатса и кивнул на темный угол за грузовиком.
—Чего тебе?— отошёл он со мной.
Я скинул рюкзак с плеча, достал коробку и выдал ему.
—Спрячь и выдавай Калии по одной. Будет спрашивать, скажешь, что сам меня попросил тебе добыть. Понял?
—Да что ты прицепился?!
Возмутился Гатс и… покраснел. Покраснел и взял коробку. Заметив мой взгляд, он разозлился и ушёл, спрятав упаковку под курткой.
Какие мы нежные, хе-хе.
—Это что у вас здесь за заговор?— вынырнула с другой стороны Пушка.
Я чуть не подпрыгнул. Не от страха, а как маленький ребенок, которого застукали за шалостью. Ребенка не было, был здоровый лоб, а вот шалость в наличие имелась.
—Да так,— улыбнулся я во всю ширь.— Конфетку хочешь?
—Конфетку? А за неё мне надо отдаться тебе прямо здесь?
—Чтобы все услышали, и весь пригород проникся моими любовными талантами, а потом наш наставник мне что-нибудь оторвал?
—Но конфетка же…— вздохнула напоказ Пушка.
—Держи,— достал я девичью радость из кармана.
Рыжая конфетку забрала, развернула, закинула в рот и, довольная, убежала.
Вернулась минут через десять и попросила ещё. Хитрюга.
***
Возвращение в крепость заняло девять дней вместо восьми ожидаемых. Ничего такого, обычная буря. Зима напоследок решила сделать широкий жест и навалила столько снега, что это замедлило скорость передвижения. Да и не рискнул никто по такой погоде ехать. Это было в середине пути, дорога нас всех подзадолбала, поэтому было решено снять нормальную гостиницу и отдохнуть.
С раненым был порядок. Перелом никуда не делся, но и никаких признаков того, что требуется серьезное вмешательство, не было. Так что день в тишине и тепле, без тряски, пошёл ему на пользу. Парень повеселел и оставшийся путь проделал стоически.
На нашу долю тоже испытаний не выпало. Три раза меняли караванщика. Никто в нужную сторону до конечной точки так далеко сразу не ехал. Один день ехали сами, никого подходящего не найдя. Пару раз ловили воришек, которые хотели грабануть караван. Один раз в пути на нас стая непонятно каких монстров выбежала. Шуганули их короткой очередью, они и смылись. Собственно, вся история.
Как добрались, в замок заехали без проблем. Нас Стропо лично встречать вышел. Эмблему Псов мы на грузовике первым делом замазали — в гараже краска нашлась, как раз хватило. По черному пятну на зеленом фоне можно догадаться, что произошло. Ну да, тут несложно два и два сложить.
—Все живы?— спросил Стропо.
—Все,— ответил Гатс.— Один раненый. Перелом ноги. Ему бы к целительнице.
—Сам доковыляет или носилки нужны?
—Мы поможем.— Гатс кивнул парочке своих парней, те выгрузили пострадавшего и повели его в целительский блок.
—Задание выполнено?— уточнил Стропо таким тоном, как будто ответ знал заранее. Или просто был уверен, что мы справились.
—Выполнено,— ответил Гатс.— Пятьдесят три пса уничтожено.
—В пути проблемы были?
