Благо, что с самого утра в желудке у Войцеха не было ничего, кроме пары чашек кофе, иначе б он обрыгал пану генералу весь кабинет. А так только рассмешил неживого визитера чрезмерно громким звуком, который непроизвольно исторгла из себя сведенная спазмом гортань.
Закончив собирать разбросанные по полу отвратительные подарочки, поляк распрямился, с отвращением держа довольно увесистый мешок на расстоянии вытянутой руки от себя.
-Спасибо, пан майор, - нарочито официозно поблагодарил подчиненного командир, - больше не смею вас задерживать.
Когда обескураженный и побледневший офицер пулей вылетел прочь, генерал не только захлопнул за ним дверь, но и запер ее, дабы предстоящей беседе с охотником за головами никто не смог помешать.
-Скажите, пан, это ведь настоящий вы? - вполне вежливо осведомился хозяин кабинета, протягивая мертвецу распечатанный на черно-белом принтере фоторобот. - Не одна из ваших кукол?
-А в чем ваш интерес? - не стал спешить с ответом вторженец.
-Понимаете, дело в том, что немецкий спецназ в районе Словакии находился совсем не просто так, а выполнял одно крайне важное задание. А напавшего на них человека теперь разыскивают всеми силами Альянса… Ориентировки с этим лицом разосланы в три десятка стран Европы.
-Вы пытаетесь съехать и не платить мне за убитых инфестатов? - прорезавшаяся в голосе мертвеца сталь тупыми зубьями прошлась по слуху генерала.
-Совсем нет, - кое-как сохранил невозмутимое лицо офицер. - Я просто хочу узнать правду. Так это вы?
-Допустим, - прищурил один глаз покойник.
-Значит, слухи не врали?
-Они постоянно брешут, - скривился гость, - и ни вас, ни ваше ведомство не красит тот факт, что вместо конкретных разведданных вы собираете чьи-то сплетни.
На такое неприкрытое неуважение бригадный генерал лишь сдержанно улыбнулся, а затем выудил откуда-то из нижних ящиков стола еще один лист, с которого и принялся зачитывать.
-Виноградов Максим Егорович, одна тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года рождения, отставной служащий шестнадцатой отдельной гвардейской бригады специального назначения ГУ ГШ ВС Российской Федерации. Воинское звание - майор. С сентября прошлого года находится в розыске за совершение особо тяжкого преступления на территории России. Такое для вас достаточно конкретно?
-Уже лучше, - серьезно кивнул покойник.
Изюм и в самом деле немного удивился тому, как точно его срисовали. Наверняка это чертовы деревенские девки сдали! Вот и твори после такой подставы добро. Но даже так иностранная разведка сумела копнуть лишь по самым верхам, не узнав о прошлом бывшего спецназовца ничего стоящего. Даже его десятилетнее хождение под инквизиторским крестом не раскрыли. Или раскрыли, но не озвучили?
-В этом случае, пан Виноградов, - по-свойски заложил руки за спину поляк, - у меня есть достойное предложение для такого высококлассного специалиста, как вы. Что скажете?
-Скажу, что мои условия простые. В политику не лезу. Заказы принимаю только на отъявленных головорезов и съехавших с катушек инфестатов. Все особые пожелания за отдельную цену.
-У вас очень интересная и принципиальная позиция, - польстил хозяин кабинета мертвому аватару своего собеседника, - и это несколько необычно для наемника. Почему?
-Понимаете, пан, - посерьезнело лицо воскрешенного, - я пережил весь путь зарождения неживой угрозы. Видел, как вчерашним студентам и рыхлым офисным работникам выдавали винтовки, а затем бросали в раскаленный ад уличного боя. Видел этих перепуганных детей, сжимающими трясущимися руками оружие, и как к ним выходили инфестаты с предложением сдаться. А глупые пацаны настолько хотели жить, что верили им и по доброй воле бросали стволы, чтобы минутой позже попасть в руки практикующих садистов и мясников. Потом этих юнцов упоенно кромсали на ремни, пытали, резали пальцы, носы и уши, заливаясь безумным смехом. А жертвы рыдали, не понимая, за что с ними творят такое. На моих глазах умирали целые города. Я ощущал последние вздохи прокаженного Рима, бродил по выжженным проспектам Лиссабона и вдыхал смрад заваленных трупами улиц Марселя. Я братался с защитниками Вены и плечом к плечу с ними строил баррикады от нежити, а на следующий день сжигал их оскверненные некроэфиром тела. И это все неправильно, пан. Так быть не должно. Я не хочу стать частью того хаоса, который порождают инфестаты в погоне за эфемерным могуществом. Поэтому я беру далеко не все заказы, а только лишь на самую конченную мразь, с которой мне противно делить один воздух.
-Ваш послужной список восхищает, а богатое прошлое будоражит интерес, пан Виноградов, - удивленно покачал головой генерал. - Вы осторожны и не лишены благородства. Отнюдь не тривиальный набор качеств для одаренного. Помимо этого, вы с пугающей легкостью проникли в мой кабинет, обойдя все уровни охраны, что уже можно считать успешным прохождением теста на профпригодность. Признаюсь откровенно, я еще больше уверился, что не существует человека, который подходил бы нам лучше, чем вы.
-Хотите предложить мне кого-то завалить?
-Совсем нет. Вы ведь упоминали, что бывали в Риме? Не сочтите за насмешку, но это очередной плюс к вашей кандидатуре. Нам требуется, чтобы вы сопроводили в столицу бывшей Италии группу исследователей, а затем доставили их живыми в окрестности немецкого города Веймар.
-И все? - с подозрением уточнил визитер.
-А вам что, проход через половину Европы кажется легкой прогулкой? - в тон ему отозвался офицер. - Апеннинский полуостров не просто так считается колыбелью современной неживой угрозы в Европе. Он по сей день кишит инфестатами, догрызающими остатки несчастной Италии. Немногим лучше ситуация и в Австрии, через которую вам неминуемо придется идти…
-Поверьте, я в курсе, - самодовольно хмыкнул мертвец, - но вы ведь не просите воевать со всем этим отребьем, а лишь обойти стороной их ковены?
-Абсолютно верно. Так что, вы возьметесь?
-Цена вопроса? - деловито осведомился беглый россиянин.
-Награда будет весьма щедрой, - расплывчато поведал хозяин кабинета. - Кроме того, мы обеспечим экспедицию всем необходимым, от людей и техники до оружия и снаряжения. От вас потребуются только услуги проводника.
-Так значит, та веселая компашка из мертвецов и немецких спецназовцев тоже шла в Рим? Что-то я не заметил среди них исследователей…
-Простите, но этот вопрос я поднимать не стану, - резко отрезал поляк. - Я готов с вами обсудить оплату или даже процесс улаживания возникшего конфликта с Альянсом, но не это.
-От вашего предложения за версту воняет дерьмом, пан, - в излюбленной прямолинейной манере заявил бывший инквизитор. - А я на такое не подписываюсь.
-Подождите! Не спешите отказываться, - почти отчаянно всплеснул руками генерал. - Конечно, я не могу дать вам исчерпывающих объяснений, а только минимальный объем информации, необходимый для принятия решения.
