Однако, не только это не давало мне покоя.
Те несколько мгновений, что мы с оборотнем смотрели друг на друга — этот пристальный серебристый взгляд и низкий призывный рык. Все это уже было когда-то раньше. Все это я уже видела несколько лет назад в старом пыльном Зеркале Оракула. И, уже засыпая, я словно издалека вновь услышала тихий голос Солар, вопрошающей о моей судьбе. Жаль, что ее вопрос тогда был так расплывчат.
Человек или зверь… Жизнь или смерть?
Эх, знать бы наверняка…
После событий вчерашнего вечера, ночью я спала довольно плохо, слишком переполненная эмоциями, чтобы нормально расслабиться. Кроме того, меня просто распирало от желания поделиться хоть с кем-нибудь своим чудесным открытием по поводу моих новых возможностей. Поэтому, едва только небо на востоке нежно окрасилось бирюзой, я подскочила на ноги, немало удивив этим сидящего у костра Хирата, и убежала на опушку леса.
Там я, немного поколебавшись, в конце концов просто запрокинула голову и, глядя прямо в светлеющее небо, мысленно произнесла, стараясь придать голосу силу и твердость:
«Грейдеринг!.. Это Мирра. Мне очень нужно с тобой поговорить».
Я повторила это несколько раз, в надежде, что делаю все правильно. В конце концов, он ведь и не сказал мне, как правильно вызывать его.
Постояв еще немного на опушке, я вернулась обратно в лагерь. Все уже встали, и мое возвращение встретил нестройный хор приветствий. Наскоро перекусив остатками вчерашнего ужина, мы снова расселись по лошадям. Сев был немного неразговорчив сегодня, однако по-прежнему крепко держал меня в седле перед собой и даже, кажется, что-то рассеянно мурлыкал себе под нос. Я вполуха прислушивалась к его голосу, то и дело украдкой поглядывая на небо.
Не успели мы отъехать от места стоянки и пары верст, как впереди, на горизонте, в небе появилась маленькая черная точка, которая начала быстро увеличиваться.
— Грей, — тихо прошептала я, радуясь собственной удаче.
Судя по всему, дракона заметила не я одна.
— Это мне кажется, или то, что сюда летит, вовсе не птица? — подозрительно спросил Грейн, пристально щурясь на приближающегося дракона.
— Яр Всесветлый!.. Дракон! — Йан размашисто осенил себя охранным знамением.
— Что-то мне это не нравится, — глубокомысленно заметил Хират.
— Мирра, это твоих рук дело? — прозорливо поинтересовался сереброволосый оборотень за моей спиной вполголоса, выходя из задумчивости.
— Ну, вообще-то… — начала было я, внезапно вспомнив, что совсем забыла предупредить остальных о своих экспериментах с вызовом дракона. Но договорить не успела.
Большой черно-серый ящер, шумно хлопнув крыльями напоследок, грузно плюхнулся на землю прямо перед носом у наших лошадей. Бедные животные в испуге шарахнулись кто куда, стремясь оказаться как можно дальше от его оскаленной в ухмылке пасти. Сев раздраженно зарычал за моей спиной, одновременно пытаясь успокоить коней и не дать мне свалиться с отчаянно взбрыкнувшего Георда.
— Сколько раз тебе повторять, чтобы ты этого не делал?! — сердито рыкнул он, резко разворачиваясь к дракону. — Думаешь, это так смешно?!..
— По-моему, да, — беззастенчиво заявил дракон и коварно ухмыльнулся. — Ты всссегда так забавно сссердишьссся.
— Эй! — возмутилась я, торопливо вклиниваясь в их перепалку. — Так вы что, знакомы?
— Увы… — недовольно буркнул оборотень.
— Безусссловно, — невозмутимо ответствовал дракон.
Я обернулась и, глядя на хмурое выражение лица Сева, вопросительно подняла брови. Оборотень перехватил мой взгляд и недовольно фыркнул.
— Этот старый аферист, пользуясь дружбой с Норраэль, повадился втихаря харчиться на наших пастбищах. Ему-то что — он себе улетел, и все… а мне потом с подданными объясняйся.
— Да, ладно тебе, — небрежно откликнулся Грей. — Уж не обеднела твоя долина из-за пары овец.
Оборотень что-то тихо прорычал в ответ.
— Ну что ж, прекрасно, — со смешанным чувством облегчения и разочарования заметила я, желая поскорее завершить этот обмен любезностями. — По крайней мере, церемонию знакомства можно смело опустить.
Хотя объяснения дать все равно, наверное, придется.
— Что он здесь делает?! — возмущенно потребовал ответа Грейн, все еще стараясь держаться подальше от дракона.
Тот не спеша обернулся на голос.
— А-а, здрассствуй, здрассствуй!.. — насмешливо протянул ящер, сверкая глазами на рыжеволосого оборотня. — Как поживаешшшь, мой хитрохвоссстый друг?
— Пока еще поживаю, — осторожно ответствовал Грейн, незаметно косясь в сторону поля, словно прикидывая возможные пути отступления.
— Пока, — мирно согласился с ним дракон. — Хотя, есссли не вернешшшь должок, то совсссем недолго…
— Какой еще должок? — тихо спросила я Сева.
Тот насмешливо покосился на парочку, продолжавшую обмениваться любезностями.
— Грейн как-то попытался обыграть Грейдеринга в карты. Он, конечно, знатный шулер, когда дело касается соотечественников, но тут, как говорится, нашла коса на камень. Пока Грейн ловчил с картами вручную, Грейдеринг подсматривал в них Драконьим Оком. В общем, один жулик надул другого, а тот его уличил и потребовал вернуть все выигранное обратно. Однако Грейн изобразил оскорбленную невинность и предпочел тихо смыться. Ну, и до сего момента довольно успешно прятался.
— Ой, — я почувствовала себя немного виноватой и поспешила переключить внимание дракона с рыжего менестреля на себя. — Грей!
— Да, Мирра? — тут же отвлекся тот от Грейна и развернулся ко мне. — Извини, увлекссся. Ссстарые дрязги, понимаешшшь… Я уссслышал твой зов и прилетел, как только сссмог.
— Ага, — Грейн сощурился на меня с выражением, не предвещающим призывательнице драконов ничего хорошего.
— Что ты сссобираласссь мне сссказать?
— Ну, — я немного замялась. — Честно говоря, я не планировала обсуждать это при таком скоплении народа…
— Да ладно уж, — язвительно заявил Грейн. — Тут все свои.
Я метнула на него недовольный взгляд и пожала плечами. Свои так свои.
— Вчера вечером я меняла ипостась…
— Тоже мне, новость! — буркнул Грейн снова.
— Заткнисссь, пожалуйссста.
— … и когда трансформация закончилась, то оказалось, что у меня есть крылья! — закончила я чуть дрогнувшим от волнения голосом.
Все, для кого мои слова были новостью, удивленно замерли.
— Ух ты! — восхищенно пробормотал Грейн, мигом позабывший все свои претензии на мой счет. Я почти увидела, как он уже пытается мысленно дополнить виденный ранее ящероподобный облик парой воображаемых крыльев, и невольно улыбнулась.
