—Приятной поездки, Ваше благородие,— проговорил офицер иаккуратно закрыл дверь.
Через минуту автомобили двинулись впуть. Заокном впелене усиливающегося дождя проплывали дома, дворцы, мосты, бесчисленные церкви имногоуровневая железная дорога.
Сквозь панорамную крышу были видны парившие над кортежем дроны ибеспилотники, готовые обрушить налюбого, кто покусится намою персону, смертельный огонь.
Откинувшись наспинку сиденья, яприкрыл глаза. Вот бынаменя устроили здесь нормальное покушение! Такое, вовремя которого отчеловека ничего неостаётся. Тогда ясчистым сердцем мог быизобразить собственную смерть исвалить внеизвестность. Раствориться вдожде, смешаться сним иисчезнуть— так же, как кровь впотоке становится вконце концов прозрачной. Такие мысли накатывали время отвремени, однако ятак инепредпринял ниодной попытки начать вэтом мире жизнь заново. Зачем? Уменя нет ничего, ради чего стоило бынапрягаться. Всё осталось впрошлом, виной реальности. Там умерло, итам похоронено. Аяпросто еду сквозь дождь ичеловеческую ненависть. Служу империи.
Справа раздался глухой взрыв— словно совсем рядом прозвучал раскат грома! Ротмистр мгновенно прильнул кбронированному окну итихо выругался.
—Кажется, понаши души!— сказал онспустя несколько секунд. Втот жемиг автомобиль резко остановился.— Вот уроды! Заблокировали проезд! Ваше благородие, оставайтесь тут!— сэтими словами онрешительно открыл дверь ивыскочил измашины.
Две трети телохранителей один задругим последовали заним, находу доставая портативные, ноочень мощные «ураганы», выпускающие засекунду потридцать разрывных пуль. Последний охранник захлопнул дверь. Явздохнул. Надежда нато, что нападающие хотя быдоберутся доброневика, ничтожна. Мои люди прекрасно обучены. Побольшей части, потому что ялично занимался ихподготовкой.
—Позвоню вотделение ипредупрежу, что мызадержимся,— сказал встретивший меня офицер.
Яостановил его жестом.
—Ненужно, капитан. Это ненадолго. Минут через пять поедем. Сидите спокойно. Хотите лимонада? Нет? Аявыпью. Заздоровье Его Величества искорейшую победу над террористами.
Налив встакан пузырящейся жидкости, яшутливо отсалютовал офицеру ивыпил всё содержимое втри глотка.
Вокне полыхнуло, иброневик слегка покачнулся. Ого! Как близко! Похоже, московские эсеры неплохо подготовились. Бросив стакан вмойку, яприльнул ктолстому стеклу. Врассеявшемся дыму стала видна быстро идущая понаправлению кмашине фигура. Нашее человека развевался нелепо-длинный клетчатый шарф, голову прикрывала отдождя широкополая шляпа споникшими отводы полями. Анакончиках пальцев разгорались фиолетовые огоньки.
Маг! Откуда онутеррористов⁈ Неужели один изтех болванов-аристо, которые позволили революционным идеям проникнуть всвои головы⁈ Встречались итакие. Чувство вины искука вели ихпрямо влапы горе-идеалистов, которые без тени сомнения бросали чародеев вбой против ихжевчерашних соратников. Похоже, один изних входил всостав напавшего нанас отряда исейчас намеревался вытащить меня изброневика, словно тунца изконсервной банки! Хе-хе! Если повезёт, сегодня развлекусь,— попытался ясебя раззадорить, носердце билось всё так жеровно. Никакого впрыска адреналина. Тоскливо вздохнув, ямедленно стянул чёрные лайковые перчатки ивзялся заручку двери.
—Сидеть здесь,— бросил сопровождающему офицеру.— Иесли жизнь дорога, вокно несмотреть! Всё ясно?
Тот растерянно моргнул, азатем кивнул.
—Ида, чтобы нескучать, можете всё-таки предупредить Его Светлость, что мынемного задержимся.
Офицер потянулся вкарман засотовым.
—Вас тоже касается,— сказал ятелохранителям.— Сидеть смирно, носа измашины неказать.
Они знали правила имоим причудам неудивлялись.
