— Ты думаешь, будто ты нужен Арбису?! Да такие, как ты, недостойны даже помышлять о том, чтобы владеть его силой!!! — гневные слова вылетали из моего горла, казалось, совершенно независимо от моей воли. В какой-то момент мне даже самой стало страшно. Что-то странное творилось со мной… и вокруг меня.
— Ты не войдешь в Арбис!.. Никогда!!!.. — снова прорычала я каким-то чужим, незнакомым голосом.
И в этот момент земля под нашими ногами ощутимо дрогнула. У меня неожиданно возникло ощущение, словно могучий, но беззвучный шелест, похожий на злобное змеиное шипение, пронесся над горами в воздухе, откликаясь на мои слова — и скалы содрогнулись. Торопливо взмахнув крыльями, я с трудом удержалась на месте и не рухнула с обрыва вниз.
А вот Кройден не удержался. С жалобным воем серебристый волк сорвался с края скалы и полетел прямиком в пропасть. Я оцепенело смотрела на то место, где еще мгновение назад находился оборотень, все еще не в силах пошевелиться. Некоторое время до меня еще доносился его отчаянный затихающий визг, а потом всё стихло.
Вытянув шею, я осторожно заглянула за край обрыва. Ущелье было невероятно глубоким, однако на дне его я все же рассмотрела маленькое светлое пятнышко. Надо будет потом спуститься вниз и забрать тело, вяло подумала я, чувствуя себя сейчас совершенно не способной на подобный подвиг. Надо будет Грейдеринга попросить… Теперь, когда эта дикая ярость испарилась — исчезла так же внезапно, как и появилась — меня охватила странная апатия. Вспомнив все то, что творилось со мной еще минуту назад, мне на секунду даже стало как-то не по себе. И что это на меня нашло? Между тем, странный звук, так внезапно заставивший земную твердь прийти в движение, уже медленно затих в отдалении и пропал, словно ничего и не было. Но что это было?.. Что-то же было, мне ведь это не показалось?!..
Я внезапно вспомнила, что оставила своих друзей на горной тропе. И Сев!.. Он же ранен!.. И как только я могла забыть?! Нет, со мной точно сегодня что-то не так… Я вдруг сообразила, что совершенно не представляю, в какую сторону нужно лететь — пока мы с Кройденом носились по горам, я абсолютно не следила за дорогой. Поэтому я просто взмыла над горами, мысленно призывая Грейдеринга и надеясь, что это позволит мне найти путь обратно.
«Грей! Грейдеринг! Отзовись!»
Я поднималась все выше и выше, вверх по спирали, надеясь, что смогу разглядеть с такой высоты своих друзей, где бы они ни были. Очередной виток вынес меня ввысь над горным хребтом — и моему взгляду неожиданно открылась огромная зеленая долина, лежащая впереди, за частоколом заснеженных вершин. Вся долина Сорбронн лежала передо мной внизу, как на ладони! Я увидела сверху зеленые поля, леса, реки, увидела холмы и возделанные пашни… и неожиданно для себя ощутила, что это место просто создано для меня, а я — для него. Это было, наверное, похоже на любовь с первого взгляда, или на долгожданное возвращение домой — странное, необъяснимое и удивительное чувство.
Вдалеке, ближе к центру долины, в окружении большого скопления разнообразных строений, возвышалась над равниной одинокая пологая гора. На ее вершине я увидела то, что давно уже подсознательно и ожидала увидеть. Кромлех — величественное каменное сооружение, возвышающееся над долиной, подобно гигантскому царственному венцу. А под самой горой… Я внезапно сбилась с ритма, забыв, что нужно махать крыльями, и едва не рухнула вниз. Лихорадочно выровняв полет, снова впилась «драконьим оком» в то, что находилось под толщей горных пород.
Это было невероятно… Это было невозможно!..
Но это было.
