Металлический голем всражении против обыкновенной нежити победит вдевяти схватках издесяти. Аесли ихбудет пятьдесят, иуправлять ими станет опытный големостроитель, они сомнут даже небольшое войско, вразы превосходящее ихпочисленности.
Самоходные арбалетные установки, коих яуспел собрать двадцать, аккуратно выходили излагеря идвигались вокружную, прячась втраве отслучайных мертвых взглядов. Если подойдут кнежити сбоку, будут сюрпризом.
Яухмыльнулся, слушая крики воинов, рев демона идалекое рычание нежити. Битва начиналась.
Глава 3
Первые люди столкнулись спередовыми отрядами нежити. Кто-то попал вловушки, которые неуспели обезвредить, кто-то пал отудачного удара когтистой лапы.
Яшагал пополю битвы, переступая через мертвецов, накоторых Ильза иАхрил старались несмотреть. Зомби, что прятались вэтом городе, достаточно подгнили имумифицировались. Ихкожа иссохла, оставив лишь тонкий слой накостях, почерневшие пальцы заканчивались когтями. Зрелище сюрреалистичное, если тыпрежде нежить невидел.
Големы бежали гораздо быстрее авантюристов, ипервыми достигли основной волны мертвецов. Отряд изполусотни металлических тел нафоне войска скелетов изомби смотрелся бледно, нолишь дотого момента, пока неначалась схватка. Големы врезались вволну мертвецов, извук трещащих костей наполнил воздух. Жуткие создания изгнилого мяса икостей падали под ударами клинков: сила вметаллических руках была поразительной. Нежить разбилась оголемов, словно оволноломы. Мечи косили скелетов, как траву. Каждый удар отправлял вполет тело-другое, машины прикрывали друг друга иатаковали вместе.
Железный, достигнув строя, разразился шквалом ударов. Пламенный тоже добрался донежити, ноего успехи вбою пока были скромными: голем был силён вдругом.
Скелеты становились пылью, зомби умирали окончательно, как имиположено.
Апотом— ударили маги-стихийники, которые под прикрытием големов ибойцов смогли подобраться кмертвому войску едва линевплотную.
Скоординированный удар десятков магов получился по-настоящему страшным. Посреди мертвой толпы полыхнули огромные костры. Поднялся ветер, раздувая пламя. Мертвая плоть слегкостью занималась пламенем. Спосохов полетели ледяные сосульки, огненные шары, лезвия ветра ипрочие простейшие заклинания. Апотом— ударили ледяные маги.
Нежить справа попросту застыла, обратившись вледяные статуи. Потраве пробежал иней, земля покрылась льдом. Дохнуло ужасным холодом.
Хороший удар, мощный. Однако отнего пострадали нетолько мертвецы— семь обычных големов застыли вместе снежитью, ияуже несмог вернуть над ними контроль: значит, механизмы повреждены, ибез ремонта встрой невернутся.
Явыругался. Кто-то мне точно ответит заэто, истоимость повреждённых големов возместит. Зато Пламенный, который мог управлять холодом иогнем, теперь отступил заспины людей иголемов, исосредоточился наодной магии. Иней полз поземле, промораживал ноги мертвяков, заставляя тех ковылять, как находулях. Жаркое пламя лизало трупы, перекидываясь содного тела надругое, инеугасало, пока мертвец неразваливался. Мана вэнергокристаллах голема стремительно таяла, ноиурон оннаносил немаленький: мертвецы пылали ипадали быстрее, чем добегали долюдей. Будь уПламенного возможность оказаться под маскировкой внекрополисе, онбысжег всех мертвецов, которые неуспели бысбежать изгорода. Если бы, конечно, голему непомешали личи.
Наконец, домертвых рядов добрались илюди: авантюристы исолдаты клана Кровавой луны заорали иврубились внежить, под маты командиров, старающихся удержать строй, под летящие из-за спины огнешары.
Инежить перемалывали: десяток задесятком, сотню засотней. Перемалывали итеснили. Нонеобходилось ибез потерь.
