Ладно, бог с ним. Сейчас главное, что мы хоть и тихой сапой, но загнали всех крыс в ихглубокие норы. Одаренные, ошалевшие от решительных действий ГУБИ, попрятались кто куда. Наша киберполиция из числа Умаровских «птенцов» отметила снижение враждебной активности даже в мировой сети. Подстрекателям нынче стало совсем трудно работать. Теперь люди вообще боялись разговаривать с незнакомцами на темы, связанные с некроэфиром. Потому что нельзя до конца быть уверенным, кто находится по тусторону экрана. Как знать, вдруг это агент инквизиции?
Последний осенний месяц выдался наиболее жарким. Именно за этот срок мы схватили и ликвидировали около трети всех инфестатов, когда-либо преступавших закон. И только после этой чистки наступило затишье. Такое пугающее, что все государственные структуры суеверно сплевывали через плечо, лишь бы несглазить. У них теперь количество работы сократилось минимум вдвое. А если рассматривать ГУБИ, то тут уже можно вести речь о целых порядках.
Нет, серьезно. За минувшую неделю поступил всего лишь один вызов, которому присвоили значительный уровень угрозы. Остальные были сплошь «умеренные», да ите побольшей части представляли из себя бытовые проступки. Один в пылу ссоры жену некроэфиром окатил. Другой неосмотрительно выпил в общественном месте. Третий на почве стресса убил кинувшуюся на него соседскую собаку. По таким мелочам-то и инквизицию дергать стыдно было. Справились бы иобычные патрульные вЗК.
Но теперь проблема заключалась в другом. Пока вМоскве сидела целая тысяча элитных борцов с нежитью, частично усиленная порождениями некроэфира, в субъектах творилось господь знает что. Поэтому я долго и напряженно размышлял, какие шаги предпринять дальше. Сидеть в столице, пока остальные регионы бьются с напастью из последних сил? Или идти им навыручку, постепенно зачищая город за городом? А если так, то как к этому отнесется президент? Он явно будет не ввосторге, что мятежный Факел отправится сеять смуту в умах ликвидаторов по всей стране. Но, блин, а как иначе-то? Без моего внутреннего радара тамошним бойцам выпалывать скверну придется долго и нудно…
Так я ишел под аккомпанемент собственных мыслей в сопровождении старшины Краснова, который стал моей безмолвной тенью. Моим скромным успехам в некроформации до подвига Умара было далеко, как до луны. А потому своего неживого товарища я мог повсюду таскать с собой под прикрытием мешковатых одежд. И небояться при этом посеять среди населения панику.
—Извините! Погодите!— окликнул меня незнакомый голос.— Подождите, пожалуйста!
Я остановился возле самого подъезда и обернулся, замечая одинокого прохожего. В столь поздний час кроме нас троих во дворе никого не было. Я, мой мертвый напарник и непонятный чужак. Слегка вытянутый нос старшины дернулся под маской, передавая мне по ментальной связи целую гамму окружающих запахов. И через обостренные чувства нежити я снескольких метров уловил, что от пришельца сильно несет дорогим табаком, кофе и терпким парфюмом. Не знаю почему, но этот аромат показался мне отталкивающим. Я уже заранее приготовился к тому, что ничего хорошего этот человек не сообщит…
—Юрий Артёмович Жарский?— в лоб спросил незнакомец, приблизившись к нам.
—Допустим,— насторожил меня его легкий, но все же заметный акцент.— А вы?
—О, славно, что я вас нашел!— предпочел не отвечать мне прохожий.— У меня для вас есть предложение, от которого очень сложно отказаться! Вы уделите мне минуту для беседы в приватной обстановке?
С сомнением окинув разодетого в стильный тренч и брюки мужчину, я немного поколебался. Однако вскоре любопытство перевесило, и япровел электронным ключом по домофону.
—Милости прошу,— негромко произнес я.— Поговорим у меня дома. Угощений не предлагаю, ибо не держу.
Визитер невозмутимо кивнул, принимая мои условия и шагнул в гостеприимно распахнутые двери подъезда.
Глава 18
Справедливо рассудив, что раз уж этот неизвестный гражданин осведомлен о моем имени и адресе проживания, то иномер квартиры для него наверняка не является секретом. Поэтому я ничем особо не рискую, приводя его в дом. В конце концов, даже если он прослушку прилепит под столешницу, мне от того ни горячо, ни холодно. Я всвоем жилище-то и небываю толком.
—Чувствуйте себя как дома, но незабывайте, что вы вгостях,— изобразил я пригласительный жест, распахнув перед незнакомцем дверь.
—Премного благодарен!— сделал он вид, что не заметил легкой издевки в моих словах.
Пока визитер снимал с себя верхнюю одежду, мы снеживым старшиной внимательно его изучали. Немолодой. Лет пятидесяти-шестидесяти. Но ваккуратно подстриженной бородке и темно-каштановых волосах ни намека на седину. Скорее всего подкрашивает. Значит, привык следить за собой. Манерный. Держится так, будто пришел на официальный прием к английскому принцу. Шмотки тоже не издешевых. Ткани смотрятся слишком уж благородно и помпезно даже на мой неискушенный взгляд. Но ине сказать, что вызывающе. А ведь, пожалуй, именно эта представительность франта пополам с аристократичностью и убедили меня выслушать его, а непослать сразу на три великие буквы.
—Вы согласны вести беседу без посторонних?— деликатно стрельнул глазами мужчина на измененного мертвеца.
Так-так-так… очень интересно. Выходит, это не засланец от нашего президента? Уж эмиссар от главы государства точно должен быть в курсе того, что эта долговязая фигура является продолжением моего разума. Так чьих же тыбудешь? Все интересней и интересней…
Неживой соратник, получив от меня мысленный приказ, безмолвно развернулся и ушел в комнату. А яуказал гостю распростертой ладонью в сторону кухни.
—Надеюсь, ваш друг не затаит обиду,— по-своему истрактовал немолодой франт молчаливый уход Краснова.— Но поверьте, в такие вопросы небезопасно посвящать третьих лиц.
—За него не волнуйтесь. Лучше объясните, кто вы ичто от меня хотите.
—Кхм, да, конечно, Юрий. Позвольте во избежание недоразумений пояснить, что я представляю интересы политических сил, являющихся для вашей страны внешними. Не стану называть флаг, под которым выступаю. Но, уверен, вы исами имеете догадки на сей счет.
На моем лице не дрогнул ни единый мускул. И незнакомец воспринял это как приглашение к продолжению. С сомнением поглядев на покрытую серым налетом пыли столешницу, он все же переборол себя и водрузил на нее локти. Теперь визитер стал похож на сотрудника какого-нибудь банка, который предлагает мне подписать кредитный договор на«очень выгодных условиях».
—Понимаете, господин Жарский,— подбавил он угодливости в голос,— от внимания моих нанимателей не мог укрыться ваш эффектный выход на сцену. Вы появились из ниоткуда и сразу же развили очень бурную, а заодно крайне результативную деятельность. Примите это как безоговорочное признание ваших талантов и умений. Продуктивность работы московской инквизиции поднялась многократно, и это не пустое бахвальство. Беспристрастная статистика целиком данный вывод подтверждает. Однако же, вы неразмышляли над тем, что достойны большего?
