–А с остальной одеждой что будем делать?– голос Роланда вывел меня из задумчивости.
–Продадим,– пожав плечами, спокойно ответила я.
–Но это же… Мы же маро… торгашами будем?– поправившись, спросил неуверенно мальчишка.
–Роланд, твой отец не оставил нам выбора,– с тяжелым вздохом сказала я и посмотрела в голубые глаза племянника.– Можешь считать меня мародеркой. Но я сделаю всё, чтобы мы выжили. И сохранили нашу землю и дом.
Роланд опустил взгляд, обдумывая сказанное. И в этот момент в комнату зашла Тора. Я поспешила сменить тему разговора.
–Няня, как думаешь, надо перешить пуговицы или вилланы не обратят на это внимание?
–Да не думаю, что они что-то заметят,– пробормотала Тора, критически оглядев меня.– А тебе идет.
–Только не знаю, что делать с шапкой,– призналась я. Вот хоть распарывай ушанку! Почему я так своей внешностью озадачилась? Так к вилланам я должна приехать не просительницей, а госпожой и виконтессой, которая недовольна нарушением договоренностей.– А Эрмин успел продать шкуры, которые скорняк в качестве оброка отдавал?
–Да сразу же,– отмахнулась Тора.– Постой! У тебя же шаль белая пуховая есть, которая ещё от вашей матери осталась.
–Так неси!– с улыбкой попросила я. И когда она вышла, уточнила у Роланда.– А ты со мной в деревню поедешь?
–А надо?– тихо спросил племянник, нервно сминая ткань серого костюма.
–Давай вместе подумаем,– предложила я, подходя к нему ближе. Мне надо было понять: есть настоящий мужской характер у Роланда? И он просто у отца нахватался спеси: явиконт и не буду делать то, что считаю ниже своего достоинства. Или он обычный мямля, который привык прятаться от проблем за чужими спинами? И если верно последнее, можно ли ещё что-то исправить или уже поздно? Я взяла его за руку, привлекая к себе внимание – Как будет правильней: отправить меня одну разбираться с неприятной ситуацией или оказать моральную поддержку мне своим присутствием?
Думал Роланд недолго. Выдохнув, он расправил плечи и уверенно заявил.
–Я поеду с тобой.
Я улыбнулась: мне все больше нравится Роланд. Не удержалась и чмокнула его в лоб. А на удивление, что я прочла в глазах племянника, сказала.
–Проверяла, есть у тебя жар или нет. Всё хорошо, так что к поездке в открытом ландо ты допущен. Кстати, у тебя шапка есть?
И шапка есть, и шуба. Да и одежды полно, так что не будет ничего он брать из гардероба отца. Не стала спорить, решила сама позже присмотреть. Телосложение у них с отцом одинаковое, по росту только Роланд ещё не догнал.
Принесенная Торой шаль оказалось не белой, она уже пожелтела местами от старости. Вечером попробую выбелить шерсть. А пока… Смотрелось шаль повязанная платком неплохо, но ведь задувать будет. В итоге, решила все же распороть песцовую ушанку Эрмина и отрезанный длинный лоскут сшить, как широкую повязку на уши.
Между делом мы перебрались на кухню, где я и начала орудовать ножницами и иголкой. Благо у Торы был наперсток, без него проколоть толстую шкуру было невозможно. Как вернемся, вырежу из оставшейся шкуры круглую заплатку на макушку, чтобы закончить сие произведение. Ах да, ещё над подкладкой надо будет подумать. Сейчас-то я эту недошапку поверх шали надену.
В процессе шитья расспросила няню о съестных припасах. Муки и сахара ещё на месяц хватит, как и овсянки, и гречневой крупы. Овощи, то бишь картошка, морковка, свекла и репа, тоже в достаточном количестве. Даже несколько банок солений осталось. Вот только мясо почти всё на поминальный стол пошло, как и курица. Мимоходом узнала, что всё мясо обычно храниться в подвале в «леднике». Подвал закрывается на ключ, который Тора хранит, как зеницу ока. И думаю, только это спасло нас от разворовывания сбежавшими слугами.
Как только наши приготовления подошли к концу, на кухню зашел Тим и с гордостью заявил, что повозка подана к центральному входу.
–Выпей пока чай и переведи дыхание. А я быстренько проведаю Алоиса и спущусь. Тим, захватишь фляжки с горячей водой?
Тим кивнул, и мы с Роландом направились к лестнице. Ребенок дремал, Матис же явно скучал. Проверила температуру Алоиса, прижавшись губами ко лбу. Не поднялась.
–Ты читать умеешь?– спросила шепотом у Матиса. Он покосился на Роланда и кивнул.– Роланд, у вас есть детские книги? Принеси, будь добр, а то они со скуки ещё чего вытворят.
Мотька надулся и начал заверять, что они не будут баловаться. Ага, знаю, я детей их возраста, чуть полегчает и снова весь дом на ушах стоит. Роланд вернулся быстро.
И уже через пять минут мы выходили на крыльцо. Огляделась, отмечая потрескавшиеся от старости ступени и общий унылый вид. Фонтан вблизи выглядел и того хуже. Забравшись в ландо, я ещё долго рассматривала здание. Даже несмотря на все следы запустения, усадьба производила приятное впечатление. Если будут деньги и возможности, я всё восстановлю.
Пришедший Тим вручил нам по фляжке с горячей водой. Я свою флягу пристроила под ноги. Мои сапожки были рассчитаны на более мягкий климат, и заменить их сейчас было нечем.
Тим пустил лошадь тихой трусцой и через полчаса мы были на месте. За время дороги обдумала стратегию: вилланы – это не крепостные крестьяне, а свободные фермеры. Из чего следует, что наказать я их толком не смогу. Максимум прогнать с земли, если они откажутся уплатить оброк немедленно. Но меня этот золотой совсем не спасет.
Я не стала обращаться к старосте, попросила конюха довести нас сразу до двора, который поставлял нам молоко. Деревенские мальчишки заприметили нас издалека, так что у ворот нас встречал сам хозяин с женой.
Пока Тим помогал мне спуститься с повозки, успела узнать у него имя виллана.
–Доброго дня вам, виконтесса,– поздоровался Вернер. Я демонстративно оглядела телегу, что стояла у ворот.
–И вам доброго дня, Вернер,– ответила я после паузы.– Как ваша лошадь себя чувствует?
Виллан растерялся.
–Нормально, госпожа.
–Тогда мне совершенно непонятно, почему вы нарушили договоренность. Отчего не привезли сегодня молоко?
Он на миг опустил взгляд, но тут же взял себя в руки.
–Я подумал, что в усадьбе людей совсем немного осталось, и достаточно будет теперь ездить раз в два дня. Да и распутица…
Я скептически хмыкнула, демонстрируя, насколько поверила этим оправданиям.
–Допустим,– протянула я медленно.– А творог со сметаной решили завтра завести?
–Да,– Вернер обрадовано закивал головой.
–В том же количестве, что и седьмого?– он на автомате продолжал кивать.– То есть вы в одностороннем порядке решили уменьшить поставки вдвое?– резким тоном уточнила я.– Хотя с учетом сегодняшнего пропуска, получается даже вчетверо?
Вернер посмотрел на молчаливую жену и неуверенно кивнул головой.