Последние кусочки причудливой сложной головоломки, казалось, звонко щелкнув, встали на место. А новое знание, как и следовало ожидать, породило новые, еще более сложные вопросы. Что ж, уверена, у меня теперь будет достаточно времени, чтобы получить ответы и на них.
Я глубоко вдохнула холодный разреженный воздух и легла на крыло, уходя по широкой дуге вниз.
«Грей!»
— Я здесь!.. — неожиданно донеслось до меня совсем близко, и я устремилась туда, откуда услышался знакомый зов.
Грейдеринг ждал меня на вершине скалы неподалеку. Завидев меня, он взмыл со своего места и полетел навстречу.
— Где Кройден? — первым делом спросил он, делая сложный разворот в воздухе и пристраиваясь рядом со мной, едва не касаясь крылом.
Пришлось объяснить.
— Что ж, надеюсь, он сумеет регенерировать себя из обломков, — хмуро буркнул дракон. — Иначе на ближайшие годы Сорбронн останется совсем без Альфа-лорда.
До меня не сразу дошел смысл его слов.
А потом мой мир словно перевернулся.
— Нет!.. — я почти задохнулась, чувствуя, как крылья внезапно перестают меня слушаться, наливаясь свинцовой тяжестью. Резко потеряв высоту, я едва не врезалась в скалу, однако в последний момент все же успела увернуться и с трудом выровнять полет. — Нет… Этого не может быть…
Дракон не ответил, и я вдруг отчетливо осознала…
Может.
«Хорксы — единственное в мире оружие, раны от которого смертельны для истинного оборотня. Например, для меня…» — безжалостно всплыл в памяти обрывок давнего случайного разговора. Нет… Всесветлый Яр, пожалуйста — нет!.. Горло неожиданно сжало болезненным спазмом.
Где он?..
Где?!..
Взгляд мой лихорадочно метался среди скал, пытаясь различить в мешанине извилистых горных троп ту, единственную, которая была мне нужна. И, в конце концов, я нашла ее, почти отвесно пикируя вниз и чувствуя, как сердце уже сжимает костлявой лапой пронзительное и горькое, как полынь, чувство утраты…
Я опоздала.
Глава 27
«Свежесть Розы»
Здесь, на тропе, в густой тени от нависшей над ней скалы, лежали трое. Остальные — Грейн, Хират, Зерг, Лиаренна и еще двое незнакомых мне даргов с бледными и серьезными лицами — сгрудились тут же, вокруг них, в оцепенелом молчании. Я почти невидяще скользнула по незнакомцам взглядом, как-то отстраненно припомнив деталь, прежде почти не привлекшую моего внимания. Мне вдруг вспомнилось, что после того, как я набросилась на Кройдена и всецело завладела его вниманием, часть его отряда внезапно обратила свое оружие против своих же соратников, неожиданно перейдя на нашу сторону. Видимо, это были те самые дарги, которые до этой минуты против собственной воли находились под действием альфа-приказа. И теперь один из них тоже лежал неподвижно рядом с моими товарищами — рядом с Йаном, погибшим в бою от чужого меча, и рядом предательски застреленным своими же соплеменниками сереброволосым оборотнем…
Моим оборотнем.
Из горла невольно вырвался сдавленный всхлип, похожий на стон и на плач одновременно. Вот, только драконы, увы, не умеют плакать.
При виде меня они все расступились, не проронив ни единого слова и старательно отводя в сторону смущенные взгляды. Медленно сложив крылья, я шагнула ближе и остановилась, низко склонив голову на гибкой шее и почти невидяще глядя на тропу. В памяти вдруг всплыл тот недавний, и такой далекий, день, когда Сев уже лежал, вот так же, бездыханный, в траве у моих ног на зеленой опушке Фэрр-эль-Дриива. Как похоже всё было тогда — и в тоже время совершенно не похоже. Потому что драконья кровь тогда смогла излечить умирающего… Но воскресить сейчас того, кто уже мертв, она была не в силах.
