Но желающие нашлись, и единственная здравая причина их появления, которую я смог придумать — охота за камнями. Учитывая их действия и качество вооружения, это шальная группа, услышавшая сплетни про «мальчишку со способностями» и решившая, что у молодого пацана-то камни они точно заберут.
Размышляя над этим, я постоянно крутил головой, ожидая продолжения. Теперь мозги заработали как надо. Клянусь, пока топал, меня не оставляло чувство, что наставник Стропо наблюдает за мной и смотрит так многообещающе, что попахивает тренировочными страданиями. А внутренний голос тихо-тихо, но очень слышно нашептывал, что поделом. Потому что единственная причина, почему я вообще затеял этот поход — желание сделать приятно девчонке, с которой провёл классную ночь. И которую вроде как обделил, перед этим предложив Краске и Ваське замолвить за них словечко и пристроить.
Ну не дурак ли? Дурак.
Единственное, что мне оставалось,— не допустить новых потерь и доставить Пушку обратно. Я немного выдохнул, когда мы вышли на оживленные улицы. Выдохнул, но бдительности не потерял. По пути заглянули к уборщикам. Служба, которая следила за некоторыми дворами, жильцы которых платили за это, приглядывала за свалками, мусором и общим порядком. От трупов они тоже избавлялись. Насколько знаю, на оплату труда этим ребятам скидывались все важные люди в пригороде. Фридмен в том числе. Нормальная практика, как по мне, если не хочется, чтобы на улицах вспыхнули болезни. Рассказал им про трупы, дал пару момент и попросил похоронить ребят нормально.
Когда вышел из здания, Пушка стояла, обняв себя руками, и хмуро смотрела в небо.
—Всё в порядке?
—Если не считать того, что я задумалась о хрупкости жизни — да. Мне надо выпить чего-нибудь крепкого.
—Алкоголь усиливает эмоции. Поэтому не надо.
—Этому тебя тоже научили?
—Да.
Пушка замолчала, и дальше шли так, молча.
Доставив девушку до безопасного места, сам нашёл Краску и рассказал ей, что случилось, описав внешность наёмников.
—Ты хочешь их найти или что?— спросила она, ничуть не впечатлившись рассказом.
—Да, если они не сбежали из пригорода.
—Займусь. Это всё, что ты хотел?
Краску я нашёл на четвертом этаже, где выделили место ей, её девочкам и старику-повару. На последнего спихнули готовку. Да и девчонки на месте не сидели, занялись бытом. Они, кстати, не единственные представительницы женского пола, кто жил у нас. Были и другие, пусть и немного. Те, кто встречался с парнями из нашей банды.
—Есть ещё кое-что.
Описал ей то, что ещё хотел отыскать.
—Пропавшие без вести… Ты шутишь? Нет ничего проще, чем пропасть на улицах в эти дни.
—Меня не интересуют обычные случаи. Наоборот, ищи всё, что не вписывается в рамки… нормальности.
—Что-то ты темнишь, Спар,— внимательно посмотрела на меня девушка.— Можешь сказать, что именно ищешь? Мне так проще будет найти информацию.
—Кого-то вроде маньяка. Трупы могут быть обезображены и высушены,— припомнил я то, что случилось с Джессикой.— Также интересуют вспышки болезней и неадекватное поведение, массовая агрессия.
—Вот сейчас мне стало страшно,— Краска поправила волосы и задумалась.— Если бы кто-то другой вопросы задавал, я бы подумала, что он либо бездельник, либо спятил. Но ты явно знаешь куда больше, чем любой на улицах. Маньяки, болезни и вспышки массового безумия — признаки, которые ты назвал. Сложно представить, что за этим стоит.
—Не надо представлять. Надо собрать информацию.
Краска поджала губы, желая узнать все подробности, но давить не стала.
—Я поспрашиваю. Пока ничего такого не происходило, что прогремело бы.
—Есть ещё кое-что. Пий общался с каким-то парнем. Знаешь что-нибудь об этом?
—Знаю. А тебе зачем?— прищурилась девушка.
—Краска…— вздохнул я.— Ты со мной торгуешься?
—Прости,— смутилась она.— Привычка. У Фридмена было одно дельце, которое он тщательно скрывал ото всех. Я туда не лезла, не хотела рисковать. Но видела, как к нему заходил болезненного вида паренек пару раз. До этого его не встречала. Сам знаешь, на улицах все друг друга знают и, если кого-то видишь впервые, это бросается в глаза. Особенно если он живет в пригороде, а не проездом.
—Он может быть связан с Пием?
—Почему нет?— пожала девушка плечами, улыбнувшись.
Сейчас она была одета в серую блузку, и от этого движения её ключицы обнажились. Не о том думаю, ох не о том. Развращают меня эти девчонки.
—Пий постоянно какие-то дела мутил,— сказала девушка.— Неизвестно, чем при Фридмане занимался. У них с Псами база была. Проверь, вдруг нужный парень там?
—Что за база?
—Место, где они квартировались.
И почему я спросил об этом только сейчас?
Вызнав подробности, отправился проверять место. Перед выходом сказав Краске:
—Ты пока делом займись, а через час подходи ко мне. Если хочешь поучаствовать в обсуждении дальнейших планов.
—Берешь меня в команду?— усмехнулась она.— Так просто?
—А надо сложно?— удивился я.
—Нет, но… А, ладно. Подойду.
Кивнув, отправился на выход.
***
Вскоре я с сидел крыше и наблюдал за зданием, где, по словам Краски, видели Псов. Также, с её слов, Пий был представлен как помощник, а не тот, кто контролировал Фридмана. Сейчас эта история вышла наружу, и на улицах обсуждали, что Фридмен продался Псам, те хотели построить здесь свою церковь и захватить власть. Я рассказал Краске, почему у них со мной конфликт вышел. Из-за того, что мой учитель с Псами давно воюет, и они так хотели насолить ему.
Скрываться я до сих пор так и не видел смысла. Слишком громким было приглашение Мастера год назад прибыть на испытание. Так пусть хоть вместо новых проблем репутация ученика Такена поработает на меня, правильно подав то, что происходит. В идеале надо было сразу этот слух запустить, но… Как вышло, так вышло. Про связь Псов и Черного мастера Краска не знала. Да и я не знал, пока мне на испытании не рассказали. Выходит, информация не то чтобы доступная.
Наблюдая за домом, я не увидел ровным счётом ничего. Дом и дом. В какой именно квартире или на каком этаже они базировались, я не знал. Сидеть здесь сутками напролёт тоже не мог. Надо кого-то другого отрядить или подождать, что накопает Краска. Уверен, она справится куда лучше, чем я, сидящий здесь. Базу-то без прикрытия надолго не оставишь.
***
Вернувшись обратно, я позвал Джефа и ещё двоих парней, которые держали свои группы. Краска уже должна была быть у меня.
—Расскажешь, куда парни пропали?— спросил Джеф. Да и остальные двое уши навострили.
