Две недели назад мы проникли в кабинет мистера Рота, где он хранил свои кубинские сигары.Я хотел украсть одну и поделиться ею со своими друзьями из Хантс-Пойнта, а Арья всегда была готова проказничать.Это был ленивый день, и пентхаус был пуст.Мы нашли кожаную коробку с гравировкой как раз тогда, когда моя мама вернулась из супермаркета.Неожиданный щелчок двери заставил Арью с громким стуком выронить портсигар.Шаги раздались по коридору, звук рикошетом отлетел в мой живот, как пуля, когда моя мать подошла, чтобы разобраться.
Арья схватила меня за запястье и потащила нас обоих к пространству между картоточными шкафами и полом, где мы были прижаты друг к другу под брюхом консоли, переплетенные конечности, спрятанные от глаз.Мы были грудь к груди, наше горячее дыхание смешивалось вместе, фруктовая жевательная резинка, слайси и поцелуй, который никогда не мог случиться, пронизывал воздух, и внезапно все те разы, когда мне говорили не прикасаться к Арье, обрели смысл.
Потому что желание прикоснуться к ней пронеслось от моего позвоночника к кончикам пальцев, от чего у меня в желудке появилось ощущение пустоты и боли.
Мама вошла в комнату.Мы видели ее изношенные кроссовки с нашего места на полу, когда она повернулась на 360 градусов, осматривая местность.
— Мисс Арья?Николай?— Ее голос был пронзительным.
Нет ответа.Она тихо выругалась по-русски, топнув ногой по мраморному полу.Адреналин заставил мои вены покалывать.
— Твой отец очень разозлится, если узнает, что ты была здесь. —Мама попыталась, но не смогла придать своему тону властность.Мои глаза задержали взгляд Арьи.Все ее тело сотрясалось от смеха.Я прижал ладонь к ее рту, чтобы она не рассмеялась.Она высунула языки лизнула между пальцами.Укол удовольствия, пронзивший мой позвоночник, вызвал у меня головокружение.Я сразу отпустил ее, немного задыхаясь.
Через несколько минут мама, наконец, сдалась и ушла.Мы остались совершенно неподвижными.Арья взяла мою руку и прижала мою ладонь к своей груди, ее улыбка была такой широкой, что она чуть не расколола лицо пополам.
— Вау.Чувствуешь, как быстро бьется мое сердце?
На самом деле, все, что я мог чувствовать, это желание прикоснуться своими губами к ее губам.Как мое собственное сердце билось и скручивалось в моей груди, пытаясь вырваться из своих артерий и вен, и как я больше не чувствовал себя таким храбрым рядом с ней.
— Ага. —Я тяжело сглотнул.— Ты в порядке?
— Ага.Ты?
Я мотнул головой «да».
— Спасибо, что спасла мою задницу.
— Да, ну, я все еще должна тебе с того времени, когда нас преследовали. —Ее улыбка была широкой и искренней и говорила мне, что я определенно,определеннона грани катастрофы.
— Арья?
— Хм?— Ее рука все еще была на моей.
Отпусти меня.
Но я не мог этого сказать.
Я не мог ей ни в чем отказать.Даже то, что могло бы стать моим проклятым разрушением.
Вместо этого я держал руку на ее груди до тех пор, пока берег не расчистился и она не ускользнула сама.
Это была моя первая ошибка из многих.
***
День с коробкой из-под сигар изменил все.
Мы скользили на грани катастрофы, всегда в опасной близости от края.Не потому, что мне так сильно хотелось ее поцеловать — я мог бы, наверное, целую вечность не прикасаться к ней, даже если бы мне совсем не нравилась эта идея. Но поскольку у меня не было возможности отказать ей, а это означало, что рано или поздно она навлечет на меня неприятности.
Забавно, как ее родители были так обеспокоены тем, что я развращу ее, когда она, вероятно, могла бы убедить меня убить человека всего лишь взмахом ее сумасшедших волос Медузы.
За несколько дней до окончания летних каникул я снова подслушал Ротов.На этот раз это не было случайностью.Я беспокоился, что они не позволят мне провести следующее лето с Арьей.Я хотел знать, откуда дует ветер.В этот момент Арья была самой близкой вещью к счастью, которого я когда-либо достигал, и я был готов сделать некоторые облажавшиеся вещи, чтобы сохранить нашу договоренность.
Я спрятался в туалете миссис Рот, пока она одевалась для мероприятия.Сквозь полоску пространства рядом с раздвижной дверью я смотрел, как мистер Рот завязывает галстук перед зеркалом.
— Ты знала, что я поймал его, когда он упаковывал остатки, которые Руслана обычно выбрасывает, и брал их домой без спроса? —Он перевернул конец галстука и потянул узел вверх.Я следил за каждым его движением, делая заметки.Тем летом я решил, что у меня будет работа, которая требует от тебя носить не только спортивные штаны.— Конечно, я ничего не сказал.Можешь ли ты представить себе заголовок, если он когда-нибудь выйдет?Магнат хедж-фонда отказывает бедному прислуге в объедках?Пфф.
— Дорогой мой. —Миссис Рот находилась с другой стороны проходной, так что я ее не видел.Она не казалась заинтересованной.Она никогда не интересовалась своим мужем.Конрад все равно продолжил.
— Знаешь, что мне сказала Руслана?Она сказала, что по выходным он чистит обувь на углу возле Нордстрома.Выводит их из бизнеса, взимая половину цены.А в прошлом году, ну, он раздобыл несколько подделок "Найк" и продавал их вокруг школы. Она не была болтуньей. Я узнал все сам.
— Тебе есть дело?— сказала миссис Рот, фыркнув.Ей нравилось показывать, что она ненавидит своего мужа.— Дорогой, у тебя слишком много свободного времени.Может быть, найти другого любовника, чтобы занять себя?Ой, и твоя одержимость своей дочерью совершенно обескураживает.Я тоже здесь, ты же знаешь.
Это было нехорошо.Совсем не хорошо.Мое следующее лето с Арьей было под угрозой.Следующие несколько дней мне придется игнорировать Арью, даже если это причинит ей боль.Даже еслимнебудет больно.
— У этого парня такие амбиции, что он попадет либо в список самых богатых по версииForbes, либо в тюрьму. —Хмурое выражение лица Конрада Рота точно указывало на то, что он представлял меня в будущем — и это не касалось плеч с Биллом Гейтсом и Майклом Деллом.
Миссис Рот показалась через щель гардеробной.Она схватила кончик его галстука и сильно потянула, немного задушив его.Его губы врезались в ее губы, но в последнюю минуту она увернулась от него, жестоко рассмеявшись.Он застонал от разочарования.
— Где бы он ни оказался, он не будет с твоей дочерью.
—Нашейдочерью, — поправил он.
— Разве?Наша, я имею в виду?– спросила Беатрис вслух.— Кажется, у тебя сложилось впечатление, что она вся твоя.
Она крепко поцеловала его в губы.Близко.Он обхватил ее задницу.Я отвел взгляд.
Мне очень нравилась Арья, но я ненавидел ее родителей.
ГЛАВА 7
Арья
Настоящее время.
Удовлетворительный звон моих Лабутенов щелкающих по богатому мраморному полу, эхом отдавался в стенах здания Van Der Hout на Мэдисон-авеню.Холодная улыбка тронула мои губы, когда я подошла к администратору.
