–И как твои ощущения от понимания, что твоим словам не доверяют?– после паузы спросил герцог, развеивая сферу. Я опустила взгляд, смутившись. Своими вопросами я задела его за живое.
–Зато теперь у нас не осталось никаких сомнений относительно друг друга,– преувеличенно бодро сказала я. И, встретившись с ним взглядом, похлопала ресницами. Эффект от флирта был неожиданным: Джереон промычал что-то нечленораздельное. Но тут же исправился.
–Кати, не надо таким образом пытаться меня оттолкнуть. Я, правда, устал от кокетства благородных девиц. Мне нужна ты настоящая.
Вот совсем не уверена, что прошлая я заинтересовала бы такого мужчину. Я поспешно перевела разговор на другую тему, стараясь замять неловкую паузу. Ладонь не стала высвобождать, хотя осторожные поглаживания мужчины моего запястья вызывали стайки мурашек по всему телу.
Поверила ли я окончательно во влюбленность герцога? И да, и нет, то есть головой я понимала, что он не обманывал, но сердце боялось поверить, что он влюблен в меня. Я же ничего для этого не сделала.
Однако я перестала так настороженно к нему относиться. И когда Джереон предложил в воскресенье приехать ближе к вечеру (на обед ожидаются гости у его матушки), я не стала отказываться. В усадьбе будут только проверенные люди, так что сплетни вряд ли пойдут.
Глава 23
После кафе я направилась к Дирку сдать излишки продукции. У него же поинтересовалась, кому ещё могут быть интересны мои новинки. Вопрос был с расчетом на будущее, когда заработает кулинарный цех в городе, я уже буду осваивать рынок Виардо. И двух точек будет явно маловато. Дирк сказал, что его приятель держит несколько бакалейных лавок по всему городу. И уже не раз к нему приставал с просьбой познакомить его с виконтессой. Дала добро на это мероприятие.
В заключении заехали к артефактору забрать заказы и обменять накопители. Агнета, кстати, справилась с моим поручением на «отлично».
–Когда вы планируете переехать в усадьбу?– уточнила я у неё.
–Чем быстрее, тем лучше. По завещанию дом, в котором я жила с супругом, отошел к племяннику. И он уже неоднократно просил меня съехать.
–Тогда завтра я отправлю к вам этот экипаж с Тимом,– решила тут же я.
На том и расстались. В дороге я снова вздремнула, чтобы восстановить силы.
А когда я вернулась в усадьбу, обработка шерсти была в самом разгаре. Осталась необработанной последняя партия шерсти килограмм так на пятьдесят. Вилланы бы уже занялись её мытьем, но артефакт для отделения ланолина разрядился. Поэтому в данный момент, половина людей вычесывала шерсть после сушки, а вторая выбирала крупный мусор из уже рассортированной партии. Подзарядила артефакт и только после этого направилась к себе переодеваться в рабочее платье. В принципе время уже к шести подбегало, так что через два часа я отправлю всех домой. А на завтра у меня запланирован сбор оброка, я для переноса срока в четверг с утра съездила в деревню.
Спустилась на кухню, чтобы за чашкой чая и согреться и узнать последние новости от Раймонды. Кристоферу я ещё в городе сообщила, что новостей об их отце пока нет. И сейчас, увидев заплаканную Тильду, огорчилась. И решила занять детей чем-то интересным. Вручила Кристоферу и Тильде новые восковые карандаши и попросила их нарисовать идеальный в их представлении дом. А сама отправилась на обход территории.
За ужином уточнила у Тима, как скоро наши с племянниками комнаты будут готовы к переезду обратно. Он заверил, что они уже готовы.
–Завтра приедет моя помощница,– озвучила я главную новость.– Как думаете, где мне её поселить?
–В южном крыле на третьем этаже есть несколько комнат попроще. Раньше они предназначались для гостей и учителей,– просветила Тора. Я кивнула. И Раймонда тут же пообещала с утра прибраться в выбранной комнате. А Тим предложил и в ней заделать щели.
После ужина мы по традиции позанимались с Витой вязанием, но заметив, что девчонка с трудом сдерживает зевок, отправила её спать пораньше. Сама же продолжила вязать жилет.
Утро следующего дня началось с выбора комнаты для Агнеты. Благо это много времени не заняло. И сразу после завтрака Тим занялся небольшим ремонтом, пока Раймонда стряхивала пыль и перестилала кровать. Я же после разгрузки тары и погрузки товара, вместе с племянниками переезжала в прежние покои. И только удивлялась, сколько вещей у меня скопилось всего за пару недель.
Успела пробежаться по всему хозяйству до сбора оброка. Вилланы из деревни подъехали к десяти часам. В принципе с уплатой налога все прошло быстро и четко. У Керта узнала, сколько разрешений он уже выдал. И решила в воскресенье с утра прогуляться по поместью. Заодно посмотрю, может, есть маленькие деревца, которые можно будет пересадить в места, где были вырубки. Не уверена, что в наших краях есть подходящие питомники.
К двенадцати подъехала Агнета и я перезнакомила её со всеми обитателями поместья. Рассказала обо всех направлениях, которыми я занимаюсь, отчего у вдовушки все больше округлялись глаза. И попросила на досуге прикинуть, сколько может стоить мои курсы по изготовлению свеч. После мы с Фридой провели тестирование купленного мыла, одновременно сравнивая с нашими вариантами. Подумав, подключила к этому делу и помощницу. Наше мнение могло быть субъективным, но и ей наше мыло понравилось даже больше купленного. Не зря мы заморачивались с маслами и отдушками. Упаковку Агнета тоже оценила и предложила помочь с шитьем мешочков на завязках. А я предложила подумать насчет «подарочного» мыла в форме розы или сердца (после демонстрации формы для свечей). Идея была принята на ура, но для этого варианта, точно нужна другая упаковка. И я снова продемонстрировала упаковку из-под шарфа, предлагая картон.
С ланолином решила работать в мыловарне. Собственно, вариантов очистки животного воска я не знала, поэтому решила поступить как с пчелиным, то есть поставила на паровую баню кастрюльку с ситом, выложив ланолин сверху, и закрыла крышку. И решила пока сделать обход вместе с Агнетой, уже более подробно просвещая её в курс дела. Во дворе задержалась для зарядки артефакта, с удовлетворением оглядывая уже проделанную сегодня работу. Все приступили уже к обработке более грубой шерсти. К концу дня точно успеют все простирать. А значит, на следующую неделю можно оставить только будущих прядильщиц. Я уже присмотрела четырех барышень на это дело. И буду рада, если Улрика тоже решит остаться. С вариантом цветовой палитры для окрашивания шерсти решила не заморачиваться, просто взять радугу за основу. Впрочем, большую часть решила оставить белой. По моим расчетам шерсти у нас вышло около трехсот килограмм.
Вечером рассчиталась со всеми наемными работниками. Выбранные женщины и девушки с радостью согласились и дальше работать с шерстью. Мастериц по вязанию я похвалила отдельно, выдав в том числе и премиальные. И озвучила всем задание на досуг: придумать новый вариант любого ажурного изделия. За интересные варианты пообещала дополнительные премии. Время на это не ограничила. Если даже сейчас идей нет, они могут появиться и позже. Также поступила и с кулинарами. А за ужином объявила на завтра выходной день всем, кроме Раймонды. На ужин нужно было приготовить что-нибудь стоящее. Агнета, удивленная совместным застольем, вызвалась помочь домработнице. И это была её первая фраза за столом.
