Глава 1
-Ну что, Юльчик, как ваши дела? Как Станислав?
-Дядь Максим, все хорошо, спасибо! - прощебетал мобильник девичьим голоском. - Уже второй курс к концу подходит, динамика положительная! Вы не поверите, Стасик вчера самостоятельно прошелся по палате! Впервые за полгода! Я так счастлива была, аж заплакала…
В подтверждение своих слов собеседница в самом деле всхлипнула и ненадолго прервалась, силясь проглотить возникший в горле комок.
-Дядь Максим, спасибо вам огромное за все, что вы для нас делаете, - произнесла наконец Юлия, когда все-таки сумела подавить рвущиеся наружу слезы. - Я… я никогда этого не забуду! Клянусь вам!
-Да ну, брось ты, - смущенно пробормотал Изюм. - Ерунда, Юльчик, мне все равно деньги эти некуда девать. Все лучше, чтоб они помогали, нежели валялись мертвым грузом.
-Вот за это и благодарю! - пылко воскликнула девушка. - Таких людей как вы один на миллион! Нет, на миллиард! Про вас надо в новостях писать, чтоб все знали, какой вы герой!
-Хе-хе, не поверишь, но друзья поговаривают, что и правда писали, - грустно усмехнулся Виноградов, припоминая обстоятельства своего бегства из России и навешанное на него двойное убийство.
-Серьезно? Вот здорово! - не распознала самоироничной насмешки Юлия. - Ну а в остальном вы как? Не тяжело на новом месте? Надеюсь, вас там не заставляют по горячим точкам мотаться?
Макс окинул взглядом закопченные от пламени бетонные стены оборонительной позиции, которую он брал штурмом в течение полутора часов, да поправил пропитавшуюся кровью повязку повыше локтя…
-Ну что ты, Юльчик, никуда меня не отправляют, - соврал инквизитор, попинывая носком армейского ботинка поджаренные останки, в которых теперь распознать человека можно было при наличии очень богатой фантазии. - Сижу тут в тепле, в основном, только чаи и гоняю. Не работа, а синекура. Зато платят, что аж банковская карточка в кошельке распухает!
-Дядь Максим, - посерьезнела собеседница на другом конце линии, - если вы только ради нас в Европу поехали, то не стоило оно того! Мне и так жутко неловко, что вы из-за нас сильно потратились, а осознавать, что еще и себя риску подвергаете…
-Да расслабься, Юльчик, - небрежно перебил ее беглый инквизитор. - Лучше скажи: по деньгам укладываетесь, или еще добавить надо? Я тут как раз скоро в городе буду, перевод могу сделать.
-Нет-нет-нет, - зачастила девушка, и Изюм будто вживую увидел, как она отрицательно мотает головой. - Не надо! Нам всего хватает!
-Ну ладно, - покладисто согласился спецназовец. - Просто Стасику на шоколадки закину…
-Дядь Максим, ну в самом деле! - возмутилась Юлия. - Вы нас фактически содержите! Мне попросту неудобно от вас такие суммы принимать! Совесть не позволяет…
-Не пыли, Юльчик, неудобно штаны через голову надевать, все остальное приемлемо, - отмел возражения Виноградов. - Ладно, я побежал, работать надо! Быстрее поправляйтесь там! Станиславу от меня большой привет!
Не выслушав ответа, Изюм сбросил вызов и отключил телефон. Отказывается она, ха! Не на того напала. Если надо будет, то Макс им это треклятое бабло прямо в Женеву привезет и по карманам распихает! Там, правда, границу пересечь совсем непросто, ведь швейцарцы оперативно заперли свои кордоны еще до того, как пошли первые разговоры о распространении неживой угрозы. Расконсервировав старые укрепления и поставив под ружье ландвер и ландштурм, они организовали крайне мощную защиту, которую впоследствии упрочили еще и лояльными к власти инфестатами. Сквозь такую не то что собака, а не всякая мышь проскользнет! Лишь благодаря таким своевременным и жестким изоляционным мерам Швейцария оставалась одним из немногих островков относительного спокойствия и стабильности посередь бушующего кровавого водоворота Европы.
К ним даже легально прибыть самолетом весьма хлопотно. Во-первых, над этой частью континента уже давно установлена бесполетная зона, в которой изредка открывают лишь отдельные воздушные коридоры. Во-вторых, каждый прибывший в Швейцарию человек проходит долгую и муторную проверку на владение даром. И никакого некроманта не пустят дальше таможни без местного инфестатского аусвайса. Однако для такого опытного диверсанта как Виноградов, препятствий не существовало ни на суше, ни в воде. Он был способен пересечь границу любого государства, затратив сил не сильно больше, чем на перешагивание покосившегося заборчика вокруг бабушкиного огорода. Собственно, этим своим умением Макс сейчас и зарабатывал…
Переступая через целые завалы из стреляных гильз, Изюм выбрался из бетонной коробки и направился к маячившим в некотором отдалении силуэтам. Туда, где подконтрольные ему куклы вязали пойманного инфестата. Надо признать, что этому засранцу слишком сильно повезло, и он каким-то чудом пережил активацию двух огненно-взрывных фугасов, изготовленных из нескольких тротиловых шашек и бутылок с горючей смесью. Даже штаны ему не подпалило. А вот его шестеркам удача вместо улыбки показала сморщенный хрен, и они угодили в самый эпицентр пламенного безумия, после чего разлетелись опаленными кусками мяса.
Беглый инквизитор присел на корточки перед бесчувственным пленником и приказал своим неживым бойцам отойти, чтобы тот не смог дотянуться до них некроэфиром. И когда безмолвные исполнители удалились метров на тридцать, Изюм отвесил спутанному по рукам и ногам ублюдку тяжелую оплеуху. Со стороны могло показаться, что он таким образом окончательно добил подонка, но нет. Раненный человек постепенно начал возвращаться в сознание.
-Какого… - пробормотал связанный на чешском, едва разлепляя ссохшиеся от крови губы. - Ты еще что за хрен?!
-Допрыгался ты, Губар, - без улыбки подметил спецназовец. - За твою бестолковку поляки назначили полляма вечнозеленых, сечешь?
-Наемник… - презрительно сплюнул розовую слюну пленник, но быстро сориентировался и расцвел щербатой ухмылкой. - Дам тебе в два раза больше, если отпустишь.
-Э, нет, - покачал головой Макс. - От такой мрази я и куска толчовки не возьму, даже если очко толстым слоем шоколада будет замазано.
-Тогда чего тебе надо?! - раздраженно выкрикнул инфестат, еще не веря, что ему пришел конец. - Оружие? Техника? Генераторы? У меня все есть. О, а хочешь, еще тонну дизтоплива сверху? Его в пограничье очень нелегко достать…
Виноградов слушал это насквозь лживое пение, и даже бровью не вел. Во-первых, он знал, что Губара неслабо потрепали польские погранцы, а потом еще и родные земляки согнали с насиженного малинника. Во-вторых, дар недвусмысленно сигнализировал, что слова ублюдка сильно разнятся с тем, что у него царит на душе.
-Ну, дело твое, - снисходительно улыбнулся пленник, устав перечислять все ништяки, которые у него якобы были. - Я пытался с тобой по-хорошему…
Не договаривая фразу, инфестат исторг из себя полдесятка шиловидных отростков из тьмы, которые со скоростью летящей плети устремились к Изюму. Беглый инквизитор дождался, когда концентрированный некроэфир столкнется с его кожей, распадаясь на безобидные клубы, а потом беззастенчиво поглотил их.
