— Не нужно никаких поединков! — уверенно возразила я. — Едва Кройден, наконец, увидит меня вблизи, как сразу поймет, что из меня Альфа-Страж, как из курицы — огнехвост. И отстанет. Еще не хватало, чтобы они дрались из-за этого!..
— Не все так просто, — отозвался Хират. — Так уж вышло, что за время нашего путешествия кое-что произошло. И это совершенно смешало все наши первоначальные планы.
— Хират, — нахмурилась я. — Ты меня снова запутываешь…
— Да, извини. Просто, я даже не знаю, как это лучше объяснить. Дело в том, что Сев… в общем, он говорит, будто за время пути ты каким-то образом сама себя инициировала и… в общем, теперь ты действительно стала его Альфа-Стражем.
— Что?! — я воззрилась на оборотня в полном изумлении. — Но как же… это же просто невозможно!
— Я тоже так считал. Однако Сев утверждает, будто ты можешь слышать его. Это правда?
Поколебавшись, я медленно кивнула, чувствуя, что в голове снова начинается полный кавардак.
— Ну, вот, — Хират коротко кивнул. — Это и есть духовная связь Альфы и его Стража. Хранитель — единственный, кто может слышать мысли Альфы. Это самый важный и самый сложный уровень инициации, который проводится обычно в самом конце ритуала, хотя у вас с него почему-то все, как раз, началось. Каким-то образом ты сама себя инициировала — уж не спрашивай меня, как. Впрочем, у меня есть одна версия. Вероятно, когда ты напоила тогда Сева своей кровью, между вами возникла связь на физическом уровне. А то, что таким образом ты спасла ему жизнь, закрепило связь кармическую, которая начала образовываться после того, как сам Сев спас тебя от гворкаса… Вообще-то, все это совершенно не похоже на те ритуалы, которые проводятся для инициации, но, судя по всему, вам они и не нужны. Сев утверждает, будто отчетливо ощущает все три уровня инициации, и они действуют. А у меня нет ни одной причины ему не верить, ведь Альфа — единственный, кто способен это знать наверняка.
Оборотень помолчал, удивленно качнув головой, и добавил:
— Лично у меня есть только одно объяснение происходящему. Я думаю, что каким-то невероятным образом, по какому-то совершенно необъяснимому стечению обстоятельств, именно ты являешься истинным Альфа-Стражем Сева — таким же, какими были те, другие, о которых рассказывают легенды… Может быть, наша шутка тогда совершенно случайно оказалась вдруг правдой?
И он неуверенно пожал плечами.
— Но это невозможно… — тихо прошептала я в изумлении. — Разве мы с Севом хоть в чем-то похожи?
— А разве ты сама ничего не чувствуешь?
— Ничего такого, — я медленно отрицательно покачала головой, однако в глубине души почти сразу же поняла, что это неверный ответ.
Я ведь, действительно, уже довольно долгое время ощущала нечто — какую-то незримую тонкую нить, протянувшуюся между мной и сереброволосым оборотнем. Эта связь возникла так давно, еще в самом начале нашего знакомства, что я почти перестала обращать на нее внимание, приняв, как что-то само собой разумеющееся… а, оказывается, напрасно! Это было что-то, что порождало ощущение, будто мы с ним были уже очень давно знакомы. Что-то, что позволяло мне понимать настроение Сева без слов так же, как он понимал мое. Что-то, что вселяло в меня уверенность в собственных силах и позволяло чувствовать себя неуязвимой рядом с ним. Оно заставляло нас тут же вставать на защиту друг друга, стоило кому-то плохо отозваться об одном из нас… И оно же не давало мне до конца поверить в виновность Сева, даже когда я читала то злополучное письмо.
Хират внимательно наблюдал за мной. Похоже, что выражение моего лица сказало ему больше, чем любые мои слова, потому что оборотень удовлетворенно кивнул.
— Я искренне сожалею, что раньше говорил и делал вещи, которые могли обидеть тебя, Мирра. Я ошибался, считая, что ты можешь быть угрозой для нас. И я был неправ, когда ругал Сева за то, что он тебя защищает. На самом деле, твоя безопасность так же важна для нас всех, как и безопасность нашего Альфа-лорда. И если ты согласишься после того, как всё это недоразумение с Кройденом закончится, отправиться в нашу долину и взойти в Арбис вместе с нашим Альфа-лордом — жители долины будут тебе вечно благодарны.
Я рассеянно кивнула, чувствуя, что в голове моей царит полный сумбур. Слишком много новостей для одного дня. Святые скрижали, да тут бы новостей на год хватило!
Чувствуя, как отступившее было головокружение снова начинает заводить свою карусель у меня в голове, я посмотрела на оборотня.
— Знаешь, Хират, мне пожалуй стоит обдумать все… в одиночестве.
Тот понимающе кивнул.
— Да, конечно, — он тут же бесшумно соскользнул с подоконника и решительно направился к двери. — Зови, если что-нибудь понадобится.
— Обязательно… — откликнулась я, думая о том, что единственное, что мне сейчас нужно — это немного покоя и возможности обдумать все то, что свалилось на меня за этот день.
Оборотень ушел.
За окном темно-синим чернильным пятном медленно растекался вечер, а я еще долго лежала в постели с открытыми глазами, пытаясь осмыслить всё, что рассказал мне Хират. Всё это казалось совершенно невероятным, местами неправдоподобным, а кое-где и совершенно безумным. И именно поэтому как-то странно верилось, что это — правда.
Неужели возможно, чтобы подобная невероятная цепь событий началась всего лишь из-за одного маленького, вполне безобидного, розыгрыша? Неужели возможно, чтобы столько жизней зацепила одна крошечная нелепая случайность? А ведь именно из-за нее, в конечном итоге, я превратилась в свое время в то, чем являюсь сейчас — в странное создание, неподходящее совершенно ни под какую классификацию, и не знающее своего места в этой жизни… Нет, я уже давно перестала жалеть о том, что стала тем, кем стала. И уж совершенно не расстраивалась по поводу того, что в моей жизни появились Сев, и Хират, и Грейн, и Йан. Однако… однако, теперь я понимала, что так просто эта история уже не закончится.
— Кройден… — задумчиво прошептала я в тишину комнаты. Именно он стал причиной всего произошедшего. Можно было бы презирать его за подлость, можно было бы ненавидеть за все, что он сделал. Однако ненависти почему-то не было. Просто теперь я отчетливо понимала, что, как бы Сев не старался оградить меня от своего кузена, рано или поздно нам с ним все же придется встретиться лицом к лицу. И тогда у нас будет только один выход — либо он, либо я.
Я вздохнула.
Если верить Хирату, то изрядное количество народа предпочло бы, чтобы это, все-таки, была я.
Потому что теперь я — их новый Альфа-Страж.
Глава 21
Ведьмак
Видимо, решив дать мне время прийти в себя после чересчур богатого событиями дня, никто из моих спутников так больше и не побеспокоил меня до самого рассвета. Я же, вопреки собственным ожиданиям, ухитрилась даже довольно-таки сносно выспаться. Наверное, знание правды, какой бы невероятной она ни была, действовало на мой организм успокаивающе.
