—Их стоит опасаться?— уточнил я.
—Конечно!— удивился Тич этому вопросу.— Любой придурок может убить, если выберет правильный момент.
В брошенном Тичем взгляде, в его усмешке так и читался немой вопрос: и чему тебя только наставники учили?
—Я про другое. За ними стоит кто-то серьезный?— не повёлся я на его подначку.
—Ну, так,— повертел рукой Тич.— Два года назад не стоял. Сейчас всё могло измениться. Но, судя по тому, что они не швырялись в нас способностями, как были никем, так и остались.
—Деньги на пьянку у них есть,— заметил Шупа.
—Дурное дело нехитрое,— пожал плечами Тич.
Дальше шли молча. Добрались минут за тридцать, и, как говорил, ожидания не совпали с реальностью.
То, что у Тича не самая простая семья, было понятно по двум вещам. Первая — его родственники занимались перевозками. То есть делали что-то уникальное, недоступное другим.
Я, кстати, совсем позабыл, что был ещё один «товар», который можно найти в Колодце. Знания. Паровые технологии, язык Колодца, дирижабли, круги Такена — это всё из этой категории. Технологии перенять можно только у других рас. С которыми ещё контакт надо установить. Перед этим найдя, где они обитают.
То, что никто, кроме одной семьи, так и не освоил паровую технологию, и никто, кроме семьи Тича, не научился летать в Колодце — показатель, насколько это сложно. Что и делало семью Тича уникальной. А вторая причина, точнее, маркер, по которому понимаешь, кто есть кто,— это то, что жили они в одном из «больших» зданий. Рядом с Колодцем.
—Здесь и ремонтный ангар, и жилье,— пояснил Тич на ходу.— Ого, они достроили второй пузырь.
—Пузырь?— спросил Гон.
—Мы так корабли называем. Да их все так называют. Пузыри, они и есть пузыри.
Второй пузырь висел над закрытой территорией. Её закрывал забор, поэтому с нашей позиции не было видно, что там происходит.
Вдоль забора стояло несколько вышек. Обычные вышки, откуда можно контролировать территорию. На каждой по бойцу несли дежурство, в руках паровые пушки. Тоже родственники Тича или наёмники?
—Господин,— поклонился охранник у ворот.— Вы вернулись?
—Как видишь,— ответил Тич.— Я с друзьями. Пропустите?
—Проходите, но старший должен дать добро.
—Разберемся,— уверенно заявил парень.
Я переглянулся с нашими, выражая общее сомнение. Господин?
Хм… да. Что-то такое припоминаю. Лекций у нас было много, что-то я намертво запомнил, а что-то отошло на второй план и позабылось. Члены семей с большим влиянием, которые ещё родами называли или кланами, часто звались господами. В обращении имею в виду. Как аристократы и дворяне. К правящим в городах семьям также обращались — господа. Я с этим никогда не сталкивался, потому что до города мне как до луны. Здесь же, как понимаю, таких семейств поболее будет.
На территорию нас пропустили. Что сказать… Она четко разделилась на рабочую зону и жилую. Слева большой склад-мастерская. Рядом с ним стояли ящики, какие-то металлические детали и механизмы, просто куски металла валялись. Ещё двое мужиков у ворот стояли и курили. Тича они заметили, и один из них внутрь зашёл, что-то крикнул. Что именно я не расслышал, далековато было, места здесь хватало.
К складу был пристроен гараж. Под навесом два грузовика стояли и одна машинка поменьше.
А вот справа располагался обычный, в общем-то, дом на пять этажей. Сложенный из красного кирпича, с балконами, выглядел он симпатично. В основном благодаря расцветке и растениям. Эта часть вообще в зелени утопала. Сейчас начало июня, та давно распустилась. С десяток деревьев, лужайка, кусты, ну и зеленые побеги, что покрывали дом. Мило. Чувствуется женская рука, которая этим всем занимается.
Из жилого дома неожиданно выскочила банда детворы. Трое мальчишек и две девчушки. Последние и заорали в унисон.
—Эдвард!
Заорали они не прямо так, а коверкая имя. Одна была лет пяти, вторая — трёх. Мальчишки — самый старший лет семи, остальные тоже мелкие. Один так и вовсе лет двух. Последним бежал, смешно задирая ноги.
Эдвард? Господин? У Тича есть мелкие братья и сестры? Он ведь сам младший. Сколько же у них детей в семье? Или я сейчас наблюдаю ту самую тенденцию, которая возникала у ныряльщиков в последние десятилетия — заводить как можно больше потомков, чтобы передать им часть освоенных сил?
Но у всего же должна быть мера…
—Ребятня!— Тич направился к детишкам, присел и те облепили его.
Всё, достигнут концентрат милости.
—Это так очаровательно,— шепнула Джиха.— Не ожидала от нашего Тича.
Да никто не ожидал.
Я вообще планировал спускаться в Колодец, побеждать могучих демонов, сокрушать монстров, наваливать всем злодеям, добывать великие артефакты, а на закуску подбирать легендарные камни и спасать грудастых девиц.
А не вот это всё.
—Эдвард!
Новый крик был отнюдь не детским. Наоборот. Мощным, властным и резким, как удар хлыста. Наша группа дернулась и синхронно обернулась на оклик.
Это точно не ребенок.
Какой-то крепкий мужик не самого высокого роста, с роскошной белой бородой и залихватски закрученными усиками. Вышел он в рубахе и штанах, кожаных ботинках. Выглядел не как «господин», скорее как мастеровой. Но при этом я был уверен, что это не последний человек в этой семье.
—Отец,— склонил голову Тич.— Давно не виделись.
—Да уж, давненько. Целый год прошёл. Не пожалел, что сбежал из дома? Как учеба? Может, наконец-то научился, с какой стороны за саблю держаться?
—Немного научился,— невозмутимо ответил Тич.
На отца он походил и не походил. Этот господин был выражением брутальности. Волосы-то у него светлые, но черты лица грубые, на щеке едва заметный шрам. По рукам сразу видно, что он много ими работает.
Тич же, несмотря на все испытания и тренировки, как был лощеным, так и оставался.
Детвора при виде отца Тича затихла и чуть ли не строем встала. Я бы не удивился, будь они взрослее, но малышня… Их тут что, дрессируют?
—Немного? Хочу увидеть это немного!— пророкотал мужчина.— Дрейк! Тащи мою саблю!
Последнее он крикнул особенно громко, обернувшись в сторону склада-мастерской.
Оттуда несколько мужчин помоложе выглянули, но подходить не спешили.
—Эдвард!
Это смешно, но раздался ещё один крик, на этот раз женский. Из жилого дома во двор вышла женщина. Пробежала разделяющее нас расстояние и порывисто обняла Тича.
—Как ты вырос! Возмужал!— принялась она причитать и тискать его, за щечки трепать.
—Ну, мам,— выдал Тич.
