Видео было длинным. Камеру, наверно, держал мой отец, потому что мама тоже часто попадала в кадр. Она смеялась. На столе стояли пивные банки. Им было весело. Где-то в углу, кажется, светился телевизор, потому что мама часто смотрела туда, и на ее лице мелькали цветные сполохи.
Как вдруг ее лицо изменилось. Она повернулась к окошку. Прижалась лицом к стеклу. Было непонятно, что она могла там увидеть: на улице было темно. Тот, кто держал камеру, сделал попытку снять вид из окна, но из этого ничего не вышло. Показалось только на пару секунд его лицо, отраженное в темном стекле. Это лицо было встревоженным.
—Это последний раз, когда я его видел,— сказал дед каким-то чужим голосом.— Вот здесь, в отражении.
Дальше… дальше мой отец вышел за дверь, положив камеру на стол. Изображение перевернулось на бок, да так и осталось неподвижным. Был виден только черный прямоугольник окна, кусок алюминиевой рамы и отраженные объекты неясной природы.
—Матвей первым покинул вагончик,— сказал дед.— Зачем-то отцепил машину, завел мотор и поспешно уехал. Это выяснилось уже после. Твоя мама не дождалась его и тоже вышла наружу… Этого не следовало делать. Ее так и не нашли. Ни живой, ни мертвой.
Я, уже не скрываясь, вытер слезы.
—«Ниву» наутро нашли в овраге, сгоревшей. Зачем Матвея туда понесло? Никто не знает. Прицеп так и остался в лесу. Ты был внутри.
—В лесу?— переспросил я.
—На вересковой пустоши, рядом со старыми шахтами. Там, где сейчас этот чертов лагерь, «Эдельвейс».
—А я? Что я делал все это время?
—В основном рыдал. Довольно громко. Если включить звук на этом видео, то можно получить об этом представление… камера продолжала работать, пока не села батарейка… но лучше этого не делать.
Я стиснул зубы. Я не буду рассказывать про свой сон, думал я. Герман решит, что я сошел с ума.
—Я много раз пересматривал этот ролик,— сказал Герман.— На нем отчетливо слышно, как Мария… ну, твоя мама… захлопывает дверь, когда уходит… и не возвращается. Тогда почему же утром дверь оказалась приоткрытой?
—Не знаю,— сказал я.— Ничего не помню.
—Верю… доктор Жук тогда сказал, что в этом нет ничего удивительного… удивительно то, что ты не подвинулся рассудком за эту ночь. Хотя кто знает… такие вещи редко остаются без последствий… так он сказал. Бедняга. Он давно догадывается, в чем дело. Просто не может до конца поверить. Вот они это и почувствовали, эти подлые выкормыши Гройля… нет, рано или поздно я все-таки сожгу этот лес вместе с его шахтами. Пусть даже меня за это посадят, мать их…
Тут он замысловато выругался и замолчал. Забрал у меня планшет.
Я отвернулся. Незаметно вытер слезы. А потом спросил главное, что хотел знать:
—Но… мой отец… он тоже был… волком-оборотнем? Или он был просто лесником? Ну, как ты?
Герман хмыкнул.
—Вот мы и подошли к самому важному вопросу, дружище,— сказал он.— Я его тоже откладывал. И тоже зря. Ты ведь даже не знаешь, кто такие мы, Смотрители. Или, как про нас говорят, лесники. Я ждал, когда же ты повзрослеешь и сам этим заинтересуешься… тогда слушай.
Он легонько побарабанил пальцами по столу, собираясь с мыслями.
—С начала времен мы движемся бок о бок,— сказал он.— Оборотни и Смотрители. Волки и лесники. Но не потому, что мы охраняем мир от них… или их от мира… тут сложнее. Ведь мы одной с ними крови. Так часто бывает, что родные братья соперничают друг с другом…
—Но ведь в итоге кто-то всегда побеждает?— спросил я.— И кто же победит? Мы… или они?
—До сих пор победить не удавалось никому. На любую силу всегда находится другая сила. Может быть, само мироздание стремится к равновесию… на программном уровне…
Наверно, он прочитал сомнение на моем лице, потому что добавил:
—А может быть, тому, кто в нас играет, это еще не надоело. Тебе ведь не надоели игры в твоем телефоне?
Я признался сам себе, что уже немного поднадоели.
—Об этом я тоже думаю с беспокойством,— сказал дед.— Что, если он тоже повзрослеет? Ну, тот, кто в нас играет уже целую вечность?
За окном каркнул ворон, и я вздрогнул от неожиданности.
—Что там у него опять стряслось?— удивился дед. Встал и направился к окну. Но Карл и сам уже был тут как тут. Стуча когтями, приземлился на деревянный подоконник и снова каркнул:
—Кар-раул! Вор-рота!
Дед выглянул из окна, но ничего не увидел. Поспешно вернулся к столу. Тронул экран планшета: туда он мог выводить сигнал от видеокамер. Нахмурился. Достал из шкафа винтовку и, не оглядываясь на меня, вышел за дверь.
Я тоже встал и понял, что моя голова по-прежнему кружится от слабости.
—Вор-рота,— повторил Карл.— Др-руг.
—Что-о?
Ворон рассердился.
—Марш!— скомандовал он и щелкнул клювом, как дрессировщик бичом.
Я бросился к двери, опрокинув стул. На ступеньках чуть не рухнул. И подбежал к уличным воротам сразу вслед за Германом.
Тот нажал на кнопку, и калитка отворилась.
За воротами, на площадке, усыпанной гравием, лежал мой друг Вик. Лежал ничком, подтянув под себя одну ногу в рваных джинсах и обхватив светлую голову руками. Его льняная рубашка была облеплена грязью. Больше всего было похоже, будто его прямо сейчас выбросили из машины, прямо на ходу, и он пролетел еще с десяток метров, пока не уткнулся носом в песок.
Дед склонился над упавшим, но трогать его не спешил.
—Вик!— позвал я.— Что случилось, Вик?
Я видел, как он пошевелил пальцами. Сжал в кулак и снова разжал. Живой, подумал я с радостью. Вы, наверно, не поверите, но я еще никогда так не радовался. Наверно, я слишком часто говорю это «еще никогда», но в последние дни со мной много чего случалось впервые.
—Вроде цел,— проговорил дед, внимательно разглядывая лежавшего.— Только вымотался до последнего. Всю дорогу бежал на двух ногах, что и неудивительно… средь бела дня так просто не обернешься… Эй, викинг! Говори, что произошло?
Вик застонал. Вытянул ногу. Но перевернуться не смог.
—Я убежал,— сказал он хрипло.— Они за мной гнались.
Дед поднял голову. Прислушался.
—Поблизости нет никого,— сказал он.— Врешь, может быть?
Вик уронил голову на песок.
—Он не врет,— сказал я. Я снова мог слышать его мысли. Я знал, что ему пришлось несладко. Я даже знал, где он провел эту ночь. В какой-то яме среди сосновых корней, которую он же накануне и вырыл лапами. Ну… когда еще был волком.
Там он с непривычки жутко замерз, но никто не принес ему теплый плед.
Мне стало стыдно.
—Что ты сразу к нам не пришел,— спросил я тихо. Так тихо, чтобы Герман не слышал.
