Меня терзало легкое чувство вины. Враги у меня были, и они вполне могли отыграться на моих ребятках.
В город я вошёл, когда стемнело. Забрался на первый же целый дом, а дальше прыгал по крышам, пока не добрался до нужного здания, где жил Гик. Я ему нашёл просторную квартиру, куда он и стаскивал свои бумажные сокровища. Там же мы иногда зависали, но по большей части жили этажом ниже. Сам Гик занимал последний, пятый этаж.
Первые же три этажа занимали обычные, в общем-то, работяги с семьями. Это добавляло шуму, но меня не парило. Не так-то легко найти целый дом с не разрушенными коммуникациями, куда будут подавать воду. Летом холодную, а зимой ещё и горячую.
Забрался я на крышу здания напротив и оглядел улицу. На первый взгляд, вроде ничего не изменилось, но… Окна первых этажей разбиты и заколочены досками. Признаков жизни не видно.
Ничего не оставалось, кроме как проверить лично, есть ли кто внутри. Оттолкнувшись от края, пролетел над улицей и зацепился за окно верхнего этажа.
Спустя год освоения камня я вытворял подобные трюки как что-то естественное.
Внутри царила темнота, что ожидаемо. Ночь на дворе, а любой источник света стоит денег.
Подумав… Я ещё раз подумал. Был вариант не усложнять, спуститься вниз и подняться, но мало ли кто увидит, как я иду… Подумав ещё раз, я всё же спустился, выбрав место подальше, где точно лишних глаз быть не может. Сомневаюсь, что спустя год отсутствия кто-то специально выставит наблюдателей, чтобы дежурили день и ночь.
Враги, которых я оставил здесь, обычная шпана, они на такое не способны, но… Паранойю в меня всё же вбили. Лучше перестраховаться и вести себя аккуратно.
Сделав мысленную зарубку поменьше применять способности и не светить их на глазах у кого-либо, вскоре я стоял перед дверью жилища Гика и выбивал по ней хорошо знакомый нам обоим ритм.
Ответом мне была тишина. Постучал громче. Снова тишина. Пнул дверь пару раз и снова постучал. Чтобы, если Гик там, точно очнулся.
Когда уже было решил вернуться на крышу, разбить окно и проникнуть внутрь, дверь наконец-то открылась.
—Спар?— раздался неуверенный голос.
Гик предусмотрительно оставил дверь на цепочке. Не то чтобы это кого-то надолго остановит, но старым привычкам он не изменил.
—Кто же ещё будет настукивать ночью эту дурацкую мелодию,— прошипел я, сам не зная, почему не говорю нормальным голосом.
—Спар, это реально ты?!— добавил в голос эмоций Гик.
—Открывай уже. А то решу, что ты придурок, и побью.
Дверь закрылась, лязгнула цепочка, и створка распахнулась. Я увидел смутный силуэт.
—Ты что, вырос?— спросил я.— И зачем биту взял? Что ты с ней собираешься делать? Неужели научился драться?
—Спар!— воскликнул парень.— Во имя великого Кисимото, ты жив и вернулся! Заходи скорее!
Несколько бесцеремонно для него самого Гик схватил меня за плечо и… попытался затащить внутрь. Только вот ему сил не хватило меня сдвинуть, из-за чего случился конфуз.
Внутрь я зашёл сам. Гик быстро закрыл дверь и повёл меня вглубь. Света не было, но мы оба прекрасно ориентировались в этом месте. Насколько я видел, почти ничего не изменилось. Разве что коробок прибавилось, но это для Гика нормально.
Мы прошли в общую залу, где обычно собирались. Никто к нам не вышел, а значит, Гик был здесь один.
—Где все? Внизу кто есть?— спросил я, имея в виду нашу квартиру ниже.
—Никого, насколько я знаю. Ты не заглянул туда?
—Сначала сюда направился. Хотел выяснить новости.
—Ох… ох,— запричитал он и, пока я развалился на стареньком диване, что жалобно скрипнул подо мной, заметался по комнате.— Произошло много всего. Это хорошо, что ты вернулся. Очень хорошо. Погоди,— резко остановился он,— ты встретил Великого Черного Мастера?!
Да-а… Гик был фанатом Такена. Настолько, что каждое его имя произносил с большой буквы и мог серьезно обидеться, если кто-то не высказывал такого же уважения.
—Видел-видел. Год у него учился. Я тебе обязательно расскажу про испытание, демонов, учёбу, крепость и страшные, полные страданий тренировки, но сначала введи меня в курс дела. И пока ты не впал в панику, начни с главного. Все живы?
—Ох…— снова вздохнул он, перестал нарезать круги и рухнул в кресло напротив.— Всё плохо. Настолько плохо, что и не знаю, с чего начать.
—С ответа на мой вопрос,— спросил я внешне спокойно, чувствуя волнение и опасаясь услышать плохие новости.
—Все живы. Насколько мне известно,— быстро уточнил Гик.
—Уже хорошо. Тогда давай по порядку. Где Боб?
Боб был моей правой рукой на улице. Крепкий, выносливый, умел драться. Никогда подлости от него не видел. Чего ещё надо? Ничего.
—Свалил через месяц после тебя. Может, убили,— мрачно добавил Гик.— Как ты исчез, так он задумчивым стал. Пару раз говорил, что мир не видел. Ушёл, никого не предупредив.
—За год никаких вестей?
—Нет. Надеюсь, у него всё хорошо.
—Я тоже надеюсь. Где Мелкий?
Мелкий, он же Пир или Пиранья, если полностью, был самым младшим в моей команде. Гениальный щипач, который мастерски карманы чистил. Его самомнение и наглость были прямо пропорциональны таланту. За что он и получал неоднократно. Я его как-то от группы докеров отбил. Он едва живым тогда выбрался. С месяц восстанавливался. Как восстановился, опять за старое взялся, ничему не научился. Я его гонял нещадно, чтобы неуемную энергию куда-то деть.
—У разгрузки ошивается. Свалил на следующий день после твоего ухода. Сказал, что в жопу всё, не сидеть же тебя ждать.
В голосе Гика прозвучала старая обида. Глухая, не особо сильная, но ещё вяло трепещущаяся.
—С парнями разобрались. Где Красотка?
—К боссу в команду ушла. В баре теперь напитки разливает. Информацией торгует.
—Ну… это было ожидаемо.
Таких, как Красотка, называли цаца. Чем-то она Джессику напоминала. Отдаленно. Красивая, многие парни на неё слюни пускали. С языком подвешенным. Всё мечтала о красивой жизни, да чтобы побыстрее. Связалась с одним придурком, который её чуть на куски не порубил. Ко мне в стаю ушла, под защиту, потому что я не приставал и не обижал. И другим в обиду не давал. Полезная девчонка. Все сплетни улиц знала. А это возможность как заработать, так и неприятностей избежать.
—Ага. У неё всё хорошо. Пару раз ко мне заходила, продукты приносила.
Я промолчал на это признание. Гик, он… Гик. Абсолютно не приспособленное к выживанию в этом суровом мире существо. Как с голоду не помер, для меня загадка.
—Пушка где?
В моей команде, если считать Гика, было трое парней и три девчонки. Команда, конечно, это громко сказано, потому что по меркам улиц половина совсем не бойцы. Скорее отщепенцы, бездомные дворняги, которых я приютил и взял под своё крыло.
