Явыехал навнедорожнике изпоместья спустя пять-семь минут. Пока выруливал нашоссе, ввёл голосовым способом указанный набумажке адрес. Судя покарте, это были недоки, где грузилось судно, арайон вдвух кварталах южнее. Видимо, там была точка сбора.
Вотличие отпортовых городов, Пекин нерасполагается наберегу моря. Доближайшего— Бохайского, или Жёлтого, около двухсот километров, так что грузы доставляются туда пореке Хэбэй. Всё это явычитал недавно, пока ждал вечера.
Следуя навигатору, яприближался ксеверной окраине города. Справа показались сплошь заросшие деревьями икустарниками горы Сишань, аспустя некоторое время ядаже увидел кусочек Великой китайской стены, защищающей Пекин отжестоких ветров. Затем пришлось свернуть, ичерез пару минут внедорожник нырнул втоннель, так что виды накакое-то время исчезли. Акогда машина, наконец, выбралась насвет Божий, вокруг уже были только плотно стоящие друг кдругу дома.
Ядоехал доточки, отмеченной навигатором, иостановился. Напересечении двух улиц стояло угловое здание сзабитыми окнами искособоченными витринами. Явно встреча намечалась невнём. Яосмотрелся ирешил, что просто рано приехал, нотут из-за угла показался тяжёлый, явно бронированный внедорожник всопровождении двух машин. Явзял ссоседнего сиденья маску инадел.
Кортеж остановился рядом сомной, изаднее тонированное стекло опустилось. Яувидел Аничкова.
—Садитесь кнам, господин Белозёров,— проговорил он, открывая дверь.— Иснимите эту дурацкую маску!
Так, значит, Вождь понял, кто ятакой. Это было ожидаемо. Ябыдаже разочаровался внём, если бунего нехватило ума сопоставить несколько фактов, которые оннаверняка знал: моё изгнание изРоссии, исчезновение вПекине вовремя землетрясения ибелые волосы вдруг появившегося уМабоевого мага.
Стянув маску, япересел всалон броневика изахлопнул засобой тяжёлую дверь. Тут жепроверил, есть линамашине Вождя охранные заклятья. Они были. Неособо эффективные, нопротив небольших ракет сойдут.
—Поехали,— бросил Аничков водителю-китайцу.
Машина издала короткий сигнал, икортеж тронулся, набирая скорость.
—Вынеудивились, когда яназвал вас пофамилии,— заметил, глядя наменя, Вождь.— Инепопытались сбежать. Значит, предполагали, что ямогу вычислить, кто скрывается под маской.
—Это дурацкая идея господина Ма,— ответил я, пожав плечами.— Несомневался, что вылегко догадаетесь обо всём.
—Господина!— презрительно фыркнул Аничков.— Этот бандит такой жекровопийца, как ипрочие враги пролетариата! И, ужточно, оннеровня нам свами, господин Белозёров. Полагаю, высвязались сним только ради того, чтобы подобраться комне? Что ж, вот оня, прямо перед вами. Можете попробовать сделать то, ради чего внедрились втриаду.
Явзглянул насидевшего справа отВождя телохранителя. Рапира был напряжён, нооружия вруках недержал. Правда, унего наколенях лежала бамбуковая трость. Вполне вероятно, что вней был спрятан узкий клинок. Незря жебывший уголовник получил своё прозвище. Холодное оружие онлюбил куда больше огнестрельного ираспихивал его везде, где только можно. Нарамке, наверное, пищал бы, как сломанная автомобильная сигнализация.
—Нет?— видя, что ямедлю, спросил Аничков.— Ятак идумал, что изгнание— слишком сложный способ добраться доменя. Так как выоказались среди людей Ма?
—Почистой случайности,— ответил я.— Вытащил его изгорящей машины вовремя землетрясения.
—Ионвас, конечно, сразу позвал ксебе,— понимающе кивнул Аничков.— Авырешили, что лучше работать натриаду, чем навыгнавшего вас изРоссии царя?
