Я втянул воздух, потирая чугунный очиститель о смолистую корку, которая осела по краям, отказываясь подчиняться.
— МистерРот был прав.Ты такой уродливый, что можешь поймать молнию. — Директор Плат хихикнул, остановившись у окна, выходящего на зеленую траву.Студенты растянулись на холме у фонтана, ловя солнечные лучи, прихлебывая слякоть, рассказывая друг другу о своих планах на лето.Мои включали в себя попытки найти работу в ближайшем городе и ежедневную прогулку по десять миль в школу-интернат и обратно, потому что я не мог позволить себе билеты на автобус.Я представил себе, как Руслана — в этот момент не было никакого смысла называть ее мамой — играла вторую скрипку Ротам.Делает для Арьи ее модные чаши с асаи, заплетает ей волосы, таскает за ней пляжную сумку по золотым дюнам в экзотических местах у океана.
— Знаешь, он делает тебе огромное одолжение, — продолжил директор Плат, лениво глядя на своих учеников через окно.Его глаза становятся большими и жадными.Мне всегда казалось, что ему слишком нравилось то, что он видел, когда он смотрел на некоторых мальчиков.— С тобой бы ничего не стало, если бы ты остался в Нью-Йорке.
— Было бы неплохо иметь выбор в этом вопросе, — пробормотал я, меняя угол наклона руки, пока мыл кастрюлю.Мои мышцы горели от усталости.Нередко мои руки онемели всю ночь после нескольких часов работы на кухне.
— Что ты сказал? —Его голова закружилась так быстро, что на секунду мне показалось, что его шея вот-вот сломается.
— Ничего, — прошипел я.Студенты не должны были брать на себя обязанности по кухне или прачечной, если только они не вели себя плохо.Предполагалось, что это будет что-то вроде задержания, но я, кажется, был частью персонала здесь.Арсен и Риггс всегда говорили мне, что это чушь собачья, и я соглашался, но мало что мог с этим поделать.
— Нет. —Плат бросился ко мне, желая затеять драку. —Скажи это снова.
Я повернулся к нему лицом.Мое лицо было красным и горячим.Я был в ярости на него за то, что он нес такую чушь, и на себя за то, что терпел это.И на Конрада, который много лет спустя издевался надо мной, пусть и с безопасного расстояния, только за то, что я посмел прикоснуться к его драгоценной, глупой, избалованной девочке.
— Я сказал, что было бы неплохо, если бы он дал мне выбор! —Я обернулся, вздернув подбородок.
Он сделал шаг ближе, его нос почти коснулся моего.
— Ты хоть представляешь, сколько он платит за то, чтобы держать тебя здесь каждый год?
— Бьюсь об заклад, я выложу большую часть гонорара, так как я работаю здесь круглый год.
Плат прижался своим носом к моему, возвышаясь надо мной, отталкивая мое лицо назад, его глаза сверлили меня.
— Ты работаешь здесь круглый год, потому что ты кусок мусора, который не может оставаться в стороне от неприятностей, — усмехнулся он. — Потому что ты бесполезный маленький придурок, весь вклад которого в общество заключается в том, чтобы чистить и гладить одежду хороших мальчиков.
Что-то внутри меня оборвалось именно тогда.Я был уставшим.Надоело просыпаться в пять утра, чтобы стирать чужую одежду.Устал делать домашнюю работу в два часа ночи, потому что мне нужно было мыть и мыть кастрюли и сковородки.Надоело косить газон в жаркие летние дни без перерывов на воду.Измученный наказанием за то, чего я даже нехотелделать.В то же время я знал, что Плат бросает мне вызов.Он ждал, пока я отвечу.Хотел отомстить.Искал предлог, чтобы ударить меня.Я бы не прочь, чтобы он поднял на меня руки.До сих пор он был осторожен, но его подлость перевешивала все остальные его черты.
Поэтому, хотя я знал, что пожалею об этом, я заставил себя улыбнуться.Растягивая губы по щекам, у меня болело лицо, но я все равно это делал, а затем произнес слова, которые должен был сказать Конраду в тот раз, когда он меня избил:
— Пошел ты.
Я плюнул ему в лицо, но не раньше, чем собрал приличное количество мокроты. Я знал, что заплачу за это, но мне было приятно. Плевок попал на правую щеку Плата и сполз вниз к его шее. Он не сделал ни малейшего движения, чтобы вытереть ее. Он просто смотрел на меня с выражением, которое я не мог расшифровать.
Следующие несколько секунд были размыты.Директор Плат громко хрустнул костяшками пальцев.По сигналу кухонная дверь распахнулась, и вошли трое здоровенных пожилых людей из команды гребцов.
— Джентльмены. —Плат отступил назад, моя слюна все еще была на его щеке.Дерьмо на крекер.Они ждали все это время.Все это было планом, чтобы позлить меня.— Я должен отойти, чтобы навести порядок. Пожалуйста, составьте компанию мистеру Иванову, пока меня не будет. Не хотите сделать это для меня?
— Нет проблем, сэр
Один из мальчиков — самый большой и тупой, естественно, — махнул рукой, как удачливая кошка, в сторону директора и затопал ко мне.Дверь на кухню со щелчком закрылась.Я посмотрел между тремя из них.Я знал, что должно было случиться.Тем не менее, я не сожалел.
Придурок номер один хрустнул костяшками пальцев, а придурок номер два впечатал меня в стену.Дерьмо номер три встал у двери, убедившись, что никто не идет.Я знал, что это конец для меня.Что я, наверное, умру.
— Ну, здравствуй, Оливер Твист. Нашел свой путь в высший свет и решил, что мы позволим тебе войти, как будто ты здесь хозяин, да? — спросил Дерьмоголовый номер один. Я не ответил. Он ударил меня кулаком в челюсть, отчего моя голова отлетела в другую сторону, а Говнюк номер два крепко держал меня на месте.
Дерьмоголовый рассмеялся.У меня шла кровь изо рта.Моя челюсть онемела, но я почувствовал, как что-то горячее стекает по подбородку.
— И так разговаривать со своим директором... где тебя воспитывали? В джунглях?
Он ударил меня ногой в живот, а когда я сложился пополам, несколько раз ударил меня ногой по лицу, удерживая за плечи, чтобы я не упал.После этого было много толчков, но в этот момент я был только в полубессознательном состоянии.Мои веки были слишком тяжелыми, чтобы держать их открытыми, и звуки вокруг меня стали приглушенными.Как будто я был на дне океана.Я не знал, сколько времени прошло.Может быть, это было несколько минут.Может час.Но в какой-то момент вокруг меня раздались крики и драки — люди били друг друга, не только меня, — а потом две пары рук тащили меня от кухни, их хозяева лаяли друг на друга.Сначала я узнал голос Арсена.На протяжении всего времени он оставался спокойным.Леденяще спокойным. Риггс, однако, хотел вернуться туда и надрать им задницы.
— Ты уже сломал нос этому чуваку, — сказал Арсен, кряхтя от усилий, когда меня тащил по лестнице в мою комнату.Я держал глаза закрытыми, слишком стыдно, чтобы открыть их.Я не хотел отвечать ни на какие вопросы.
— Этот придурок с самого начала выглядел как растоптанный опоссум.Я хочу причинить непоправимый ущерб, — пожаловался Риггс, дергая меня, когда они добрались до моего этажа и по ковровому коридору направились к моей комнате в общежитии.
— Самый непоправимый вред, который понесет ребенок, — это интеллект проклятого Фройо, и это не имеет к тебе никакого отношения.Отпусти ситуацию.Они дружат с Плат.
