Марина дремала, накрывшись клетчатым пледом. Колёса убаюкивали, ноянехотел спать. Нужно было составить план розыскных мероприятий— сначала вКитае, азатем— здесь, так как яочень сомневался, что вчужой стране будет легче сделать то, что едва липолучится здесь. Вздохнув, ядостал блокнот ипринялся накидывать план.
Когда поезд прибыл вПетербург, погода немного улучшилась: встолице дождь только моросил, словно нерискуя разойтись. Огромный вокзал напоминал задремавшего монстра, ушедшего наполовину васфальт. Машину ждать непришлось: Тухачёв заранее позвонил вособняк ипредупредил, чтобы меня встретили.
Дородового особняка добрались засорок минут, всего дважды попав впробки. Наконец, яступил накрыльцо огромного здания, больше всего напоминавшего замок. Даже ров имелся— спрежних времён. Зелёная мутная вода внём дрожала отмелких, падавших ссерого неба капель. Несколько уток прибились кберегу ижались кбетону, незная, где укрыться отнепогоды.
Меня встретил дворецкий— старый Кузьмич, уже согнутый зашестьдесят слишним лет заботами онашей семье. Глаза унего были красные имокрые.
—Вчём дело?— спросил ясразу, зная, что только нечто исключительное могло выжать изстарика слёзы.
—Батюшка Константин Юрьевич, беда-то какая случилась, пока вас небыло!— всхлипнув, ответил Кузьмич.— Отец ваш преставился!
—Как так⁈— опешил я.— Почему⁈
Князь был здоров, иничто непредвещало скоропостижной смерти.
—Почему меня сразу неуведомили?
—Братец ваш невелел,— вздохнув, сказал старик.— Строго-настрого. Ужпростите. Мылюди подневольные.
Вот мелкий гадёныш!
—Где он? Дома?
—Дома, Константин Юрьевич, дома. Вкабинете.
—Отцовом?
Дворецкий кивнул.
—Принимает дела. Ему жтеперь титул полагается. Вот ивникает.
—Позаботься обагаже,— отдав старику пальто, япоспешил натретий этаж, где располагался княжеский кабинет.
Вприёмной сидел отцовский секретарь. При моём появлении онвскочил ипринял скорбный вид. Лицемер! Ему всё равно, кому служить— лишь бынепогнали снасиженного места.
—Есть кто вкабинете?— спросил я, взглянув натроих посетителей, дожидавшихся надиване очереди.
—Есть, Ваше благородие. Прикажете доложить?
Доложить! Как будто якакой-нибудь проситель. Аубратца ещё даже титула официально нет.
Проигнорировав вопрос, яраспахнул дверь кабинета ивошёл. Павел вскинулся, нахмурился, нототчас узнал меня ивстал.
—Степан Михайлович, отложим,— кивнул онпосетителю.— Выйдите наминутку.
Управляющий восточными уделами споклонами протиснулся мимо меня ивыскользнул вприёмную. Язахлопнул дверь.
—Привет, Костя,— кисло улыбнулся Павел, садясь.— Быстро тывернулся. Жаль, что встречаю тебя дурными вестями. Кузьмич тебе, вижу, сообщил уже.
—Почему сразу несвязался?— спросил я, пройдя кдивану исев.— Всего-то нужно было трубку поднять.
Брат покачал головой. Мыснам совсем непохожи: онневысокий дрищ вроговых очках исжидкими серыми волосами, будто прилипшими кчерепу.
—Нехотел беспокоить. Утебя важное дело было. Как мыдумали.
—Важнее смерти главы клана⁈
Павел пожал тощими плечами.
—Знаешь, Костя, нетотого было, если честно. Папино убийство свалилось нанас всех, как снег наголову!
Яприщурился.
—Убийство?
Брат кивнул.
—Именно. Добрались-таки донего эсеры!
—Как это возможно?
Павел развёл руками.
—Сам точно незнаю. Ведётся расследование. Тылучше расскажи, что утебя вМоскве случилось.
—Орловы вовсе несобирались выдавать заменя никого. Просто заманили, чтобы убить. Имнужна война снами.
Павел покачал головой.
—Так яипонял. Мне звонил граф. Иговорил совсем иное. Нотеперь всё ясно.
—Ичто оннаврал? Что янапал нанего?
—Угу. Ичто твои телохранители перебили кучу его людей. Включая сыновей идочерей. Это правда?
Мои телохранители! Как же!
—Вобщем, да. Пришлось прорываться сбоем. Они сами напросились. Ночёрт сними совсеми. Хотят войны— будет имвойна. Как-нибудь сдюжим. Говоришь, ведётся расследование смерти отца? Удалось уже что-нибудь узнать? Когда это вообще случилось?
—Сегодня утром.
—Явозьму следствие всвои руки. Захватили кого-нибудь изнападавших?
—Костя, тынедослушал про разговор сОрловым,— помолчав, проговорил Павел.— Граф был вярости. Онлишился почти всего потомства!
Тон брата мне совсем непонравился.
—Да? Ичто ещё онсказал?
—Требовал тебя выдать, если мынехотим войны.
Яусмехнулся.
—Больше ничего ему ненужно? Погоди! Тычто, согласился?
Брат возмущённо фыркнул иотвёл глаза.
—Конечно, нет! Закого тыменя принимаешь⁈ Ноонугрожал войной. Мыкней неготовы. Тебе это исамому прекрасно известно. Пришлось пойти накомпромисс. Если честно, Его Величество уже вкурсе инцидента вМоскве ивмешался. Только сего помощью удалось всё разрулить.
—Неужели?— процедил яледяным тоном.— Видимо, квсеобщему удовлетворению?
Павел нервно побарабанил наманикюренными ногтями постолу.
—Вобщем, да. Тебе предписывается сегодня жеотбыть вКитай. Ловить какого-то там Вождя. Иоставаться заграницей доособого распоряжения Его Величества.
—Та-а-ак…— протянул я, глядя набрата.— Всё решили, значит, пока меня небыло?
—Костя, это был единственный выход! Если бнеЕго Величество, мыбыуже были всостоянии войны сОрловыми!
Так-то онправ, нонемогу поверить, что меня изгоняют! После всего, что ясделал для империи!
—Официально это дипломатическая миссия,— вкрадчиво заговорил Павел, волнуясь ислегка запинаясь. Видимо, оттого что сам неверил ниединому слову, которое произносил. Уверен, этот сморчок рад радёшенек, что избавился разом иототца, иотменя: титул его, иникто непутается под ногами. Аужкак его мать, первая жена князя, рада, ипредставить немогу.— Тыбудешь помощником нашего атташе вПекине. Тебе ведь всё равно поручено найти Вождя, так? Значит, влюбом случае пришлось бывКитай лететь. Пойми: наш клан позволить себе войну сОрловыми неможет: слишком сильны революционные настроения встране.
—Поэтому яидолжен оставаться здесь. Мне нужно перехватить агента Вождя, который везёт встрану списки… Впрочем, неважно. Влюбом случае, это дело…
—Натвоё место уже кого-то там назначили,— перебил Павел.
Боже, ондаже непоинтересовался, кого именно! Глава министерства убит, начальника отдела поборьбе стерроризмом высылают— как тут устоять империи⁈