—Вроде того. Тема свашей поимкой, господин Аничков, малость утратила для меня приоритетность.
Вождь усмехнулся. Ячувствовал, что ондержит магическую защиту, несмотря насвою браваду, иготов усилить еёвразы при необходимости. Ивсё равно ямог былегко прикончить иего, иРапиру, ивсех телохранителей изкортежа, если бзахотел. Иесли быпродолжал следовать приказу императора. Нопланы поменялись, иВождь теперь был мне нужен живым. Вовсяком случае, нанекоторое время.
—Понимаю,— протянул Аничков, внимательно глядя наменя, словно пытался понять, говорю лияправду или вожу его занос, чтобы вопределённый момент напасть.— Ичто жевынамерены делать вКитае— теперь, когда вас считают погибшим? Работать наэтого душегуба Ма?
—Ну, мне требовался какой-то старт,— ответил я.— Вариантов было немного.
Главное, чтобы Вождь понял, что его недавний враг открыт для предложений. Переманить бывшего главу Охранки, знающего все слабые места Третьего отделения, конечно, слишком большое искушение для подпольщика, собирающегося вернуться вРоссию. Даже сучётом параноидальной подозрительности Аничкова. Наэто уменя ибыл расчёт.
—Да, печально,— качнул головой Вождь, несводя сменя маслянистых карих глаз.— Тот, ради кого вытак старались, просто взял ивышвырнул вас, чтобы угодить Орловым. Простите, что так говорю обэтом.
—Данет, выправы,— пожал яплечами.— Ниубавить, ниприбавить. Собственно, поэтому яирешил воспользоваться случаем иперейти навольные хлеба. Титула мне всё равно невидать, отца убили, изРоссии выставили.
—Как нистранно, явам сочувствую,— сказал Аничков.— Правда. Несмотря ниначто, мыоба— дворяне. Аэто что-нибудь дазначит. Конечно, философии иполитические взгляды унас разные, нооба мыверим, что служим отечеству.
О, как загнул! Явно закидывает удочку набудущее, чтобы попытаться убедить меня, что моё место рядом сним. Сходу, конечно, пропагандировать нестанет, нопочему бызаранее ненамекнуть, что нетакие мыиразные, хоть ивраги.
—Да, судьбе было угодно поставить нас поразные стороны баррикад,— кивнул я, подыгрывая ему.— Идаже сейчас ясчитаю, что вы, господин Аничков, зло, которое необходимо уничтожить!
Нестоит слишком ужоблегчать ему задачу, ато, пожалуй, решит, что япытаюсь втереться кнему вдоверие. Пусть постарается меня переубедить, пусть хорошенько потрудится.
—Как угодно, господин Белозёров,— нестал наседать Вождь.— Ответьте только наодин вопрос, если нетрудно.
—Какой?— нехотя поинтересовался я.
—Всем известно, что второй сын Его ныне покойной Светлости князя Белозёрова-Оболенского напрочь лишён родового Дара,— чуть подавшись вперёд иглядя мне вглаза, проговорил Аничков.— Поэтому меня прямо-таки распирает отлюбопытства узнать, каким образом вывдруг стали боевым магом триады. Расскажете?
Ятоже слегка наклонился вперёд.
—Инеподумаю, господин Аничков. Как яуже сказал, мысвами недрузья. То, что поволе случая выоказались связаны сЮном Ма, аяработаю нанего, вовсе неозначает, что пришло время делиться откровениями.
—Справедливо!— нехотя усмехнувшись, ответил Аничков. Откинувшись наспинку кресла, добавил:— Япросто надеюсь, что вслучае облавы вам непридётся думать, куда спрятаться.
—Наэтот счёт небеспокойтесь. Ничего свашим грузом неслучится. Явполне компетентен.
—Ну, раз Масделал вас своим телохранителем, значит, имел возможность убедиться вэтом,— отозвался Вождь.— Это ятак спросил, навсякий случай. Кстати, вы, кажется, приехали.
