Две недели позора и ада. Ещё месяц восстановления. Лежать в больничной палате, пока остальные тренируются и развлекаются.
То, что Шупа обрёл новую способность, отчасти скрашивало это. Как и то, что он теперь крайне живучий тип. Главное, голову не терять… в буквальном смысле… Тогда шансы на выживание даже при серьезном ранении будут высоки.
Как бы там ни было, пройдя через этот опыт, Шупа внезапно понял, что сильно изменился. И не сказать, что в лучшую сторону. Нет, осознание ценности жизни, новый взгляд на мир — это, конечно, круто и важно. Но только вот когда на них напали колдуны, Шупа, который находился дальше них, первое, что сделал — позорно бросился в укрытие.
Тело среагировало помимо воли. Просто раз — и Шупа осознал, что он отдалился от отряда и прячется за кристаллом.
Осознание этого пробудило жгучий стыд. То, что именно это действие помогло парню избежать влияния техники, не сильно успокоило. Когда Шупа увидел, как ученики один за другим заваливаются, стоило почувствовать, и почувствовал, как на него самого наваливается сонливость,— он отпрыгнул ещё дальше. Но на этот раз сознательно. На ходу доставая винтовку, газовый баллон к ней и раскручивая энергию внутри круга.
То ли расстояние, то ли укрепление организма, то ли ещё что подействовало, но сонливость ушла. Зарядив оружие, Шупа развернулся и оценил обстановку.
Всё происходило слишком быстро.
Калия удержалась, но на неё насела ведьма, и они отступали от основного места события. Спартанец, вот же неубиваемый черт, бился в самой гуще.
Усыпляющий шар исчез, а значит, можно было подойти. Что Шупа и сделал.
Два быстрых шага. Прицелиться. Выдохнуть. Плавно нажать на курок. Ствол дергается, из клапана вырывается струйка отработанного пара, металлические пули улетают в цель. Колдун спотыкается и падает. Ещё два быстрых шага. Прицелиться. Выдохнуть. Плавно спустить курок. Выстрел, выстрел, выстрел.
В этот момент Шупа позабыл обо всём. И о страхе, и о стыде, и о прочем.
Стреляя, выхватывая цели в мушку, он не щурил один глаз, а смотрел в оба, охватывая всю картину боя. Основную часть противников на себя отвлек Спартанец. Что не помешало некоторым колдунам заняться другими учениками. Их-то на себя и взял Шупа.
Дойдя до прежних позиций, он остановился рядом с Версом и пнул того ботинкам по ребрам. Неприятно, но что поделать. Надо же как-то будить товарищей.
На этом пространство для маневра закончилось. Шупа перезарядился и выпустил очередь в набегающих колдунов почти в упор. Не сработало. Эта парочка оказалась куда крепче и попадание проигнорировала. Отбросив винтовку, парень выхватил короткий клинок.
***
Гатс за свою короткую жизнь ощущал на себя разные воздействия и даже учился против них защищаться. Поэтому был свято уверен, что способностью редкого уровня его если и можно убить, то придется очень постараться. А ему самому при этом надо очень сильно затупить.
От взрывной атаки он прикрылся мечом и сразу же перерубил несколько колдунов. Парень помнил о том, насколько те быстрые и сильные, но то была устаревшая информация. Нет, сила и скорость остались у врагов на месте, но сам Гатс стал куда сильнее. Только это не помогло ему, когда применили усыпляющую технику.
Для Гатса всё произошло очень быстро. Вот он сражается, вот чувствует, как накатывает слабость и наваливается темнота. А вот он резко приходит в себя, от вспышки боли. Кажется, по нему потоптались, а может, что и похуже.
Рядом было слышно пыхтение, какая-то возня и хорошо знакомый гул. Так гудела техника Спара, когда он создавал шар. При этом типичных звуков боя больше не было. Но всё равно Гатс сначала вскочил, послал воздушную волну в ближайшую толпу противников, чем повалил их и заставил смешаться, а потом уже задумался, что происходит.
Картина, которую он увидел, поразила Гатса. Ученики не сражаются, один лишь Спартанец дерется, Калия неизвестно где.
В тот момент, только очнувшись, Гатс соображал не особо хорошо. До него не дошло, что он ранее уснул. Подумал, что пропустил какой-то удар. Что остальные спят, он тоже не подумал. Решил, что их в лучшем случае вырубили, а в худшем — весь отряд мертв.
Гатс воспринял это как полное крушение, моментально переходя в режим уничтожения. Увернувшись от бросившегося на него колдуна, Гатс на ходу подхватил меч и принялся сеять смерть.
—Вверх!— проревел он.
Каким-то чудом Спар смог вырваться из окружения и подлететь наверх. В тот же момент Гатс описал круговой удар, усиливая его лезвиями из ветра и пуская ток. Хватило всем. Против голой мощи, подкрепленной заработавшим кругом, колдуны устоять не смогли, осыпавшись пеплом.
«Какие-то хлипкие»,— подумал Гатс.
—Твою мать!— крикнули у него из-за спины.
Гатс обернулся и увидел раненого Шупу, всего в крови, который посмотрел на него злым взглядом и показал средний палец.
—Ты зачем по своим лупишь, придурок?!— пояснил Шупа причину своего возмущения.
До Гатса с запозданием дошло, что первое впечатление оказалось ошибочным. Не только Спартанец удержался на ногах, но и Шупа. Которого он не заметил. Атака мечом была на уровне груди, так, чтобы не задеть тех, кто лежал. Шупа стоял — ну, ему не повезло.
—Мать вашу,— прохрипел ещё один участник.
Им оказался Верс. Который провалился в щель между кристаллами и, чертыхаясь, сейчас пытался выбраться.
Пока Гатс оглядывался на парней, Спартанец воспользовался передышкой и прыгнул к Джихе. Гатс не понял, что он там сделал, но девушка очнулась и зашевелилась. На этом короткая передышка закончилась — колдуны снова начали собираться, прямо из пепла. Новый взмах мечом не особо помог. Насколько бы сильна ни была атака, мечом пепел не убить.
—Сдуй их!— крикнул Спар.
Гатс среагировал как надо, послав воздушную волну. Это сработало куда лучше. Да и сам парень полностью включился в драку. Голова прояснилась, взял себя в руки и по-новому оценил обстановку.
Пепел раздуло, но он, перемешавшись, снова начал собираться в колдунов, просто уже дальше от Гатса. Ещё пара прицельных атак разбила новые фигуры, не дав им полностью восстановиться. Спар тем временем помог встать Джихе, что-то ей сказал, и они вдвоем принялись будить остальных.
Не они одни, кстати. Первичная оценка обстановки оказалась ошибочной. Ещё несколько шиноби были в сознании и на момент пробуждения дрались с колдунами за кристаллами. Разобравшись с ними, принялись приводить в чувство остальных.
К сожалению, много сделать отряд не успел.
Колдуны пошли на обманный маневр. Пока Гатс отвлекся на одни фигуры, другая сформировалась у него за спиной. Он это заметил и крутанулся, только колдун перехватил меч голой рукой.
Гатс не растерялся, шагнул назад и дернул оружие на себя. Отчего руку, ещё не полностью стабильную, оторвало от остальной части тела. Появилось лицо колдуна, сформировалось из пепла, и Гатс был готов поклясться, на нем промелькнуло недоумение.
