—А мы ему не скажем.
—Он узнает, поверь.
—В следующий раз будет лучше подчиненных выбирать.
На это девушка криво усмехнулась, собрала мою цепь и толкнула к моим ногам.
—Сначала помоги своей подруге, потом поговорим. Или можем продолжить драку.
По краю ходит.
—Почему тебя не должны видеть?
—А ты думаешь, я случайно мимо проходила? Такен сказал явиться сюда, найти тебя. Обещал, что ты поможешь.
—В чем?
—Скрыться на некоторое время.
—Скрыться? Тебе надо скрыться, а ты подставила меня, спровоцировав бойню?
—Я всего лишь повысила ставки, чтобы посмотреть, каков ты в деле. Очень уж было любопытно узнать, чему… Чему Такен вас научил.
В голосе прозвучала нотка непонятной… обиды?
В тот момент больше всего захотелось схватиться за голову и тихонечко завыть. Разумеется, я этого не сделал, продолжая смотреть на странную девицу и контролировать её движения. Мысленно проклял и Такена, и её.
Кто она такая, что Черный мастер послал её сюда? И для чего?
Слова о том, что ей надо спрятаться,— полный бред же. Прячься, сколько хочешь. Найди пустую квартиру и живи там, закупившись продуктами.
Мне было бы куда проще, напади гостья сейчас. Да хотя бы дернись, дай любой повод. Но вместо этого она терла нос и отбитые места, выглядя… раскаивающейся, напуганной и удрученной.
—Не переживай, зелье настоящее. Или тебе нужны другие доказательства? То, что Такен — кудрявый красавец с волевым подбородком? Или то, что он велит показывать вот эту распальцовку,— продемонстрировала она то, что я видел вчера в исполнении Мастера.— А может, то, что у вас в крепости жила светловолосая целительница?
—Все эти сведения можно получить не от Такена.
—Тогда сам решай, верить или нет. А я пошла. Вечером встретимся на крыше. Ты на них неплохо запрыгивать умеешь.
На этих словах гостья, которая так и не представилась, медленно поднялась. Нехотя я сделал пару шагов назад, отпуская её. Вскоре она вышла, а я остался один, с Васькой и флаконом.
Использовать его или нет? Открыв крышку, принюхался. По запаху вроде оно самое. Нам показывали такие, объясняли, в каких случаях уместно применять. Попробовать тоже давали. А вот научить, как определить подделку, как-то забыли.
Поразмыслив, я не нашёл логических доводов, зачем травить Ваську таким изощренным способом. Мне насолить? Так по-другому куда проще убить можно. Девица смогла пробраться сюда, а значит, могла делать с Васькой что угодно.
Этот довод перечеркивало то, что девушка меня сдала. Это… это… Да я даже не нашёлся, как это обозвать. Особенно в контексте озвученной цели спрятаться.
С зельем я всё же рискнул. Оно универсально, а бегать искать толкового врача — та ещё затея в моей ситуации. Сейчас затишье, но измениться это может в любой момент, и будет лучше, если Васька встанет на ноги.
Та и так больше походила на труп, чем на живого человека. Худющая, с бледной кожей, грязными, спутанными волосами. Сейчас я мог разглядеть подробности, подмечая новые и новые детали. Следы от ожогов, старые и свежие порезы. Карамельный над ней издевался? Если так, то у меня лишь один повод для сожалений — то, что не могу воскресить и убить его ещё раз.
Приоткрыв рот, влил Ваське пойло в горло. Эффект не заставил себя ждать. Не прошло и минуты, как щёки налились красным, дыхание участилось, и спустя ещё пару минут девушка открыла глаза.
—Спар?— глянула она на меня.— Ты мне снишься?
—Нет, Васька. Это правда я. Вернулся.
Жаль, что на короткое время. О чем не хотелось говорить, да и думать тоже. Навести здесь шороху, а потом уйти,— значит обречь всех друзей на неприятности.
—Что… что случилось?— спросила девушка.
—Подожди… Попробую воды найти.
Осмотр помещения показал, что прошлый его хозяин тот ещё запасливый товарищ. Я нашёл и воду, и алкоголь, и наркотики, и еду… Чего у него здесь только не было.
Вернувшись, помог Ваське сесть и дал напиться воды.
—Спасибо,— сказала она.— Что мы здесь делаем?
—Восстанавливаем твоё здоровье. Что с тобой случилось? Что последнее ты помнишь?
—Карамельный меня усыпил,— нахмурилась девушка,— Чтобы не брыкалась.
—Это он тебя?— указал я на многочисленные шрамы.
—Да…— Васька отпустила глаза.— Он тебя схватил? Я послужила приманкой…
—Он мертв,— сразу озвучил я.— Болтается повешенный на стене неподалеку.
—Но…— девушку эта новость отнюдь не обрадовала.
—Вась, давай по порядку,— сказал я мягко.— Как ты себя чувствуешь?
—Жить буду. Ты мне что-то дал? Не знаю, что это, но на организм хорошо влияет.
—Рад это слышать. Пока есть время, расскажи, что здесь происходило в последние дни. Только ничего не утаивай. Рассказывай, как есть. И как ты до жизни такой докатилась, тоже расскажи.
Васька смотрела на меня, хлопая глазами, а потом разрыдалась.
—Я думала, это никогда… не закончится,— сказала она, всхлипывая и пряча лицо в ладонях.
В тот момент я почувствовал себя последней сволочью, оставившей своих ребят и девчат одних.
Подсев ближе, обнял девушку, и та разрывалась пуще прежнего.
***
Слово за слово, когда Васька выплакалась, удалось её разговорить и выяснить подробности прошедшего года.
Что-то я из этого уже знал, благодаря Краске.
После моего ухода в скором времени команда распалась. Васька попала в поле зрения Карамельного. Его обиды на меня были сильны, а характер достаточно мерзок, чтобы он решил отыграться на девушке. Краска быстро под крыло Фридмена свалила и получила защиту, Гика, когда ловили, пацаны с улицы били и всячески жизнь осложняли, Малой сам в банде ходил и как-то от конфликта уходил, Пушка… Ну, она настолько отбитая, что отыграться на ней было бы сложнее. Другое дело Васька, абсолютно неконфликтный человек.
Как-то так и вышло, что её посадили в буквальном смысле на цепь.
—Пользы от меня не было, про сам знаешь что, я молчала, никто меня не сдал. Бывало, Карамельный на недели про меня забывал, а бывало, и каждый день захаживал…
—Срывался?
—Да,— Васька рассказывала, опустив взгляд и боясь посмотреть на меня.— Я для него что-то типа куклы. Рассказывал мне о своих планах, делах и величии.
—Придурок.
—Не то слово,— вяло улыбнулась Васька.— Год прошёл, а ты всех, кто тебе не нравится, всё так же придурками называешь.
—Придурки, они и есть придурки.
Васька нервно хохотнула.