—Есть, Ваше благородие,— кивнул один завсех.
—Вот иславно!— пробормотал яи, распахнув дверь, вылез изсалона под дождь.
Вдохнув полной грудью прохладный влажный воздух, двинулся навстречу глупому чародею, решившему, что умереть посреди московской улицы куда лучше, чем попивать чаёк убатюшки смаменькой вдеревне.
Глава 2
Первым делом яраскрыл зонт, чтобы невымокнуть под дождём, азатем использовал заклинание отвода глаз, доставшееся мне открасных эльфов, или Сокрытого народа, как они себя называли— жутких тварей-людоедов, обитавших вГримпинском лесу. Втот день яуничтожил больше трёх десятков этих отвратительных существ изабрал ихмагию.
Намгновение появившаяся ввоздухе Астральная Скрижаль вспыхнула иисчезла, авокруг возникло покрывало иллюзии, которое скрывало нас счародеем отпосторонних глаз исоздавало атмосферу приватности. Он-то меня отлично видел: намагов отвод глаз недействует. Иначе мне никогда неудалось быперебить выводок красных эльфов.
Наруке предателя империи вспыхнуло фиолетовое пламя, приобретшее вид множества тонких извивающихся щупалец. Онбросил его вменя ипобежал следом, сокращая расстояние. Япризвал ещё одну Скрижаль исоздал амбисфену— двухголовую змею, обе пасти которой раскрылись ивсекунду поглотили технику противника. Этого маг никак неожидал. Онпритормозил, икончики его пальцев опять засветились. Янесобирался давать ему время скастовать новую атаку иотправил амбисфену вбой. Чародею пришлось отступить, чтобы выиграть время. Судя потому, сколько онтратил насоздание техники, его уровень был невысок. Зачем этот придурок полез вдраку, вообще непонятно. Ноэто его проблема. Жалости янеиспытываю так же, как иостальных чувств.
Змея обвилась вокруг него имгновенно сжала кольца. Однако маг успел-таки выставить вокруг себя дюжину светящихся прутьев, так что получилось подобие клетки. Его техника разрезала тело амбисфены нанесколько частей. Они начали быстро таять, нояктому времени уже использовал заклинание тролля, иогромная горбатая фигура возникла справа отмоего противника. Гигант взмахнул ошипованной дубиной, которая врезалась вфиолетовую клетку, разнесла еёиотшвырнула мага метров напять всторону. Онвлепился вприпаркованную машину, вышибив часть стёкол, ирухнул наасфальт. Тяжело ступая, тролль направился кнему. Ядвинулся следом, перемещая одеяло иллюзии. Чародей струдом приподнялся, взглянул наприближавшегося монстра ипринялся кастовать новое заклинание. Яактивировал технику, полученную некогда отстаи стимфалийских птиц, которых убил вАфинах: замоей спиной развернулись огромные крылья, резко взмахнули, идва десятка острых перьев понеслись всторону моего противника. Онзаметил ихиподнял руку, чтобы создать защиту, однако вэтот момент тролль метнул внего дубину. Она впечаталась магу вгрудь запару секунд дотого, как внего вонзились перья. Раздался хруст ломающихся костей, вовсе стороны брызнула кровь, ичародей медленно сполз надорогу. Яприблизился, чтобы убедиться, что онмёртв.
Навид парню было лет двадцать. Красивое бледное лицо сроссыпью едва заметных веснушек наносу. Наверняка студент одной изздешних академий. Именно там социалисты находят большую часть приверженцев изчисла детей аристократов.
Жаль, янемогу забрать его Дар иприсвоить техники. Счародеями этого мира моя способность неработает. Только стварями, порождёнными кровью поверженных титанов. Бесчисленные монстры обитают вокруг укреплённых городов, нояохотился наних лишь дважды— излюбопытства. Так что сейчас уменя, восновном, техники, добытые впрежнем мире. Там-то яубил множество чудовищ идаже парочку адептов Чёрной руки. Маги вроде меня называются Пожирателями или Таумафагами. Мыпоглощаем техники поверженных врагов, создавая изихкрови— носителя волшебной силы— особые Скрижали, которые помещаем всвои астральные тела. Ну, или, если угодно, души.
