Если травник меня и услышал, то вида не подал. Он вообще не посмотрел в мою сторону. Я принялась неторопливо развязывать мешочек. Мое нарочито медленное копошение со шнурками, в конце концов, не осталось незамеченным.
— Извините, я сейчас не покупаю травы, — голос у него был низкий, немного хрипловатый.
— Но вы еще не знаете…
— Нет, — твердо перебил меня травник. — У меня нет денег на ваше… что бы там ни было.
Ну, и Яр с тобой.
Я уже достала из мешочка завернутый в холстину корень змеевика. Не обращая внимания на демонстративно холодный прием, я принялась разворачивать серую тряпицу. Может, не он, так хоть кто-нибудь другой заинтересуется.
Так оно и вышло.
— Змеиный корешок? — живо спросил у меня корчмарь. Я заметила, как алчно загорелись его глаза при виде застывшего навеки деревянного щупальца. Я молча кивнула, стараясь сохранять серьезный деловой вид.
— Почем за пол-ладони возьмешь? — поинтересовался кто-то из-за моего плеча.
Прекрасно!
— Шесть золотых, — быстро ответила я.
— По рукам! — тут же согласился корчмарь. — Беру все за восемнадцать гривенников.
— Эй! — возмутился второй. — Кусок мой!
— И мне на три пальца отрежьте, — подал голос лысеющий мужичок от стола слева. — Пять монет даю.
— Ладно, сейчас нарежу, — насупился корчмарь и тут же отправился на кухню за ножом.
Покупатели принялись отсчитывать золото. Я торжествующе улыбнулась и расслабилась.
— Они бы и на двадцать согласились, — тихо пробормотал травник, сосредоточенно изучая дно своей кружки. — Зря продешевили.
— Просто я не жадная, — легкомысленно отозвалась я, сгребая монеты в мешочек, пока мужики во главе с корчмарем бдительно делили на разделочной доске приобретенный товар. — В любом случае восемнадцать монет лучше, чем ваше «нет».
— А я вам ничего и не обещал.
Со стороны казалось, будто травник беседует с кем-то на дне своей кружки. На меня он так ни разу и не взглянул.
— Верно, — непринужденно согласилась я. — Денег-то у вас нет. Да и с хорошими манерами, похоже, тоже туговато.
Травник неожиданно поднял на меня глаза. Ярко-голубые, в обрамлении густых темных ресниц. Надо же, подумалось мне вдруг, наверное, раньше он был красивым мужчиной, когда был… счастлив. Мне внезапно стало его жалко.
Мужчина между тем уставился на меня во все глаза и, кажется, даже перестал дышать.
— Всего хорошего, — пробормотала я, поспешно отводя глаза и соскальзывая с табурета.
— Постойте! — алхимик внезапно схватил меня за руку, пытаясь удержать на месте.
— В чем дело? — я попытала стряхнуть его руку, однако у травника неожиданно оказалась стальная хватка.
— Я знаю, кто вы… — еле слышно выдохнул он, продолжая буравить меня потрясенным взглядом.
— Спасибо, это я и сама знаю, — раздраженно ответила я.
— Все в порядке?
Вид возникшего, словно ниоткуда, дарга за моей спиной заставил мага немного ослабить хватку, и я тут же высвободила руку из его пальцев. Оборотень смерил травника многозначительным взглядом, намекающим, что повторная попытка прикоснуться ко мне лишит того, по крайней мере, одной руки.
— Простите, — негромко пробормотал травник, глядя, как я сердито растираю запястье. — Кажется, я немного… увлекся.
Он снова посмотрел на меня, потом на дарга, потом перевел взгляд на оставшихся за столом оборотней. Те сидели неподвижно, однако смотрели на травника тоже без теплоты.
— Я знаю, кто вы, — снова тихо обратился он к Севу. — Вы все.
Я попыталась было изобразить недоумение, однако Сев неожиданно меня опередил.
— Не здесь, — коротко сказал он и потянул меня за собой обратно к столу.
Травник пошел следом за нами, как привязанный. У стола Сев кивком указал ему на самый дальний табурет, стоящий в самом углу. Алхимик послушно занял его и поставил на стол недопитое пиво.
— Три дня назад в Росны пришло сообщение от Магистериума. Думаю, такое же разослали по всем населенным пунктам Империи. Егеря объявили в розыск четверых путешественников. Приметы были довольно расплывчатыми — трое не то оборотней, не то эльфов, и с ними девушка-полуэльф, одетая как боевой маг, но без оружия. Я подумал было, что это ошибка или, что Магистериум сам толком не знает, кого ищет, но…. Но такого я даже представить себе не мог, — он снова впился в меня взглядом. — Как вам удалось это сделать?
Под его пристальным вниманием я снова неловко заерзала на стуле.
— Мы не преступники, — твердо ответил сереброволосый дарг. — Мы всего лишь пытаемся вернуться к себе на родину без лишних неприятностей. Осмелюсь предположить, что ваша преданность Магистериуму не простирается так далеко, чтобы тут же бежать к ним с донесением о нас?
— Преданность? — с кривой усмешкой переспросил алхимик. — О нет, упаси Бог. Я уже давно ничего не должен ковену магов… хотя вот они мне порядком задолжали.
— Тогда что вам нужно от нас? — нервно спросила я. Его пристальный взгляд уже начал порядком меня раздражать.
— Ничего, — удивленно моргнул травник. И, поколебавшись, добавил: — Я просто хочу понять, как… как вам это удалось?
— Что удалось?
— Создать взрослого рэтриара, да еще под самым носом у Магистериума, — он издал тихий смешок, и тут же снова посерьезнел. — Вам ведь уже больше трех лет, так?
— Значительно, — холодно отозвалась я. — Вообще-то мне девятнадцать.
— Я не об этом, — он нетерпеливо передернул плечами. — Я имел в виду ваш возраст, как рэтриара. Процесс формирования ведь уже завершен. Я это ясно вижу.
— Каким образом? — подозрительно поинтересовалась я.
— Ваши глаза. Они вас выдают. Это глаза взрослого триединого.
— О… — я озабоченно нахмурилась. Травник продолжал разглядывать меня с жадным интересом, словно я была мифическим единорогом, неожиданно материализовавшимся прямо посреди корчмы.
Да, я тоже заметила изменения — причем, заметила не так давно. Видимо, это происходило постепенно, но раньше я просто не придавала этому значения. Однако теперь уже глупо было надеяться, что никто ничего не заметит. И дело было даже не в том, что мои глаза уже поменяли цвет с серого на золотисто-карий и с каждым днем становились все светлее и светлее, обещая в скором времени стать янтарно-желтого цвета. Дело было в том, что зрачки в глазах уже не были круглыми, как раньше. Теперь они больше походили на удлиненные овалы, и я с содроганием думала о том, что совсем скоро они превратятся в вертикальные щели, словно у ящерицы… Или у дракона.
— Как вам удавалось так долго скрываться? — продолжал допытываться алхимик. — Как случилось, что никто за все это время не заметил ваших… изменений и не сообщил о них в Магистериум раньше?
