—Значит, я управлюсь с тобой сам,— сказал Герман.
—Вот мы и подошли к предмету сделки. Итак, ты оставляешь свои унылые попытки бороться с нами. Мы… оставляем тебя в живых. Впрочем, это означает всего лишь то, что ты умрешь своей смертью.
—Не пойдет,— покачал головой Герман.— Моя жизнь меня не слишком заботит. Да кстати и ты, Гройль, не протянешь долго. У тебя уже ум заходит за разум. Достаточно посмотреть на твою фуражку… и на то, что под ней. Нет, Гройль. Твоя сделка изначально ничтожна.
—Хорошо. Будь по-твоему. Я сохраню жизнь твоему Сергею… и его вероятным потомкам, так уж и быть… отныне и во веки веков,— сказал Гройль.— Ну, а мои условия ты слышал.
—С каких это пор ты повелеваешь вечностью?— спросил Герман.
—С тех пор, как ощутил силу, мой друг. За мной стоит целая армия,— тут Гройль приосанился.— Да, целая армия! Ты о ней наслышан, не так ли? А вот за твоей спиной пусто.
—Мой Сережка один стоит целой армии,— возразил Герман.— Он, знаешь ли, с детства дружит с техникой. И он не будет бить искусственными молниями по периметру. Он использует… плазменную пушку со спутниковой навигацией… и не оставит от твоего гнусного логова камня на камне.
—Ты блефуешь. Ты тянешь время.
—Мое время принадлежит только мне.
—Кто знает,— проговорил Гройль задумчиво.— И кто знает, чью сторону выберет твой глупый внук… когда придет его час выбирать.
Герман помрачнел. Тогда Гройль отсалютовал ему коротким, давно забытым жестом, развернулся на каблуках — на земле остались два следа причудливой формы — и двинулся прочь от дороги в лес, стараясь не запинаться о кочки.
Старый Герман стоял и смотрел ему вслед, пока тот не скрылся в тумане. Затем махнул рукой Карлу, и тот перебрался в кабину, где вцепился когтями в спинку сиденья и притих, нахохлившись.
—Слыхал, дружище?— спросил Герман у ворона.— Что думаешь?
—Кр-рах?— спросил ворон.
—Ну, это мы еще посмотрим. Жаль… да, жаль. Времени все меньше.
Он завел мотор и погнал пикап в деревню. Радиостанция на панели приборов молчала, и только в кузове гремели железки.
Сергей Волков
Лагерь «Эдельвейс»
На третий день голова перестала кружиться. Это была победа. Потому что я смог включить смартфон с очками, и меня даже ни разу не стошнило от виртуальной реальности.
Перед этим было еще кое-что. Дед устроил мне хорошую взбучку за потерянный самокат. Потом сам же его нашел и отвез в автосервис, где ему починили раму при помощи электросварки. Теперь на раме красуется кривой алюминиевый шов, и мне даже не хочется его закрашивать.
Мой разбитый телефон дед ухитрился сдать обратно в магазин, где взамен ему выдали новый, такой же. Администратор пояснил, что фирма-изготовитель не обязана по гарантии менять испорченный товар. И что он идет на некоторое нарушение правил исключительно ради Германа, потому что когда-то, когда он, администратор, был еще мальчишкой, Герман позволял ему садиться за руль своей старой «Нивы». Я даже поревновал минуты две, потому что мне-то садиться за руль не позволялось, но потом решил, что все это было давно, когда меня еще и на свете не было, и обижаться нет смысла, а новый смартфон — вот он. Я немедленно скачал новые приложения, ходил по двору в очках и наслаждался дополненной реальностью. Небо к вечеру стало ярко-красным, облака разошлись как занавес в театре, и фон был просто фантастическим.
Я даже вздрогнул, когда в поле зрения моих очков вдруг влетел ворон Карл. Он был похож на громадного черного орла, как на флаге. Глаза горели желтым огнем, крылья рассыпали искры.
Со страху я отключил приложение. Карл стал обыкновенной птицей. Сел на садовую скамейку и внимательно посмотрел на меня. Я снял очки.
—Карл, где Герман?— спросил я у него.
Я знал, что ворон прекрасно понимает вопросы и даже, когда хочет, отвечает.
—Р-работа,— сказал ворон.— Патр-руль.
—Ясно,— я даже улыбнулся. Можно было не ждать деда скоро. С другой стороны, не играть же до ночи, думал я. Хотелось заняться чем-нибудь еще, вот только чем?
—Др-руг,— вдруг сказал Карл.
—Что?
—Вор-рота. Др-руг.
Я обернулся. За въездными воротами никого не было. Ворон досадливо переступил с ноги на ногу и показал носом совсем в другую сторону.
Ну конечно. В усадьбе были и другие ворота, со стороны леса — широкие, распашные, чтобы мог проехать трактор, а может, и танк. Обычно они были заперты. Я обошел дом и увидел, что за воротами опять-таки никого нет, зато снаружи у забора из длинных бревен скромно стоит Вик.
Он был в том же самом наряде, что и в прошлый раз. В холщовой рубашке и застиранных джинсах.
Увидав меня, он приветственно помахал.
—Перелезай сюда,— сказал я ему.
Он молча показал на стальную мачту с антеннами.
—Не бойся,— сказал я, подходя ближе.— Сигнализацию только ночью включают. Слишком много электричества жрет.
Второй раз просить не пришлось. Вик свободно перемахнул через забор, я даже позавидовал. Мои-то руки и ноги еще ныли после неудачного рейса.
Он протянул мне руку, все еще стараясь не улыбаться. Но я подошел ближе, обнял его, как медведь, и крепко хлопнул несколько раз по спине. Таким приемам меня научил дед.
Вот только Вик был непривычен к такому обращению. Он высвободился и покраснел.
—Ты чего,— спросил я.
—Зачем ты делаешь такой захват?— спросил он.
—Эх вы, экологи,— сказал я.— Отстали вы от времени. Все реальные пацаны так здороваются.
—Я думал, ты хочешь атаковать.
—Интересно. А если бы я действительно хотел?
Вместо ответа Вик сделал одно неуловимое движение, и я оказался лежащим на травке. Впрочем, я приземлился мягко и как будто даже с поддержкой. Уложив меня на землю, этот парень выпрямился и покраснел еще больше.
Я хотел было его пнуть. Но без особой злости. И потом, я видел, что каждое мое движение у него под контролем.
—Одичали вы тут совсем,— пробормотал я.
Он присел на корточки.
—Извини,— сказал он.— Я забыл, что ты ранен. Ты не мог нападать в полную силу. Мне не следовало так себя вести.
Я потрогал свою повязку под штаниной. Рана уже не болела, только чесалась.
—Это точно,— сказал я.— Не следовало. Где вас, кстати, таким приемам учат? В вашем лагере?
—Да. Я ведь там с детства. Летом мы живем здесь. Зимой переезжаем поближе к городу. У нас есть эти… домики на колесах.
Я вспомнил свой навязчивый сон. Черный туман, стоявший за дверью вагончика. Но я не подал виду.
—Значит, вы здесь на все каникулы?— спросил я.
