Резко прекратив, когда цепь дернулась сама по себе.
Это улучшило моё настроение.
***
Позже выяснилось, что Виктор живёт в пригороде и что пригород ему родной. То, что мы с ним раньше не пересекались, неудивительно. Только на востоке тысяч пятьдесят человек обитает. Ещё тысяч двести — в других частях города. Всех не запомнишь, сколько ни проживи. К тому же, оказалось, он раньше работал с караванщиками, поэтому часто отлучался.
За пару дней моё отношение к нему изменилось. Я отвёл ему место мелкого босса, выделил участок на рынке. Туда он поставлял свой товар — сказались связи с караванщиками. Да и с доками он тоже был связан. Если не оплошает, то за пару месяцев обустроится.
Про другие дела особо нечего сказать. В городе наступило затишье.
Единственное, что смущало — Роза меня избегала. Не сказать, что я был против, потому что сам не знал, как теперь вести себя с ней. Боялся сорваться и высказать её по новой. Чего не хотелось. Обдумав всё раз десять, пришёл к выводу, что одна из причин, почему она осталась — как раз осознание своей ошибки. Ведь если вынуть голову из песка, то после того, как мы нашли трупы, она почти всё время проводила в поле, ища того парня. Не из-за чувства ли вины?
И выследила она его тоже первой. Может, и не случайно, а потому что стремилась к этому очень.
Что не упрощало мне жизнь и не давало ответа, как себя вести при встрече. Чтобы не загоняться, занимался делами.
Ходку в чужие доки отложил на пару дней, собрал десяток крепких ребят, и мы наведались ночью. Я выступал за контроль пространства. Вырубал охранников, незаметно к ним подкрадываясь. Охрана на складах была посредственной…
Не скажу, что мы провернули суперзаметное дело, но смогли забить целую телегу грузом, уйдя безнаказанно. Наверняка рано или поздно последует ответ, но такова жизнь, что поделать. Лично я получил неплохой опыт управления шпаной в подобных делах.
***
На седьмой день явился сам Такен.
С чем было связано другое событие. О нем мне сообщила Роза. Дело было вечером, когда улицы опустели. Весь день я девушку не видел, а тут она поднялась и попросила отлучиться с ней.
—Кое-кто хочет с тобой поговорить,— пояснила она, не называя имен.
—Спар, всё в порядке?— тут же забеспокоилась Пушка.
—Да, не о чем переживать. Я отлучусь.
Чтобы упростить Розе жизнь, я выдал ей ключи от запасного выхода. Там была мощная дверь, которую никто не охранял, чем девушка и пользовалась, проникая в здание.
Мы дошли до этой самой двери, когда, вместо того чтобы открыть её и выйти на улицу, она остановилась и повернулась ко мне.
—Я ухожу.— сказала она.
—Отец отзывает?
—Типа того. Уговорил подтянуть мою подготовку,— криво улыбнулась Роза.
Я тоже не удержался и улыбнулся, но вышло это кривовато.
—Не знаю, увидимся ли теперь,— добавила она, опустив взгляд.
—Жизнь длинная,— ответил я неопределенно.
Девушка помялась и подошла ко мне. В полумраке, явно смущенная, выглядела она донельзя красивой.
Не уверен, что могу сказать, кто кого поцеловал первым.
Всё же жизнь сложная штука. А женщины так и вовсе… Никогда мне их не понять.
—Хочу, чтобы ты меня запомнил,— сказала она тихо, когда мы оторвались друг от друга.— Нормально, а не…
—Я запомню,— ответил ей серьезно.— Нормально.
Мы рассмеялись, как дети, одной лишь нам понятной шутке.
—Пойдем,— потянула она меня.— Отец не любит ждать.
Эпилог
Местом встречи Такен выбрал заброшенку, где колдун проводил свои ритуалы.
Стоял он в своем доспехе, сняв шлем. Роза со мной не пошла. Отделилась по пути и скрылась в неизвестном направлении.
—Ученик,— сказал Такен, не оборачиваясь.
—Мастер,— поклонился я.
Никто нам про поклоны не говорил, но как-то само получилось.
—Доклад, по форме,— скомандовал он.
—С какого момента?
—С момента нашей последней встречи.
Я рассказал. Говорил долго, с деталями, стараясь выделить самое важное. Такен слушал, не перебивая. Когда я закончил, он какое-то время молчал, а потом озадачил вопросом:
—Как думаешь, что задумали Псы?
—Не знаю.
—Вот и я до конца не уверен, что понимаю их мотивы,— задумчиво сказал он.— Поделись соображениями. Какие-то мысли у тебя есть по этому поводу?— впервые Такен повернулся и посмотрел на меня.
—То, что я видел, походит на эксперименты. Раз есть эксперименты, значит, есть технология, которую они пытаются улучшить. Колдуны и ведьмы — это направление явно разрушительного характера. Они хотят создать оружие? Создать измененных, сильных людей? Если так, то возникают закономерные вопросы, насколько эта технология контролируема и какой у неё потенциал.
—Неплохой ход мыслей, но наш случай выходит за рамки ожиданий. Повтори ещё раз, в деталях, что испытал, когда мою дочь обнимал.
Об этой части я умолчал. Но то ли нас видели на крыше, то ли Роза сама рассказала. Пришлось вспоминать в подробностях, что именно ощутил.
—Как будто тьмы коснулся,— повторил за мной Такен, пробуя эти слова на вкус.— Ладно,— отмер он.— Пока не забивай себе этим голову. В пригороде останешься до конца лета. С Кимбли я договорился, они не будут против, что мой ученик держит восточное направление. С Псами они также сотрудничать больше не собираются, у тех не получится здесь закрепиться. С этой стороны сильно не опасайся угрозы, но бдительности не теряй. Могут заслать карательный отряд, чтобы устранить тебя. Розу я забираю, так что обязанность присматривать за ней снимается. Молодец, справился на отлично.
Такен сказал это абсолютно серьезно, поэтому я не совсем уловил, что он имеет в виду. Уж точно не то, что я за ней присматривал, потому что большую часть времени Роза пропадала неизвестно где и занималась, чем хотела.
—Справился с чем?— рискнул я спросить.
Мастер глянул на меня и промолчал.
—У тебя наверняка есть другие вопросы. Пока я здесь, можешь спросить.
—Вы обещали рассказать о моих родителях, если я справлюсь.
—Практика ещё не закончена.
—Но задание выполнено.
—Формально нет. Ты ещё не весь восток подчинил.
—С этим проблем не возникнет.
—Хм… Авансом хочешь награду? Непорядок это, но раз уж у тебя были дополнительные сложности…— сверкнул он глазами, намекая на Розу.— Что же, спрашивай. Что тебе интересно? Сразу скажу, я по-прежнему не знаю, где они находятся и куда отправились. Времени у меня не так много, поэтому не рассчитывай на часовой рассказ.
