–Хорошо,– ровно ответила я.– Госпожа Аделия, можно у вас листочек с пером попросить? Дети записку напишут отцу.
–Конечно,– ответила женщина.
А я поднялась и направилась в аптеку, невольно продолжая покачивать ребенка в руках. Уже в зале поинтересовалась у Куно сколько я должна за помощь?
–Двадцать серебряников за бутылочку,– ответил аптекарь и направился к кассе.
–А за аренду аптеки?– спросила я. Куно покачал головой – А еда для детей? Полотенца?
–Бесплатно, госпожа,– твердо сказал аптекарь. И мне осталось только головой кивнуть. Я отсчитала монеты на автомате.
–Ой! Я же хотела ещё масла эфирные прикупить!
Минуты через три дети вышли в зал и растерянно переглянулись. Оказалось, они почти не умет писать. Тильда знает всего несколько букв, но их явно недостаточно.
Лукаш тут же предложил свою помощь в написании записки. И вскоре они справились с этой задачей. Обратно к доходному дому подъехали уже в экипаже. Кристоф сбегал в подвал, чтобы оставить записку.
Мы уже направлялись к городским воротам, когда я вспомнила про типографию. Оставила детей с Тимом, пока забирала заказ и договаривалась к следующей пятнице о двойном объеме этикеток.
–Лукаш, а может лучше к стражам прядка обратиться, чтобы они отца ребятишек поискали?– спросила я, когда мы возвращались к экипажу.
–Можно обратиться,– вояка пожал плечами и добавил.– Вот только вряд ли это что-то даст.
–Ясно,– я прикусила губу, обдумывая следующий вопрос.– А мне же надо оформить на них какие-то документы об опеке?
–Не знаю, госпожа,– сказал Лукаш.– Это у господ с этим вопросом строго. А нас, простых сирот, просто забирают ближайшие родственники.
–Но я же не их родственница,– возразила я. Ладно, спрошу у герцога в воскресенье. А пока будем считать, что они у меня временно гостят.
Вернувшись, переоделась в манто, а в плащ укутала детей, чтобы не замерзли в дороге.
В дороге обдумывала, как вписать в нашу жизнь появление младенца. Это же большая ответственность. Я из уроков литературы помню «невеселую» статистику детской смертности в прошлые века. Нужно ли искать малютке кормилицу? Или ей козьего молока будет достаточно? И кого пристроить в няньки для Анели? Кристоф с Тильдой вряд ли справятся сами. Брат с сестрой под прикрытием плаща что-то негромко обсуждали.
–Не устала?– уточнила я у Тильды, когда она аккуратно переложила малютку на другую руку.
–Нет, госпожа. Всё хорошо,– кротко ответила девочка и посмотрела на брата.
Уже в усадьбе, когда Лукаш помогал мне спуститься, я уточнила у него насчет возможной кормилицы для малютки.
–Насколько я знаю, у Ерса недавно родился сын,– ответил он. Один их охранников?– Они с женой как раз думали о собственном срубе в деревне, только денег не хватает.
–Спросишь у него про переезд в усадьбу до начала осени? А я ему с избой помогу,– предложила я. Вояка кивнул, никак не выказав удивления. Но его замешательство я уловила, поэтому и добавила.– Даже если отец ребятишек найдется, из усадьбы их не выгоню, пока сруб не поставим.
Из усадьбы тем временем уже высыпал народ. Первым прибежал Алоис и с удивлением уставился на ребятишек. Пока представила их, как наших гостей. И
попросила племянников проводить их на второй этаж, чтобы они выбрали себе спальню. Тима озадачила поисками люльки на чердаке, как только он закончит ухаживать за рысаками. А сама направилась на поиски Торы. Она нашлась в кулинарном цеху. Отвела её в сторону и рассказала о новых жителях, попросив подобрать им что-нибудь из старой одежды Роланда и Алоиса.
–Если остались мои платья, то и их надо дать Тильде примерить. В городе уже не было возможности заняться покупками одежды для найденышей.
Уточнила заодно о выполнении плана минимум по продукции. Тора отчиталась, что идем с опережением. Проверила и «кружевниц», Вита была ими довольна.
–Барышни,– обратилась я сразу ко всем.– Мне нужны ещё мастерицы по вязанию. У вас есть кто-нибудь из подруг на примете?– девушки переглянулись и неуверенно кивнули.– В воскресенья с ними поговорите и, если будут желающие, пусть вместе с вами в понедельник придут.
У Фриды тоже работа с мылом шла неплохо. Вчера мы попробовали варить мыло с растительными маслами. А сегодня она варила щелок со свиным жиром. Я сразу ей сказала, что это работа на два дня. Поэтому доварив до стадии клеевого мыла и сделав отсолку, Фрида оставила это занятие. И оставшееся время помогала Раймонде готовить вареную сгущенку.
Оценив их усилия, я попросила домработницу заняться приготовлением ужина. А сама помыла руки и решила заняться крем-брюле, когда в комнату ворвался Лукаш с другим охранником. Ерс?
–Виконтесса, Ерс согласен. И если вы разрешите взять ландо, то уже через пару часов они с Зельмой будут здесь.
–Даю добро,– я улыбнулась. И едва мужчины удалились, как на кухню пришли дети в полном составе. Младенец негромко хныкал, но соску не брал.
–Наверное, молоко остыло,– предположила Тильда.
–Давай сюда Анели,– я протянула руки.– Фрида, разогрей молоко, будь добра.
Развернув конвертик, убедилась в догадке: пеленка промокла. Но покормить всё равно малютку надо. После голодовки порции будут маленькие, но частые.
–Раймонда, нужна чистая ткань на пеленки,– посмотрела на детей.– А вам нужно помыться, Матис покажет вам, где ванная комната. Мотька, найди Тору, она должна была подобрать одежду нашим гостям.
Так в хлопотах я и провела остаток дня. Познакомилась с Зельмой и маленьким Берном. Комнату для них выделила на втором этаже рядом со спальней малышни. И поняла, что становится тесно. А значит, нам, Арманди, все-таки надо перебираться в хозяйские покои. Только сначала, надо запастись дровами и заделать щели у оконных рам. На улице, конечно, потеплело, но не настолько.
Отправив работниц в деревню с Тимом, я начала накрывать на стол на кухне, с сожалением осознавая, что и эти посиделки надо прекращать. Нас стало слишком много, и слухи обязательно пойдут о странностях виконтессы. Поужинав, отправила клюющих носом приемышей спать и попросила Зельду покормить малышку.
Остальные уже по привычке долго чаевничали, ожидая возращения Тима. Меня завалили вопросами о малышне, я терпеливо отвечала на них, внимательно изучая реакцию окружающих. Негатива к маленьким «гостям» не заметила, и это успокаивало.
–Раймонда, вам важное задание на завтра: отмыть главный холл и кабинет главы рода. В воскресенье к нам в гости приедет герцог де Ревиль. И мы должны произвести на него хорошее впечатление. Тора, а нам с тобой нужно придумать, чем его можно будет угостить. Вдруг он согласиться на обед остаться.
–А зачем он приедет?– с любопытством уточнил Алоис.
–Меня магии обучать будет,– с улыбкой ответила я и потрепала его по макушке.– Кстати, Роланд, что с занятиями? Вы возобновили чтение, чистописание и счет?
