—Вик был у нас в гостях,— сказал я.— Мы… пили пиво. Это мы включили сигнализацию ночью. Случайно. Дедушка был очень недоволен…
Герман, который приобнимал меня за плечи, на этих словах попробовал незаметно меня ущипнуть. Но меня было уже не остановить.
—За это дед запер нас в спальне,— продолжал я вдохновенно врать.— Вот только час назад отпер. Вик обиделся и ушел в лагерь. Вряд ли он успел бы… попасть куда-то еще.
—Да, это вряд ли,— кивнул Сапегин.— Проблема в том, что из окна твоей спальни свисает веревка. Вверх по ней не залезешь, а вот вниз — легко. И для этого не нужно ждать утра.
Мне стало очень неприятно, как всегда бывает, когда ты облажался, а тебя прямо сразу и при всех вывели на чистую воду. Кроме того, я в очередной раз понял, что не умею врать. Теперь я не знал, что делать. Глупо врать не было смысла, и я вдруг решил сказать идиотскую правду.
—Это я привязал веревку,— признался я.— Прошлой ночью, а не этой. Мне было нужно уйти из дома.
—Зачем?
—Чтобы встретиться с девушкой.
Герман присвистнул, а полицейские почему-то даже не удивились.
—Встретился?— поинтересовался Сапегин.
—Да. Но потом дед меня нашел и отвез домой. Перед этим мы заехали к доктору Жуку. Вы должны помнить. Наша машина попала на видео.
Сапегин с Михалком переглянулись и не удержались от усмешки.
—Эх, никудышная молодежь пошла. От подружки — бегом к доктору,— оценил Сапегин, но тут же посерьезнел.— Ладно. Допустим, так и было. Но если вспомнить, что случилось после этого с беднягой фельдшером, то ситуация становится еще более тревожной.
—И тут, и там волчий след,— напомнил Михалок.
—Вот это и странно,— сказал Сапегин.— Я уже не говорю о волчьих следах у задних ворот данной усадьбы. Как видите, мы заранее провели необходимые следственные действия. Господин Волков, можете ли вы дать комментарии по этому поводу? Наиболее желательно, если это произойдет в райотделе милиции.
Этот мешковатый мент вдруг сделался очень официальным и словно вытянулся, и мне это не понравилось. Совсем не так он вел себя ночью, с девчонкой возле их участка. Я чуть не ляпнул что-то в этом роде, но дед тихонько кашлянул, и я его понял. И на этот раз удержался от очередной глупости.
—Я охотно дам все необходимые комментарии,— сказал дед серьезно.— Но только под протокол и в присутствии адвоката.
Я слушал его и удивлялся. Он коротко взглянул на меня, и я понял, что высказывать вслух свое удивление тоже не стоит.
—Тогда пройдемте,— пригласил Сапегин. Их уазик стоял за забором, у главного входа.
Дед похлопал меня по плечу.
—Позаботься о Карле,— напомнил он.
* * *
Оставшись один, я попытался собраться с мыслями. Я еще не вполне знал, что делать. Но, кажется, уже догадывался.
Признаюсь, мне было совершенно не жаль убитого оборотня, Андрона Шестакова из Гродно. Мне неприятно в этом сознаваться, но это было именно так.
Также мне неприятно говорить о том, что я, кажется, знал, кто убил этого Андроида. Но я был бы последним, кто его в этом обвинит.
И еще. Я и представить не мог, где его теперь искать.
Грустный ворон сидел на подоконнике, когда я вернулся в дом. Он ковырял крючковатым носом оконную доску и выглядел опечаленным.
—Ты все слышал?— спросил я у ворона.— Как тебе такое, Карл?
—Хр-реново,— ответил он.
—Что посоветуешь?
Конечно, я спросил наудачу. Я не всегда знал, можно ли говорить с Карлом, как с человеком. Иногда он меня разочаровывал. Сейчас он опять заявит, что я дурак, подумал я.
—Жр-рать,— ответил он несколько невпопад. Хотя и своевременно.
После всех событий этого утра мне как-то не очень хотелось готовить завтрак — тем более что близился час обеда. Я достал из холодильника ломтики жареного мяса, разогрел в микроволновке и дал Карлу. Он слопал несколько кусочков, но оставил в миске добрую половину — для меня.
Это было трогательно. Я поел тоже. В холодильнике нашелся сок.
—Пива не обещаю,— сказал я.
Карл ничего не ответил. Он прислушивался. У этого черного оборванца был великолепный слух.
Он перелетел на подоконник. Повертел головой.
—Вор-рота?— сказал вопросительно.
Я встревожился. Взял из шкафа старую винтовку Германа. Она была тяжелой, но оказалась все же легче и короче, чем два года назад, когда я гостил здесь в последний раз.
С этой винтовкой в руках я вышел во двор.
Солнце сияло в безоблачном небе. Красный пикап прятался под навесом, там же был припаркован наш старый вагончик — дом на колесах. Мой самокат скучал там же. Но мне было некогда отвлекаться.
Я отворил калитку.
Феликс Ковальчук ждал там. Он сидел верхом на своей кроссовой «ямахе»-эндуро, в черной кожаной куртке, несмотря на жару. Дождавшись, когда я выйду,— но не раньше — он заглушил мотор. И снял свои темные очки.
Он был один.
Я понял, что он приехал не просто так. И что он не знает, как начать разговор. И что у него есть сразу несколько предложений, с которых можно начать, и все они не очень-то убедительные.
—Мне попался навстречу ментовский УАЗ,— сказал наконец Феликс.— Германа забрали на допрос?
—Он вернется,— сказал я.
—Он вернется не скоро. Мы неплохо его подставили, ты не находишь?
—Ты о чем?
Феликс усмехнулся.
—Об этой веренице загадочных событий. Нападение, похищение, теперь еще и убийство. Бешеные волки-невидимки в Чернолесье, ха-ха… Менты будут долго расспрашивать твоего деда обо всем, что происходит на его территории. Кстати, о похищении… твой светленький дружок не напоминал о себе? После истории с Андроном он сбежал. Я послал ребят на поиски… пока безрезультатно. К счастью для него. Говоришь, он не приходил?
Феликс старался делать вид, что ему это не слишком интересно. Но он тоже врал неумело, да и меня обмануть было уже не так легко.
—Жду с минуты на минуту,— сказал я.
—Хм,— Феликс, конечно, не поверил.— Значит, ты его увидишь. Окей, ладно. Только не жди слишком многого от этой встречи.
—Поясни,— сказал я.
—Он теперь изгнанник. «Медленный волк». Очень скоро он сдохнет.
—Медленный волк?— не понял я.
—Ах, да. Ты ведь не учился у Старкевича, вот и не знаешь теории. Дело вот в чем. Чтобы жить, сверхволк должен убивать. Чем больше жизней ты отнимешь, тем ты сильнее. Можно, конечно, жить и по-вегански, без крови… так обычно делают девчонки, им это разрешено… и совсем молодым парням, лет до четырнадцати, это еще сходит с рук. Но после — надо делать выбор. Либо становиться сверхоборотнем, либо уходить в ауткаст… терять скорость, терять способность к превращению… это и называется — «медленный волк». Такие живут недолго.
