Зато настроение отличное. Иего непортит рунная печать, истаивающая впыли рядом струпом. Хм… Когда маг успел еесоздать иактивировать? Ичто делали эти руны?
Замедляю время, нодаже так печать исчезает раньше, чем яуспеваю еерассмотреть.
Неважно. Что быэто нибыло, оно незащитило мага.
Срываю свои наручи, поножи, кожаный жилет— чересчур малы для меня. Ремни рвутся под зеленоватыми пальцами, будто паутина. Похоже, даже поглощение старческого тела рунного мага меня неплохо так усилило. Теперь иду костальным иговорю, что выдвигаемся кстолице. Если несогласятся… Что ж, вгородах пока хватает авантюристов. Глебос как-то говорил, что играндмастера есть: можно еще людей набрать. Правда, это потеря времени, которого итак немного.
—Убери ихвтень,— приказываю яТенеплету, итела исчезают. Накамне остались потеки крови, рука тоже испачкана— полокоть вкрасном. Пришлось доставать флягу исмывать кровь ссебя. Налужу наплевать— вряд ликто-то будет присматриваться кней втечение ближайшего времени. Апотом сюда подтянется голем-геомант иисправит оплошность.
Спускаюсь вниз, иду долагеря, насвистывая веселую мелодию, итам натыкаюсь накомитет повстрече— люди стоят вбоевом порядке: впереди— воины, позади— маги.
Вовзглядах, что люди бросают наменя, нет прежнего уважения. Там царит страх.
Похоже, они знают, что яубил мага имечника. Откуда они знают? Рунный маг мог своим последним плетением отправить имсообщение, либо усилить свой голос изаорать навесь город, оповещая союзников опроблемке. Теперь они знают…
Ноничего неделают!
Меня разбирает смех. Все эти мастера-неудачники нерешаются напасть наединственного грандмастера. Знают, что даже если имудастся меня убить, авантюристы несмогут выбраться изкольца големов, которое медленно смыкается вокруг лагеря!
Наумпришли следующие строки той жепесни, оказавшиеся сейчас удивительно втему:
Идет покругу тот сюжет знакомый
Играем эту пьесу опять иопять
Где каждый хочет меч вонзить вдракона
Ноникто нехочет сжимать рукоять.*
—Что произошло снашими товарищами?— хрипло вопрошает геомант. Мужчина смотрит мне прямо вглаза. Отмечаю, что раньше онбыл выше меня наголову, теперь жемысравнялись вросте.
Вместо того чтобы вбить вопрос вглотку авантюриста, ухожу влегкую медитацию, восстанавливая контроль над собой. Эти люди нужны мне, ижрать ихнельзя! Если ядойду без них достолицы, токто прикроет мою армию отличей? Кто отведет залпы некромагии, кто построит защиту вокруг лагеря?
Если ответить, как есть, тосомной точно никто непойдет, иэто как минимум. Как максимум— попытаются напасть. Значит, буду увиливать, умалчивать, лгать исмещать акценты.
—Издержки беспорядочного набора вгруппу,— машу ярукой, невольно отмечая, что скорость движений выросла натреть.— Необращай внимания. Унас возникла проблема: двое наших товарищей решили, что нам непопути, ирешили закрыть контракт раньше времени. Тоесть, попросту попытались кинуть меня. Разумеется, убивать ихзатакое ябынестал, номечник решил, что ему мало полученного золота. Онатаковал меня, рунный маг попытался его прикрыть, иоба погибли.
Все молчат. Ктакому откровению никто изних неготов.
Кидаю наземлю пространственные сумки авантюристов:
—Здесь ихзолото. Артефакты наверняка привязаны накровь, потому лучшим вариантом будет ихразрушить. Предлагаю разделить ихмонеты между всеми вами.
Никто недвинулся сместа. Агеомант, говоривший, похоже, завсех, покачал головой:
—Все-то втвоем рассказе правильно, неподкопаешься… Однако ястобой непойду. Знаешь, про твой прошлый поход ходят разные слухи: одни говорят, мол, тытам големами людей убивал, которые перегруппироваться хотели, вторые бают, голем утебя странный, жутью отнего поночам прет,— тычет геомант вТенеплета.— Атут тыеще илюдей убиваешь.
