Проклятые боги, проклятая магия. Везде засада.
Вложил ятаган в ножны. Задумался, прикидывая уже холодным разумом гипотетические варианты как уронить стелу. Разминка для мозга. И выходило, что можно такое осуществить. Если правильно выбрать средства. Меры безопасности у Оринуса не на высоте, например, на мне сейчас вся имевшаяся амуниция и все оружие. И не поэтому ли на аудиенцию к Кроносу я попал абсолютно голый, за исключением перевязи с кинжалами, очищенными от проклятия его силой?
— Кстати, Глэрд, — продолжал делиться горестями Оринус после продолжительной паузы, скорее всего, предавался сладостным воспоминаниям, — Если ты убьешь Дорруна ин Наороста, какой весьма фривольно трактует служение мне и имеет множество последователей, то я щедро, очень щедро тебя награжу. Но он должен сдохнуть в мучениях, до конца испив то, от чего впадает в экстаз. Слово!
И с последним затухающим звуком, тонущим в чащобе, вспыхнула полностью стела белым свечением.
— У меня есть несколько вопросов, — отвечая, сделал паузу я, и дождавшись разрешающего кивка, продолжил, — Зачем, если тебе не нравятся подношения, награждать за них разных ублюдков? Не проще ли ничего не давать, а твоя паства сделает правильные выводы? Убиваем этих — получаем что-то, других — ничего. И где искать этого жреца? Как он выглядит? И почему ты не можешь прикончить его сам?
Много, много вопросов. Каждый лучше задавать по отдельности. Но требовалось именно так, если правильно понимал психологию высших, не отличающуюся или очень и очень близкую к нашей. Хотя не следовало забывать, что все могло быть хитрой игрой однорогого.
— Ин Наорост там, куда ты сейчас направляешься — в Демморунге! — и опять мгновенная загрузка информации в мозг.
Цель. Среднего роста не толстый, но упитанный мужчина самой обычной наружности, не имеющий никаких бросающихся в глаза атрибутов, как у ин Сеналя или других жрецов. Из-за длинного плаща другая одежда не просматривалась. Все пальцы на руках унизаны кольцами и перстнями, в мочке левого уха серьга из красного золота с черным камнем. Жрец не выглядел опасным, однако судя по тому, кто его заказывал, следовало отнестись к нему серьезно. Впрочем, дед, да и ротный, вдлабливали простую истину — к любому вопросу подходить со всем возможным тщанием.
— Больше никаких сведений предоставить не могу, есть силы выше меня, именно они и служат ограничением. Знаю одно, он через три дня покинет Речную Крепость. Там ин Наорост проживает рядом с Третьей Торговой Площадью на улице Медной, — я получил еще один пакет данных, — А вот где его искать потом, мне будет неизвестно! Помни, предоставишь его душу, получишь очень, очень много!
Я молча кивнул, вводные принял. Оринус побуравил меня взглядом, а затем продолжил:
— И почему ты решил, что я награждаю только бастардов? Я награждаю всех, кто приносит дары, — вот тебе и тонкости перевода, для меня «ублюдок» — это ругательство, а для них просто внебрачный плод любви, — Это Закон. Он такой же древний и незыблемый, как и тот, по которому никто из Высших не может забрать свой дар обратно, если разумным были выполнены все условия для его получения. Или не нарушаются другие, позволяющие вмешаться на таком уровне. Будь все просто, как ты рассуждаешь и сама реальность подчинялась бы каждому движению наших пальцев, то зачем тогда нужны были бы люди?
— Хорошо, — не стал обещать ничего определенного, сначала требовалось все выяснить, уточнить, — Единственный вопрос. Твой жрец сможет меня увидеть под «Пеленой Найта»?
— Не с помощью меня, — обтекаемо ответил однорогий, — Однако я уверен, ты сможешь убить его! Тебе это под силу. Ведь именно ты меня порадовал! И настало время для награды! Итак, что ты хочешь улучшить в Жнеце? Может быть, добавить первородный огонь, который легко и просто будет плавить любой доспех или… придумай сам! И с моей помощью ты превратишь трансформер в абсолютное оружие, каким можешь разить даже низших богов!
А вот и не угадал, и я не поведусь, не стану плыть по течению в задаваемом русле. Такая награда, похоже, одна из самых ничего нестоящих для Оринуса. Любую вещь можно потерять, добыть образцы лучше или с такими же приблизительно качествами. Вон, видел возвращение палиц в лапы двухголовых великанов, при этом в минуту по несколько раз, а не как у меня. Уверен, они не уничтожали ради такого свойства Собирателя душ.
Конечно, предложение хорошее, но оно не позволяло выйти по-настоящему на новые горизонты. Мне требовалось не железо, а обретение уникальных способностей, какие другими путями на данном этапе не получить и какие никто не сможет отнять, не убив. Улучшать на данном этапе физические параметры, а именно силу, ловкость, координацию и тому подобное, мне не требовалось. Я пока не уперся в потолок и знал, как двигаться дальше. Выяснил опытным путем.
Вмешательство в организм с целью повышения регенерации, иммунитета, прочности кожного покрова и многого-многого другого — тоже не вариант. Неизвестно как это отзовется на общем развитии и что скажет Амелия, а она продемонстрировала на личном примере запредельный уровень сопротивления любому урону, который достигался пусть не простыми, но доступными смертным методами и средствами.
А вот какой-нибудь ментальный блок мне просто необходим. На себе прочувствовал сейчас и не далее, чем час назад все прелести пси-атак. Самое паскудное — ступор, как и невозможность действовать даже на рефлексах. Вколачивай их, не вколачивай.
Эти мысли сформулировались в мгновение, в короткую паузу, после которой я сообщил:
— Нет, пока не требуется ничего для трансформера, еще не разобрался со старыми свойствами. Я хочу получить защиту от воздействий на разум. Чтобы приспешники Кроноса, его паладины не могли на меня давить, — Оринус, будто завис, явно ожидал, что начну перечислять, требуемые свойства «кладенца», а вышло иначе.
И теперь моя уверенность в том, что тот первым предложил самый простое для него решение, приближалась к ста процентам. Главные здесь слова — «для него». На те, боже, что нам не гоже. Примерно так говорил дед, подразумевая подарки, которые ни к чему не пришивались.
Пауза затягивалась. Как бы опять мнительный уродец не счел просьбу или требование дерзостью, специально упомянул имя его врага. Наконец гигант неожиданно кивнул и сообщил:
— Да, я почувствовал эти миазмы рядом с тобой, когда призывал! Там все смердело ими! Защиту от аур всех Высших, тем более от Кроноса, который пусть и ненадолго, но стал Верховным среди предателей, я могу дать, но ты пока не заслужил такой Дар. Для этого тебе нужно убить не менее семи собирателей душ или в бою уничтожить Жнецом полтора десятка равных по силе моему аватару. В том мое слово! А ты проси соразмерно!
Средства наблюдения — один из важнейших пунктов. Как бы я не старался, но без очков Тикса или де Лонгвиля мои возможности понижались на порядок, если не на два. Видеть магические потоки, ориентироваться в беспросветной тьме — дорогого стоило. А если учесть, что предстояли походы в подземелья, то… На данном этапе отличный вариант, его и озвучил.
