–В ателье хочешь сдать?– уточнила сестрица. Я неуверенно кивнула, и Ребекка, пожав плечами, предложила.– Завтра сходим. Но ты уверена? За ношенные платья и половины стоимости не вернут. А за атлас и шёлк папенька отдал приличную сумму.
Я снова кивнула. И едва сестра закончила с корсетом, я потянулась к платью. Девушка помогла мне и с облачением, причём делала это так обыденно, что невольно задумалась. Видимо, сёстры помогали друг другу с этим вопросом. Впрочем, это вполне логично, ведь личных горничных я здесь не наблюдаю. Оправив платье, я обернулась к сестре.
–Ты-то с платьем определилась?
–Да голубое надену,– отмахнулась она.– Может, всё-таки с прической помочь?– Я покачала головой. И тут меня озарило.
–А тебе?– глаза Ребекки округлились, но вскоре она взяла себя в руки и отрицательно покачала головой.– Значит, позовёшь меня, когда нужно будет с платьем помочь.
–Да я сама справлюсь,– как-то сконфуженно ответила она. Я чуть нахмурилась: получается, только Ребекка помогала сестре.
–Если что – зови,– я улыбнулась и вернулась к трюмо.
–Хорошо,– буркнула сестрица и скрылась за дверью ванной комнаты.
Я невидимками убрала лишний объём у висков и закопалась в шкатулку с драгоценностями. Видела там сережки и подвеску с зелёными камнями (буду считать, что это изумруды). Вот оно! Надела гарнитур и полюбовалась на себя в зеркало. Уже намного лучше, чем утром, только рукава немного топорщатся. Решила чуть смочить их водой, чтобы это исправить.
А потом заглянула в комнату к сестре. У неё в спальне преобладали голубые тона. Сестрица как раз мучилась с корсетом, поэтому моя помощь была к месту.
–Сильнее,– попросила Ребекка, когда я уже завязывала шнуровку. Да куда больше? Я уже начала переживать за её ребра, когда она сказала, что достаточно. С платьем я тоже помогла, а вот с причёской Ребекка справилась сама за пару минут. Скрутила шишку на затылке и выпустила по бокам локоны.
Так что вскоре мы уже спускались вниз. Отец ждал нас в гостиной.
–Какие же вы у меня красавицы,– с гордостью произнёс он, оглядев нас обеих. Ребекка улыбнулась и изобразила книксен, я ограничилась первым.
–А расскажите мне про родных Михеля,– попросила я. Очень надеюсь, что Аннет не страдала от излишнего любопытства.– Чем занимаются его родители? Братья, сёстры…
–Его отец, Лукаш, неплохой аптекарь и зельевар. Мать Фредерика во всём помогает мужу,– после паузы начала Ребекка.– А ещё у Михеля есть старший брат, Адалрик. Он уже окончил магическую академию и сейчас служит на севере в приграничной страже.
Я кивнула, принимая информацию к сведению. То есть и в роду Михеля были благородные. Это весьма интересно. Вполне возможно, что дети Ребекки будут одарёнными.
Ребекка тем временем скрылась в направлении кухни. Подумав, направилась за ней следом. Так что вскоре мы втроём с Карлой носили блюда в столовую, заставляя стол разнообразными салатами и закусками. Улучив момент, выпила стакан холодной воды. Говорят, это помогает при первых приступах голода и заполняет желудок.
Накрыв стол, мы с сестрой вернулись в гостиную. Вовремя, то есть как раз к приходу гостей. Я встала позади Бекки и скромно улыбнулась, когда отец представил меня будущим родственникам.
–Аннет? Ты чудесно выглядишь,– отвесил мне Михель комплимент, галантно целуя ладонь. Я, потупившись, вспыхнула от удовольствия и тут же озадаченно нахмурилась. Странности продолжаются. Лично мне жених сестры не нравится. Так почему я на него реагирую как влюблённая дурочка? Михель тем временем продолжил.– Я тебя даже не сразу признал.
–Спасибо,– небрежно поблагодарила я за комплимент. И отступила на шаг, высвобождая ладонь из его рук.
–Прошу к столу.– Отец поспешил замять неловкую паузу.
–Эгмонт, ну куда так спешить?– с улыбкой вопросил Лукаш.– Дай я хоть поздравлю Ребекку с помолвкой.
Мужчина достал из внутреннего кармана сюртука коробочку и протянул её девушке. Но мой взгляд отчего-то прикипел к митенкам, которые были на руках Фредерики.
–Это украшение передается по женской линии рода Готье,– тем временем произнесла миловидная женщина лет за сорок.– А так как у меня нет дочери, я решила передать подвеску своей первой невестке.
Я мельком взглянула на украшение: голубой топаз с огранкой в виде «капли» не мог оставить равнодушной. Но белые ажурные митенки привлекали меня намного сильнее. Они были чем-то настолько знакомым, что я боялась спугнуть это чувство. Да, моя подруга увлекалась вязанием крючком, но это могло быть банальным совпадением. Разговор свернул на обсуждение семейных традиций, а я всё изучала рисунок вязаных митенок. И это не осталось незамеченным.
–Анни?– позвала меня Фредерика. И я тут же вскинула взгляд.– Ты позволишь себя так называть?– Кивнула в ответ, и женщина продолжила.– Тебе так понравились митенки?
–Они чудесны,– с восхищением подтвердила я.
–Спасибо. Мне Адалрик их прислал, написал, что они сейчас очень популярны на севере.– Имя старшего сына Фредерика произнесла с особой гордостью.– Могу попросить его выслать митенки и для вас, девочки. Каждой по паре.
–Это будет слишком нескромно с нашей стороны,– начала Ребекка, строго посмотрев на меня.– Просить о такой услуге.
–Ну что вы? Мы уже практически одна семья, причём тут скромность и вежливость.– Это уже Лукаш вмешался в наш разговор. Я только несмело улыбалась, не ввязываясь в дальнейшую дискуссию.
После недолгих препирательств Фредерика объявила, что сегодня же напишет сыну. И возражения не принимаются. Отец снова позвал всех к столу, и в этот раз гости согласились проследовать в столовую.
За ужином разговор вернулся к семейным ценностям, и вскоре прозвучал первый тост за молодую пару. Я только пригубила вино, прекрасно зная, как алкоголь пробуждает аппетит.
Весь последующий ужин я отмалчивалась, жадно впитывая информацию о новом мире. И то ли корсет сделал своё дело, то ли вода, но аппетита особого не было. Поэтому, приглушив первый голод наваристой ухой, я остальное время медитировала над салатом.
Уже значительно позже женщины вернулись в гостиную, тогда как мужчины уединились в кабинете для более серьёзных разговоров под коньячок. И только сейчас я осмелилась уточнить у Фредерики интересную для меня информацию.
–А скажите, госпожа Фредерика, вы лечебные растения сами выращиваете?
–Просто Фредерика,– поправила она меня.– И да, у меня собственный огородик во внутреннем дворе. А что именно тебя интересует?
–Мята, мелисса, чабрец, шалфей,– начала я с ароматных трав. В чай не помешало бы добавить их, раз сахар для меня пока под запретом. Госпожа Готье кивнула, и я продолжила список.– Ромашка, крапива, зверобой, календула.– И снова кивок в ответ.– Может, у вас и алоэ вера есть? Мне он очень нужен.
–Есть, как не быть,– женщина улыбнулась.– Вы с сестрой можете подойти на неделе, я выделю вам несколько листьев.
