Пришлось ехать надругой конец Москвы. Особняк Орловых возвышался над бетонной оградой, величественный имрачный— впервую очередь, из-за готической архитектуры, имитирующей средневековый замок. Перед воротами стояли два бронехода спушками иракетными комплексами навыпуклых спинах. Внутри обнаружился десяток охранников вкевларовых доспехах ишлемах. Вооружённый эскорт проводил наш кортеж докрыльца, где меня встретил престарелый дворецкий, похожий набульдога.
—Ваше благородие, прошу замной,— сдержанно поклонился он.— Василий Михайлович ожидает. Велено проводить сразу вкабинет. Выведь предупредили, что времени увас будет немного, верно?
—Именно. Служба отечеству отнимает все силы, так что— увы— придётся сегодня жевернуться встолицу.
—Понимаю. Сюда. Могу яузнать, кто эти люди?— добавил он, взглянув наТухачёва иСемёна Лейпца, юриста нашей семьи, которому предстояло проверить договор иубедиться, что всогласованный вариант небыли внесены изменения без нашего ведома.
—Начальник моей охраны исемейный адвокат.
—Думаю, присутствие первого непонадобится,— вежливо улыбнулся дворецкий.— Могу япредложить вашему человеку отдохнуть сдороги вмалой гостиной?
Якивнул ротмистру.
—Подождите меня.
—Прекрасно,— дворецкий подозвал лакея, стоявшего вхолле.— Проводи господина ипозаботься, чтобы оннивчём незнал недостатка.
Оставив Тухачёва, мынаправились внедра дома. Идти пришлось недолго: спустя пару минут дворецкий впустил меня вприёмную, где застолом изкрасного дерева восседал графский секретарь— молодой парень ввоенной форме лейтенанта. Онлениво полировал ногти пилочкой. Вуглу сприглушённым звуком работал телевизор. Шли новости.
При нашем появлении офицер поднялся, бросив пилку настол, икоротко поклонился.
—Ваше благородие. Валерий Рюмин, адъютант Его Светлости. Прошу меня извинить— янасекунду: доложу овашем прибытии.
Вот уроды! Отом, что яприехал, всему дому отлично известно, даже дворецкий сказал, что меня ожидают, однако секретарь ведёт себя так, словно яобычный посетитель. Затакое неуважение надо бывызвать обоих надуэль, номне это даром несдалось. Поскорее был закончить дела иназад— встолицу.
Рюмин заглянул вкабинет, что-то тихо сказал итут жераспахнул дверь.
—Прошу, Ваше благородие.
Явошёл вкабинет иувидел тучного мужчину всинем двубортном костюме, белой рубашке ичёрном шёлковом галстуке, заколотом бриллиантовой булавкой. Граф Орлов смерил меня цепким взглядом икоротко кивнул.
—Добро пожаловать вМоскву, господин Белозёров. Прошу,— онуказал накресло для посетителей, ноясел вдругое, стоявшее справа.
Орлов нахмурился, норешил сделать вид, что это ерунда, нестоящая внимания. Впрочем, ничего иного ему инеоставалось.
—Это ваш юрист?— спросил он, взглянув наЛейпца.
—Семён Александрович,— сказал я.— Онпроверит брачный договор. Формальность, ноотец настаивал.
—Хм… Да,— граф прошёлся покабинету иостановился возле большого, разделённого массивной рамой намножество квадратиков окна.— Что касается контракта. Видите ли, япоразмышлял ирешил, что нам ненужен союз свашим родом. Связывать славное имя Орловых сжандармскими,— онбрезгливо поморщился,— это слишком!
Слова графа меня удивили. Этого яникак неожидал. Подобные поступки приводят кклановым войнам. Единственное объяснение— Орлов решил развязать еёипридумал максимально оскорбительный повод. Причём вряд лионизменил решение, пока яехал вМоскву. Скорее всего, план изначально был таким. Вот гад! Выходит, япрокатился, чтобы получить оскорбление иотвезти его вПетербург.
Если Орлов рассчитывает наскандал, тозря. Мои нервы крепче, чем может показаться. Яподнялся.
—Что ж, втаком случае нет смысла задерживаться. Как здесь, так ивгороде. Всего хорошего.
Брови графа удивлённо приподнялись.
—Иэто всё, что выможете сказать?— онпрезрительно ухмыльнулся.— Я, конечно, знал, что вы, господин Белозёров, невладеете родовым Даром, нонедумал, что это сделало вас таким трусом!
Ясно: провоцирует. Хочет потом сказать, что янапал, аонбыл вынужден защищаться. Конечно, уверен, что легко убьёт меня.
—Ваше счастье, что никто изпосторонних неслышал, что высказали,— проговорил яспокойно.— Позвольте откланяться, пока выещё что-нибудь неляпнули.
Налице Орлова перекатились желваки. Вотличие отменя, онбыл вспыльчив— это всем известно. Алюдьми, несчитающими нужным себя контролировать, манипулировать легко.
—Милостивый государь,— повышая голос накаждом слоге, проговорил граф,— янепозволю так ссобой разговаривать! Тем более— выскочке, который только иможет, что…
—Хранить слуг государевых?— перебил я, отчего физиономия Орлова пошла багровыми пятнами.— Мне плевать навас, граф. Вы— ничтожество, как ивесь ваш поганый род.
Проговорил яэто непросто ровным голосом, нодаже снасмешкой. Очевидно, что этот дебил ненамерен отпустить меня просто так: онсобирается убить сына князя, чтобы гарантированно вынудить того ответить итем самым начать войну кланов. Граф, конечно, объявит, что отказал притязаниям Белозёровых-Оболенских наруку его дочери, явзбеленился, ионбыл вынужден защищаться. План простой, ноэффект будет желаемый. Князь такого нестерпит.
—Что-о-о-о⁈— взбеленился граф, наклоняя голову, словно бык.— Даятебя, мерзавца, впорошок!
Его руки вспыхнули ярко-красным пламенем, ивтужесекунду вменя полетели красные светящиеся копья. Вотличие отпарня-революционера, пытавшегося прикончить меня наулице, Орлов считался вэтом мире мощным магом итратил насоздание техники небольше двух секунд.
Долго. Слишком долго. Здешние чародеи для меня— будто сонные мухи вовремя заморозков. Яуже покрылся чешуей ледяного дракона, икопья просто разбились онеё, словно стеклянные.
Как ивсе, Орлов думал, что уменя никаких магических способностей нет. Это его иподвело: никзащите, никконтратаке онготов небыл, так что изумлённо замер, вылупившись напокрытую искрящейся бронёй фигуру.
Яразвернул сияющие крылья ибросил внего стимфалийские перья. Они вонзились вгрудь, живот, руки, ноги илицо графа. Орлов состоном повалился наковёр, заливая его кровью.
Ясно, что моё убийство готовилось заранее, азначит, издворца придётся пробиваться сбоем. Развернувшись, явыскочил изкабинета.
—Сёма, замной!
Юрист либо выживет, либо нет. Янесмогу защищать его иодновременно сражаться. Так что— как повезёт.
Секретарь Орлова встретил меня сизумлением. Однако начал создавать технику. Поздно спохватился! Мелькнула надолю секунды Скрижаль, иудар огромного светящегося когтя рассёк его пополам. Яприкончил лейтенанта находу, даже незамедлившись.
Ногой распахнул дверь иувидел отряд солдат втяжёлой броне.
—Огонь!— раздался крик, ивменя ударили очереди.