Яконтролировал нетолько арендованных големов итроицу, ноипятерку своих големов-псов.
Машины носились между телами, оценивали повреждения. Вруки легкораненого человека, если оннаходится всознании, падал бутылек сзельем лечения. Если находили тяжелораненых, тощупальцами-манипуляторами разбивали зелье над раной ипередавали расположение мне, ая— антропоморфному голему, сидящему впалатке лекарей. Голем говорил ипоказывал накарте места, где находятся тяжелораненые, алекари или команда дюжих санитаров сносилками спешили напомощь.
Переключаюсь наглавного пса, который вырастает рядом сраненым, что сидит, держась зарассеченное бедро. Воин выпил зелье, икровь почти остановилась, так что обойдется без добавки— лекари потом подлатают.
—Нет!— всхлипывает он, смотря наголема.— Я… подвернул ногу. Все нормально, недобивай!
Легкораненых много, номного больше убитых— нежить старается бить наверняка.
Переключаюсь наследующего пса, потом— надругого. Големы бегут, оставляя засобой трупы. Неизменно пробивают голову, чтобы мертвец невозродился после смерти.
Трупы, трупы… Мертвые рты словно искривлены вухмылках. Спрашивают, почему ты, Вилатос, неподготовил больше големов? Почему здесь лежим мы, анетвои машины?
Отвожу взгляд. Еще три отряда изпяти псов сидят поближайшим деревням, защищают мирняк. Новиноватым себя нечувствую— один человек неможет спасти всех. Неможет защитить весь мир.
Даинедолжен.
Ладно, стылами увойска пока все впорядке: мертвые невстают. Войско теснит мертвецов, азначит, нежить должна сделать свой ход.
И— точно! Личи-кукловоды выдвинули наполе фигурки посильнее.
—Рыцари смерти!— заорал один изсержантов, заметив бронированную фигуру, где плоть срослась сжелезом.— Седьмой отряд, отойти! Отойти, мать вашу! Откройте уродов магам!
Седьмой отряд промедлил, отойти успели невсе, номагам было плевать. Врядах рыцарей полыхнуло яркое пламя, сжигая иобычную нежить, илюдей, которые оказались слишком близко кзакованным всталь фигурам. Вот только саму нежить нетронуло: нанаплечниках вспыхнули рунные фигуры, ипламя отхлынуло.
Итогда напротив рыцарей смерти встали големы Гильдии. Сражение големов срыцарями, жесткое иэффектное… недолжно было состояться. Големы должны были биться собычной нежитью, амаги— справляться сзадачами сложнее. Если бычароплеты были хоть чуточку дальновиднее, они предусмотрели бы, чем можно пробить защиту отстихий, артефактные доспехи или что-то подобное, нодураки растерялись инепродумали вариантов наэтот случай. Наверняка сделали ставку на«тупую нежить». Сейчас маги суетились, люди, увидев невредимые фигуры нежити игибель товарищей, паниковали, алорд, который мог быраздать отеческих подзатыльников ивернуть командирам контроль над отрядами, месил демона, вбивал его вземлю.
И, пока големы стягивались крыцарям смерти, раз, два, три… Три десятка авантюристов бросились назад, оставляя более храбрых товарищей умирать под ударами мертвых. Набегущих поглядывали собеих сторон, иявидел, что если ситуацию неизменить, побегут иони.
Нунет! Отпускать споля боя больше тридцати воинов— явно недело. Пусть они итрусы, нотрусы полезные. Кроме меня ситуацию выправить некому— командиры бегущего отряда, явно мастера, сейчас были заняты тем, что затыкали брешь своими телами. Один— носился спотрясающей скоростью, разрубая как доспехи рыцарей смерти, так иобычную нежить, которую личи отправили вместо прорыва. Другой— воздвиг огромную каменную стену шириной метров впятнадцать, исейчас стоял наместе, пытаясь удержать ее, пока пара храбрецов отбивалась отнежити, что уже успела обойти эту стену.
