— Входи, — рассеянно сказала я.
Она постояла в нерешительности на пороге комнаты, словно не зная, куда ей лучше сделать следующий шаг — вперед или назад. Я села на кровати, откинувшись на высоко взбитые подушки, и теперь наблюдала за ее колебаниями с изрядной долей иронии.
— Можно?..
— Вообще-то, это твой дом.
Она проскользнула в комнату и осторожно притворила за собой дверь. Усевшись на край кровати, машинальным движением откинула на спину тяжелую золотую косу.
— Ну, и как он тебе?
— Впечатляет, — искренне призналась я.
— Уинн-ла-Вьерр принадлежит семье Ринделла с самого момента постройки. Его предками были аквиты, представляешь? Так что, как видишь, он тоже не вполне человек…
— Здорово, — откликнулась я, по-прежнему не сводя с нее глаз. — Прекрасное дополнение для нашей веселой семейки.
Последняя фраза вышла несколько двусмысленной, но мне было все равно. Некоторое время мы молча обменивались изучающими взглядами. Потом Солар понимающе усмехнулась.
— Успокойся. Сегодня я без оружия.
Я тихо фыркнула в ответ и подвинулась на кровати. Солар уселась поудобней.
— Ты уже говорила с мамой?
Я молча кивнула.
— Она тебе все рассказала, — Солар тихо вздохнула и покачала головой. — Мне тоже рассказывала. Уже после того, как мы уехали из Элдара. Безумная история какая-то… И мне очень жаль, что так вышло. Печально было оказаться марионеткой в чужих руках. Но еще хуже сознавать, что сама, своими руками, расставила для себя эту ловушку.
— Забудь, — пробормотала я. — Я на тебя даже не сержусь.
Она кивнула и усмехнулась.
— Ну да, наша всепрощающая Мирра снова с нами… — знакомая ирония в ее голосе напомнила мне, что передо мной, все же, все та же моя драгоценная язва-сестра.
— Ты тоже не меняешься, — в тон ей ответила я.
Мы обменялись ехидными взглядами — и одновременно рассмеялись.
Да, все-таки что-то изменилось. Это была одновременно и та, и не та Солар, которую я знала прежде. Передо мной, казалось, сидела сейчас девушка, безумно похожая на мою старшую сестру, такую, какой я помнила ее с детства, и в то же время совершенно другая — более спокойная, более открытая, более мягкая и, казалось, более мудрая. Или, вдруг мелькнула у меня непрошенная мысль, я просто совсем не знала ту, прежнюю Солар, прячущуюся за бесконечными придирками и насмешками? И никогда не узнала бы, если бы не эта сегодняшняя встреча. А, может быть, это вовсе и не она изменилась… а я?
Это была долгая ночь. И удивительная для меня. Словно бы прежде, чем позволить мне идти дальше своей дорогой, судьба решила дать мне возможность оглянуться и заново оценить весь уже пройденный путь. И я оценивала, пересматривала, удивлялась — и сама становилась мудрее.
Уже собираясь уходить, Солар обернулась у двери.
— Знаешь, я ведь долгое время считала, что тогда, в Ворожейную Ночь, накликала на тебя беду своим дурацким пророчеством, и это не давало мне покоя. Я думала, что та мерзкая тварь и оказалась судьбой, которую ты увидела в Зеркале, и была рада узнать, что ошибалась.
— Да уж, зверь зверю — рознь, как оказалось, — с усмешкой отозвалась я, радуясь, что она не стала углубляться в воспоминания о пророчестве. — Да и я, как ни странно, до сих пор жива.
— О, да, — с улыбкой отозвалась Солар, уже стоя в дверном проеме. — И жизнь твоя теперь насыщена и разнообразна до безобразия. Столько событий!.. Знаешь, я тебе даже немного завидую.
— Ну, конечно, — я закатила глаза в ответ. — Что ни день, то сюрприз.
Солар засмеялась. И, шагнув за порог, тихо прикрыла за собой дверь.
Я встала с постели и подошла к окну. Дремота, охватившая было меня перед приходом Солар, исчезла без следа. Прямо на меня, в обрамлении рваных клочьев облаков, смотрела с неба яркая полная луна. Дождь, заставивший нас искать убежища в Уинн-ла-Вьерр, наконец-то закончился.
Сборы на утро были быстрыми — благо, процесс был уже отработан до мелочей — а вот прощание получилось довольно тягостным.
— Всесветлый боже, как же мне не хочется отпускать тебя… — в который раз повторила мать, неотрывно следя за мной взглядом, пока я упаковывала в новую дорожную сумку новую же смену белья, которую, очень кстати, презентовала мне Солар.
Все мои старые вещи бесследно сгинули тогда, после последней встречи с чародеями, а те, которые были на мне, уже порядком поизносились в дороге. Поэтому я была только рада, когда сестра предложила несколько обновить мой гардероб. Теперь на мне была новая блуза, легкая куртка, добротные штаны и сапожки из мягкой черной кожи, позволившие с легким сердцем выбросить старую, уже порядком изодранную обувь.
— Если бы только можно было тебе остаться здесь, — с грустью вздохнула Рэнниэль.
Я тоже вздохнула, но промолчала, резко стянув шнурки дорожной сумки. Что толку было говорить об этом? Мне и самой ужасно не хотелось расставаться. Ни с ней, ни с Солар. Ни даже с Ринделлом. Но, говори — не говори, а мы обе прекрасно понимали, что пока я нахожусь на человеческих территориях, Магистериум не оставит меня в покое.
— Ох, мам, — неожиданно вспомнила я. — Боюсь, я потеряла твой Октрион. Прости, это так…
— Не расстраивайся, — покачав головой, ответила мать. — Судя по тому, что до сих пор ты прекрасно справлялась без него, Октрион не так уж сильно тебе и нужен. Сдается мне, твоя собственная сила каким-то образом выходит за границы привычного представления о магии. Ты вполне способна обойтись и без привычных рамок и условностей.
— Как же мне быть, без заклинаний? Тех, которые я помню наизусть, не так уж и много. Остальных рэтриаров хоть кто-то, да обучал… А мне, что же, придется действовать вслепую?
— Нет, не вслепую, — с улыбкой ответила Рэнниэль. — Ты просто должна научиться верить самой себе и прислушиваться к внутреннему голосу. По твоим жилам струится чистая живая магия. Доверься ей, выпусти ее на волю. Просто слушай свое сердце — и у тебя все получится.
Я посмотрела на нее с сомнением. Рэнниэль, похоже, как и многие другие, считала меня чуть ли не всемогущей. Однако, в действительности, сама я до сих пор так и не ощущала ничего подобного.
Солнце еще не успело подняться над линией горизонта, а все уже было готово к дальнейшему путешествию. Надо признаться, больше всех тут меня удивил Йан, который, на предложение Ринделла остаться в замке, ответил:
— Я бы с радостью, ваша милость, да только прежде хочу ее высочество до места проводить, раз уж вызвался. Думается, что никакая помощь в пути лишней не будет, верно? А уж после, коли жив останусь, с великим удовольствием назад и ворочусь… Если ваша милость к тому времени не передумает, конечно.
Судя по всему, кузнец еще не утолил свою жажду приключений и собирался получить от жизни как можно больше острых ощущений, прежде чем вернуться к оседлому образу жизни. Он даже обзавелся в замке новым мечом взамен старой рухляди, которую прежде таскал у себя на поясе.
