–Неужели ты думала, что я тебя когда-нибудь отпущу на волю, моя виконтесса?– удивился Джереон. Мне нужно было бы рассердиться на его диктаторские замашки, но отчего-то не получалось. Наоборот захотелось прильнуть к его груди. И я не стала себя сдерживать.
–Джереон,– протянула я негромко. И прикусила губу, не решаясь признаться в своем иномирном происхождении. Надо сначала понять, чем мне может грозить прилюдное разоблачение.
–Да, мое маленькое счастье?– с нежностью вопросил он.
–Я давно хотела найти одну книгу о легендах этого мира,– произнесла я. И задержала дыхание, надеясь, что герцог не заметит моей оговорки. А потом затараторила, заглядывая в зеленые глаза.– Я просто в институте её как-то читала. И вот захотелось перечитать.
–Конечно, Кати, сейчас я поищу её,– Джереон нехотя отстранился и направился к шкафам с книгами. Я тут же присоединилась к нему: его библиотека и меня интересовала.– Можешь брать любую приглянувшуюся книгу, Кати. Не стесняйся.
Я улыбнулась Джереону, перебирая пальцами по корешкам книгам. Вместе мы довольно быстро справились с задачей. А потом долго целовались, спрятавшись за книжным шкафом.
Впрочем, в виду глобальной занятости до её прочтения я добралась только в пятницу. По дороге в усадьбу начала изучение. Продолжила уже поздно ночью после долгого застолья в кругу родных и близких. К утру воскресенья я прочитала её всю, но кроме упоминания о вире для заблудших душ из других миров ничего полезного не нашла.
Кстати, вопрос с этой платой решился странно. В четверг по пути в кафе «Сластёна» явыдернула зазевавшуюся девушку буквально из-под копыт коня, его всадник явно куда-то спешил. А потом и успокаивала девчонку за чашкой горячего чая с пирожными. Ночью же мне приснился сон, хотя скорее даже его огрызок. Я снова была в туманном пространстве, и знакомый голос мне объявил: «вира принята». Тут же проснулась, как от толчка. И стала подсчитывать. Выходило, что считались именно те души, которые я спасла от смерти. Алоис, Анели и сегодняшняя девушка. И теперь мне точно можно спать спокойно. Это радовало.
А вот ситуация с Джереоном огорчала. Я не хотела скрывать правду от человека, с которым собиралась связать жизнь. Но и рассказать о своем подселении в тело Кати боялась. Поэтому я решила поступить по-своему. Я, как дитя двадцать первого века, не тряслась над невинностью Кати. И уже не особо боялась испортить себе репутацию, так как сплетни о романе с офицером это уже сделали. Поэтому собственно и собиралась сказать Джереону, что на бракосочетании я все-таки не настаиваю. Я чувствовала его желание, и если в основе его чувств лежит только физиология, он согласится на мой вариант.
В итоге после воскресного ужина я заманила Джереона в свой кабинет.
–Мне непонятно, как делать диагностирующее плетение,– сказала я по пути к кабинету.– Хотя я эту статью раз на десять перечитала.
Всего один раз, но как предлог подходит идеально. Потому как он любил контактный метод обучения. Неудивительно, что вскоре магия перестала нас интересовать. Точнее мы поддались влиянию другой магии. Страсть охватила обоих в мгновения ока, и в этот раз я не пыталась сдерживать Джереона. Поэтому и не удивилась, когда оказалась сидящей на столе. А вскоре и забыла об этом обстоятельстве, чувствуя, как его губы скользят по шее в легчайшей, но оттого не менее будоражащей ласке.
Всё закончилось неожиданно быстро. Стоило мне застонать от удовольствия, как Джереона снесло в другой конец помещения. Он судорожно дышал, пытаясь прийти в себя. Я же смело подошла к нему и, глядя ему в глаза, произнесла.
–Я хочу быть твоей.
–И будешь,– хрипло прошептал он. Обнял за талию, притягивая ближе.– Как смотришь на то, чтобы назначить свадьбу в сентябре? Герцоги обязаны прежде представить своих нареченных королю. А уж если Его Величество посетит наше венчание, то это будет величайшей милостью. Но возможность её оказать мы должны предоставить.
–Это намек на то, что наша свадьба будет в столице?– спросила я, чувствуя отчего-то в душе необычайную легкость.
–Это не намек,– ответил герцог с иронией.– А констатация факта. И дольше, чем до сентября, я ждать не намерен.
Не сдержавшись, я хихикнула и уткнулась лицом в его грудь. Уже прощаясь на улице, я шепнула ему заветные слова, будто боялась спугнуть наше счастье.
–Я люблю тебя, Джереон.
Эпилог
С долгами Эрмина я рассчиталась к началу лета. Некоторые расписки погасила даже досрочно. К этому времени городской «кулинарный» цех заработал в полную силу. И наведывалась я в него пару раз в неделю. В другие дни я занималась школой для будущих мастериц по ажурным изделиям. К середине июня наладила работу и там. Одна из девушек, что работала в усадьбе, согласилась перебраться в город и быть наставником у девушек. Я же стала бывать там наездами так же два раза в неделю. На кафе я уделяла пятницу. Сестры задумались об открытии ещё одного кафе на принципах совладения со мной. Я не возражала, обещая также вложиться пропорционально их долям.
В усадьбе тоже все было замечательно. Я наняла пару учителей для ребятни. Хаган постепенно взял производство свечей в свои руки. Я же все равно помогала ему с запахами. Путем проб и ошибок мы все-таки подобрали запах «деревенского» дома. А все рисунки, что наносил Хаган на бокалы, я просила продублировать на обычном листе. Это будут зарисовки нашей будущей базы отдыха. Впечатленная успехом с этим ароматом, решила создать набор «Времена года». Лето должно было пахнуть луговыми травами и земляникой, осень яблоками, корицей и чуть-чуть костром, зима – хвоей и мандаринами (хотя эту ассоциацию не все поймут), весна – свежестью, лесом и ландышами. С составлением этих ароматов я провозилась целый месяц, но результат превзошел все ожидания. Хаган разрисовывал бокалы по заданной тематике. Упаковку для них я сделала картонной с индивидуальным рисунком. И такой набор я предложила Лотару за полтора золотых. И он чуть не вырвал его из моих рук.
Отца Кристофера, Тильды и Анели так и не нашли. Но постепенно они перестали спрашивать о нем, всей душой прикипев к усадьбе и всем её обитателям. А особенно к Агнете, у неё не было своих детей, наверное, именно поэтому она каждую свободную минуту посвящала приемышам.
В конце лета случилось ещё одно эпохальное событие. Мы всей компанией отдыхали на берегу реки, когда я заметила, что к Алоису подлетела очень необычная бабочка странного фиолетового цвета. Перейдя на истинный взгляд, я убедилась в догадке: это был элементаль. Задумавшись, я посмотрела на Алоиса и ахнула. В районе солнечного сплетения я увидела маленький, просто мизерный источник. На моё восклицание все обратили внимание, а я ринулась к племяннику. Обняла его крепко-крепко и спросила, как он смог подозвать бабочку. А он не смог ничего толком объяснить. Я не стала тянуть резину и объяснила всем про элементаля и про проснувшуюся магию у Алоиса. И позже долго вглядывалась в Роланда, боясь увидеть в его ауре зависть. Но этому страху не суждено было сбыться.
