—Я то в одну стаю подавалась, то в другую. Всё искала, где пострелять дадут. Но разве есть нормальное оружие на улицах?! Уж точно не для таких, как я!— тараторила она.— Поссорилась со многими. Пыталась Ваську отбить, не получилось, и пацаны Карамельки меня гоняли.
—Он мертв,— сообщил я новости.
—Да?— искренне обрадовалась она.— А остальные?
—Ты про кого?
—Про Красотку, Гика. Мелкий-то не пропадет, у него руки золотые.
—Да нормально у них всё. Гик над книжками чахнет. Красотка-Краска в баре работает.
—Про это я в курсе. Думала, может, изменилось что, пока меня не было.
Так и болтали, пока шли. Пушка мне на спину перебралась. Смеялась и отказывалась слезать. Тоже тощая. Не такая, как Васька, но видно, что питалась она последний год плохо.
Когда к базе подошли, парни на улице нас странными взглядами проводили. Когда наверх поднялись, Васька взвизгнула и побежала Пушку обнимать. Роза же полировала меч и посмотрела недобро на эту картину.
—Ты себе гарем собираешь, что ли?— спросила она, когда я подошёл и уселся на диван.
—Это что такое?
—Это когда вокруг тебя много девиц.
—Тогда да, похоже.
—Вокруг тебя и на тебе,— уточнила она.
—А-а-а, ты про это. Нет, это мои друзья.
—Парни друзья у тебя есть?
—Найдутся. Но их спасать не надо.
—Суровая женская доля,— с каким-то затаённым вызовом произнесла Роза и вернулась к мечу.
Тут девчонки перестали обниматься, и Пушка заметила гостью. Подошла к нам порывистым, резким шагом, так же резко затормозила и уставилась на гостью, выпучив глаза.
—А это кто?— выставила Пушка в сторону Розы палец.
—Та, кто тебе руку отрубит, если тыкать будешь.
—Ну, это вряд ли,— вставил я.— Девчат, день насыщенный был. Поэтому давайте без ссор. Пушка, это Роза. Наша временная гостья. Не спрашивай, кто она, так сложилось. Сам не очень рад. Роза, это Пушка. Моя давняя подруга. Отнесись к ней с уважением.
—Если она вспомнит про манеры, может, и отнесусь,— ответила недовольно Роза.
Неизвестно, чем бы это кончилось, но Васька схватила Пушку за руку и оттащила в сторону.
—Тут душ есть! С горячей водой! А ещё я расчёску купила! Твои патлы расплетем!
Какой-то из аргументов сработал, и две девушки скрылись в душевой.
—Ещё кого-то спасать планируешь?— поинтересовалась Роза.
—Надеюсь, не придётся. А где ты прячешь меч?— спросил я то, что меня ещё вчера заинтересовало.
—Это артефакт,— пояснила девушка, что-то сделала, и меч исчез.— Катана, которая прячется в кольцо.
—Подарок от папули?
—От него самого. Завидуешь?
—Ещё как. Кто от такого откажется?— сказал я.
Я бы точно не отказался.
Немного передохнув, принялся медитировать на новые знаки. Способность управлять цепью напрямую мне сейчас ох как нужна. Овладей я ею, бой с Пием прошёл бы совсем иначе.
Вечер закончился совсем уж смешно. Путем борьбы, психологического и эмоционального давления девчонки согнали Розу на диван. Не буду приводить весь список аргументов, которые они привели. Закончилось всё тем, что, цитирую: кровать Розе не принадлежит, её хозяин — Спар. А значит, девушки лягут в постель, как и сам хозяин кровати. Если Роза хочет присоединиться четвертой, то может лечь с краю.
Мне на диване спать не понравилось, в спор влезать не хотелось, поэтому молча согласился с решением большинства. То есть перебрался на кровать. То, что Роза, обидевшись, ушла на диван, беспокоило меня приблизительно полсекунды.
Такова жизнь.
Глава 13. Встреча, или Как Спартанец указания получил
Утро началось с того, что девушки одна за другой оккупировали душ. Потом был плотный завтрак, небольшая тренировка, чтобы закрыть часть долгов, и тренировка большая, но не для меня, а для парней, которые решили остаться.
Я их всех собрал внизу.
—Кажется, вас было больше.
—Пара человек ушли в другие банды,— сообщил Джеф хмуро.
—Пускай,— меня этот момент не особо обеспокоил.— Ещё кто-то хочет уйти? Напомню, держать не буду, отнесусь с пониманием. Дальше нас ничего хорошего не ждёт. Людей мало, на нас пострадавшие, которые ещё минимум неделю в себя приходить будут, а желающих нас прощупать хватает.
—Мы это понимаем, Босс. Но кому мы нужны? Могли бы уйти, уже бы ушли. Только вот некуда,— пожав плечами, ответил Джеф.
Не самый лучший ответ, зато честный.
—Хорошо. Раз остались, не жалуйтесь. Мне надо понять, что вы из себя представляете. Поэтому выходите по одному и нападайте. Покажите, что умеете.
Осмотр боевых качеств много времени не занял. Было бы что смотреть… Эх, сюда бы наставника Стропо, он бы превратил парней в бойцов. За года два. Которых у меня нет. Да и задачи превращать их именно в бойцов нет. Я пока не решил, насколько стоит в них вкладываться.
Рано или поздно я отсюда уйду, и как бы обучение парней не привело к беде. Как их самих, так и кого-то ещё. Какая-то подготовка не помешает, хотя бы потому, что нас мало, а удержать надо много, но… В общем, в это утро меня терзали сомнения.
Поначалу мое предложение обучить вызвало ажиотаж. Я было обрадовался, даже понимая, что это заслуга тени Мастера и тех слухов, что вокруг меня витают. Жаль, что радость быстро сменилась раздражением. Как и ажиотаж попытками увильнуть.
—Это точно надо?— выразил общее сомнение Джеф после очередной порции приседаний и отжиманий.
—Тебе сколько лет?— спросил в ответ.
—Восемнадцать.
—Ты старше меня на год, и совсем недавно мы выяснили, что даже толпа таких же парней не сможет меня победить. Какие планы у тебя на жизнь, Джеф?
—Не знаю,— смутился он.
—А у тебя какие?— перевёл я взгляд на следующего парня.
—С нашей жизнью — какие планы?— сплюнул он.
—Вот именно. Никаких. Впрочем, может, кто удивит меня, и у него есть стройный план, как дотянуть до старости, не побираясь?
Ответом была тишина.
У меня самого-то план теперь есть? Есть, но слишком расплывчатый, требующий пересмотра.
—Единственный вариант для таких, как мы,— сказал я, оглядев собравшихся,— это для начала научиться выживать. Для чего нужно уметь драться. Это поможет выжить, сформировать себе репутацию, а там и каким-то доходным делом заняться. Всё лучше, чем быть убитым в очередной драке.
—И что, занятия с тобой нам помогут?— спросил тот, что сплюнул.
