Он покачал головой.
— Увидимся дома, Беатрис.Арья. —Он опустил голову, встал и ушел.Я сидела безмолвная, пока моя мать делала еще один глоток напитка.На нее почти не повлияло то, насколько расстроен папа.С другой стороны, я ни разу не видела, чтобы мои родители вели себя как нормальная пара.Их отношения больше походили на отношения двух братьев и сестер, которые не очень любили друг друга.
— Думаешь, это сделал он?— выпалила я.
Безупречное поведение моей матери не сломалось.На самом деле, она продолжала вскрывать свои яйца Бенедикт вилкой и ножом и откусывала от еды.
— Арья,пожалуйста.У твоего отца определенно было немало романов, но все они были по обоюдному согласию.Эти женщины бессовестно бросались на него.Я уверена, что в какой-то момент он и Аманда наслаждались обществом друг друга, и она ожидала большей компенсации после того, как он отказался от нее в пользу более новой модели.
— Он тебе изменял? —Но я уже знала ответ на этот вопрос.
Мать гортанно рассмеялась, оторвав крошечный кусочек хлеба на закваске и зажав его между своими алыми губами.
— Изменял, изменяет, будет изменять. Выбирай время. Но я бы не стала использовать именно этот термин. Измена подразумевает, что мне не все равно. Я уже давно не заинтересована в выполнении своих супружеских обязательств. Всегда было понятно, что если он хочет женской ласки, ему придется искать ее в другом месте.
— Почему вы не развелись? —Я выплюнула, гнев гудел под моей кожей.У меня не было иллюзий, что у моих родителей был счастливый брак, но я думала, что они полуфункциональны.
— Потому что, —бубнила она, — зачем нам проходить через этот ужасный безвкусный беспорядок, когда у нас есть понимание?
— Где твоя гордость?
— Гдеего?— спросила она почти весело. —Добродетели не стареют в высшем обществе.Ты думаешь, что проскальзывать в постель к незнакомым женщинам и выходить из нее, как вор, более почетно, чем то, что я сижу дома и знаю об этом?
Моя реальность, какой я ее знала, рухнула.Я бы не сказала, что поставила папу на пьедестала, но определенно смотрела на него сквозь розовые очки.Теперь мне стало интересно, что еще мои родители скрывали от меня.
— Сколько у него было романов? —Я поудобнее устроилась на стуле, чувствуя, как на меня надвигается сыпь.
Мама пренебрежительно махнула рукой.
—Шесть?Семь?Я имею в виду серьезных любовниц.О, кто знает?Я не знала об Аманде, но были и другие.Его неверность началась рано.На самом деле, еще до того, как ты и твой брат родились.Но после того, как Аарон умер...
Мое сердце треснуло.Не полностью, но достаточно, чтобы в тот момент она была человечной и милой, а не просто женщиной, которая игнорировала мое существование с того дня, как потеряла моего брата.
— Это ужасно.
Мама деликатно улыбнулась.
— Правда?Он был прекрасным отцом для тебя все эти годы, когда я едва могла смотреть на тебя.Ты слишком напоминаешь мне своего брата.
За это она меня ненавидела?Поэтому она игнорировала мое существование?
— Он никогда ничего от меня не требовал, даже когда было ясно, что я больше не та женщина, в которую он влюбился.Страшно ли с его стороны искать любовь где-то еще или это просто естественно?
— То, в чем его обвиняют, не имеет ничего общего с любовью.
Мама задумалась.
— Твой отец — извращенный человек.Во всяком случае, может быть.
— Ты думаешь, он способен на все то, в чем его обвиняют? —Я пыталась удержать ее взгляд, но он был пуст.Пустой.Дома не было никого, кроме изумрудно-зеленых глаз Беатрисы Рот.— О сексуальных домогательствах к кому-либо?
Мать подала сигнал на чек, не встречая моего взгляда.
— Ого, становится холодно.Давай продолжим это как-нибудь в другой раз, хорошо?
***
— Ари? —Уитли, наш офис-менеджер, высунула голову из-за экрана своего Mac на следующий день на работе.— Там кто-то внизу, чтобы увидеть тебя.
Я дважды щелкнула по своему цифровому планировщику, нахмурившись.
— У меня нет никаких встреч до трех. — Даже это было в Сохо, в нескольких кварталах от моего офиса.
Джиллиан бросила на меня пытливый взгляд через всю комнату, как и Хейли, наш штатный графический дизайнер.Уитли покусывала кутикулу, прижав переговорный телефон между плечом и ухом.
— Он внизу.
—У негоесть имя? —Я выгнула бровь.
— Я уверена, что да.
— Теперь самое время спросить, что это такое.
Уитли опустила голову, спрашивая у человека, как его зовут.Она наклонила голову, чтобы видеть меня за экраном.
— Кристиан Миллер.Он говорит, что ты будешь рада его видеть.
Мой желудок нервно перевернулся, и банка с бабочками раскрылась, наполнив ее бархатистыми хлопающими крыльями.
— Он врет.
Она передала ему мой ответ, затем выслушала, что он сказал, и засмеялась.
— Он говорит, что знал, что ты это скажешь, но у него есть информация, которую ты хотела бы знать.
— Скажи ему, что я спущусь через минуту.
Я нерешительно погладила себя по волосам, схватила телефон и солнцезащитные очки и направилась к лестнице.Поскольку шансов, что мне понравится этот разговор, не было, я решила покончить с этим.Без сомнения, Кристиан был здесь, чтобы поразить меня плохими новостями.Вопрос был в том, как он узнал, где я работаю, если он бросил мою визитку в тот день, когда мы встретились в пивоварне?
Я спускалась по лестнице по две ступеньки за раз.Кристиан ждал на обочине, играя со спичками и разговаривая по телефону.Увидев меня, он поднял палец вверх, не торопясь закончить разговор. Только после того, как он подробно объяснил одному из своих помощников, как он хочет, чтобы они подали ходатайство о принуждении к чему-то в суде, он выключил свой телефон и спрятал его обратно в нагрудный карман, повернувшись, чтобы посмотреть на меня, как будто я была трехдневным заплесневелым блюдом, которое он только что обнаружил, глядя на него из кухонной раковины.
— МиссРот.Как вы?
— Хорошо, примерно пять минут назад. —Я надвинула солнцезащитные очки на нос.— А теперь мне интересно, какой свежий ад ты приготовил специально для меня.
— Ты ранишь меня. —Он достал сигару, говоря тоном, который совсем не звучал обиженно. —Я бы никогда не стал готовить свежий адспециальнодля тебя.Хотя тебе вот-вот доставят щедрый кусок.
— Покончим с этим, Миллер.
— Я хотел сказать тебе лично, прежде чем ты узнаешь из слухов.Адвокаты, которых нанял твой отец, кажутся столь же компетентными, как и ручные камни, и, кажется, даже не могут замедлить скорость, с которой движется дата суда.— Он зажег сигару. К несчастью, даже выдыхая вонь прямо мне в лицо, он больше походил на модель с обложки Esquire, чем на антигероя мафиозного фильм