Идти без сопровождения мне очень нехотелось, потому явсплеснул руками:
—Вывообще понимаете, сколько мыуспели хорошего сделать заэтот бой? Мы, сука, несколько тысяч мертвецов грохнули! Лича уконтрапупили! Выпонимаете, насколько это благое дело впересчете наспасенные человеческие жизни⁈ Представьте, что завтра эти мертвые войска выдвинулись быклюдским городам! Представили, что было бы? Смели бывсе деревни напути, добрались быдоОклорда, Кробска, Чиуриса или Вяжска, исожрали бынахрен, если бынеповезло! Начали бысостражников, изакончили остальными всеми, иникакие быослабляющие печати эту армию полноценно неослабили бы! Аесли быповезло, илюди успели бызапереть ворота, если быкаким-то чудом нанужном месте нашлись бынужные люди, которые дали отпор личам, томертвецы уничтожили бывсех сборщиков,— загибаю пальцы,— всех авантюристов, всех добытчиков илесорубов, апотом уже взялись бызагород! Атеперь можете выдыхать— никуда они невыдвинутся! Потому что мы, вашу мать, эту орду уничтожили!
Моя экспрессивная речь никого нетронула.
—Наэтом, пожалуй, изакончим,— кивнул геомант.— Итак многое сделали, тысам сказал. Пора ичесть знать. Ездовых големов оставляем тебе, адоберемся сами: спокойно инеспешно.
Янешевельнулся. Иобступившие лагерь големы тоже нерасступились.
—Если нападешь, мыуспеем хорошенько покрошить твои машины,— нервно кивнул геомант настоящих кругом големов. Аявсе размышлял.
Достолицы— пять недель пути, если идти соскоростью повозки сТитаном, обратно дожилых городов, дапопроложенной дороге— всего неделя. Стоит липытаться убедить людей идти сомной встолицу? Нет. Этих яточно переубедить несмогу, асилой заставлять— это верный шанс проснуться где-нибудь вдвух метрах под землей, после атаки геоманта.
—Даинедумал,— развел яруками.— Тогда я, как ивы, отправлюсь клюдским городам. Артефакты сбывать, золотишко менять намонеты. Может, вместе ивыдвинемся?
Вместе однозначно веселее. Хотя, больше шансов недойти инедонести дообжитых земель слухи омоём нехорошем поведении ссобственными людьми.
Незнаю, ккакому выводу мыпришли бы, если бывнебе невозникла суматошно машущая крыльями птица. Ябынеобратил нанее внимания, если бывовремя пути кнекрополису нас нетретировала мертвая летающая тварь, имыневзяли запривычку постоянно высматривать еёввоздухе.
Чем ближе подлетала птица, тем лучше ямог еерассмотреть. Серая, крупная. Ястреб!
Птица зависла ввоздухе над нами, опустилась исела впяти метрах отлагеря, несумев проникнуть через защиту.
Клапе ястреба привязан малюсенький тубус. Птица доверчиво подпустила одного изтиповых големов ксебе инепомешала открыть крышку.
Внутри лежала записка. Рисковать янестал— мало ли, чем пропитано послание. Бумажку эту развернул тот жеголем, аяуже через его визуальный модуль прочел слова, написанные скачущим почерком:
—Вилатос, эта химера отАрка. Зомби изшести ближайших некрополисов выдвинулись всторону наших городов. Мэры предупреждены, всела посланы гонцы, авантюристы изподземелий спешат погородам, кланы впервые объединяются, ношансы нато, что города выстоят, довольно низки. Собираем все силы истараемся рассредоточить ихпогородам: орда идет ровно, икуда именно они направляются, угадать нельзя. Вряд литыуспеешь перехватить мертвецов: они бегут быстро, иотдых имненужен. Потому поспеши кЧиурису. Надеюсь, город сможет пережить первый удар прежде, чем тыкнему доберешься.
