— Здесь кое-кто хочет тебя увидеть, — объявила Клэр, младший сотрудник. Я видел ее на периферии, она постукивала в дверь моего кабинета, прижимая к груди толстую манильскую папку.
— Разве я выгляжу так, будто принимаю встречных?— спросил я, не отрывая взгляда от бумаг, которые просматривал.
— Нет, именно поэтому я отправила ее своей дорогой, но потом она рассказала мне, что заставило ее прийти сюда, и что ж, теперь я чувствую, что ты определенно должен проглотить свою гордость и выслушать ее.
Я все еще строчил на полях документа, над которым работал, не поднимая глаз.
— Заинтересуй меня, — рявкнул я.
Клэр изложила мне суть дела. Голые кости дела, как они были.
— Иск о сексуальных домогательствах против бывшего работодателя?— спросил я, бросая в мусорное ведро красный маркер, в котором закончились чернила, и зубами откупоривая новый. —Звучит стандартно.
— Не просто работодатель.
— Это президент?
— Нет.
— Судья Конституционного суда?
— Гм...нет.
— Папа Римский?
— Кристиан. —Она кокетливо шевельнула запястьем, ее хихиканье стало хриплым.
— Тогда для меня это недостаточно большое дело.
— Он сильный игрок.Известен во всех правых кругах Нью-Йорка.Несколько лет назад баллотировался в мэры.Друг каждого музея Манхэттена.Мы говорим о настоящей крупной рыбе. —Я взглянул вверх.Клэр провела каблуком шпильки по своей стройной голени, почесывая ее.Ее голос дрожал вокруг слов.Она пыталась подавить волнение.Я не мог винить ее.Ничто так не радовало меня, как знание того, что я вот-вот получу эффектное дело с сотнями оплачиваемых часов и выиграю его.Для прирожденного убийцы была только одна вещь более волнующая, чем запах крови, — запахголубойкрови.
Отведя взгляд от своих записей, я уронил маркер и откинулся на спинку стула.
— Ты сказала, что он баллотировался в мэры?
Клэр кивнула.
— Как далеко он зашел?
—Далековато.Получил поддержку бывшего пресс-секретаря Белого дома, некоторых сенаторов и местных чиновников.Таинственным образом выбыл из гонки по семейным обстоятельствам за четыре месяца до выборов.У него была очень красивая, очень молодая, оченьне егожена, менеджер кампании, которая теперь живет в другом штате.
Становится теплее ...
— Верим ли мы оправданию семейных проблем? —Я погладил подбородок.
— Верим ли мы, что Санта скатывается по дымоходам и при этом умудряется веселиться всю ночь? —Клэр наклонила голову, надувшись.
Снова взяв свой маркер, я постучал им по столу, обдумывая это.Мои инстинкты подсказывали мне, что это именно тот, кем я его считал, и мои инстинкты никогда не ошибались.Что технически означало, что я не должен касаться этого дела десятифутовым шестом.Я был знаком с ключевыми игрокамиизатаил обиду на подсудимого.
Но "должен" и "мог" — это два разных существа, и они не всегда хорошо ладят.
Клэр начала перечислять все причины, по которым я должен принять это вторжение, как будто я был каким-то трижды преследующим скорую помощь, пока я не поднял руку, чтобы остановить ее.
— Расскажи мне об истце.
Забавно, каким замечательным был мой контроль импульсов во всех остальных сферах жизни — женщины, диета, физические упражнения, эго — пока дело не дошло до одной семьи.Риггс был неправ.Не о части демонов.У меня их было много.Но я точно знал, куда они меня приведут — к порогу этого человека.
Румянец Клэр стал еще гуще, когда она наслаждалась моим взглядом.Я сделал мысленную пометку трахнуть ее сегодня до беспамятства за этот знойный вид.
— Надежная, заслуживающая доверия и готовая к сотрудничеству. У меня сложилось впечатление, что она занимается адвокатской деятельностью. Это будет большое дело.
— Дай мне пять минут.
Клэр направилась к двери, но остановилась.
— Эй, сегодня вечером в Сохо открывается новый бирманский ресторан...
Она оставила предложение в подвешенном состоянии. Я покачал головой.
— Запомни, Клэр. Никаких посторонних отношений. — Это было наше соглашение.
Она взъерошила волосы.
—Что я могу сказать?Я пыталась.
Десять минут спустя я уже сидел перед Амандой Гиспен, дипломированным бухгалтером.
Клэр была права.Мисс Гиспен была идеальной жертвой.Если бы это дело дошло до суда, присяжные, скорее всего, взяли бы ее с собой.Она была образована, но не выглядела снисходительной, среднего возраста, тихой, привлекательной, но не сексуальной, одетой с ног до головы в Сент-Джонс.Ее тщательно высветленные волосы были заколоты назад, карие глаза умны, но не проницательны.
Когда я вошел в конференц-зал, где Клэр заставила ее ждать, она встала со своего места, словно я был судьей, и почтительно поклонилась мне.
— МистерМиллер, спасибо, что нашли время.Извините, что появилась без предупреждения.
Ей не было жаль.Она могла попытаться записаться на прием.Тот факт, что она этого не сделала, что она искренне верила, что я ее увижу, вызывал во мне любопытство.
Я сидел напротив нее, растянувшись на вращающемся стуле Wegner, моей последней рождественской роскоши.Непристойная роскошь была постоянной частью моей жизни.У меня не было семьи, для которой я мог бы делать покупки.Вращающееся кресло должно было стоять в моем кабинете, но Клэр, которой очень нравилось давать вольности и переступать невидимые алые линии, иногда привозила его в конференц-залы и использовала как знак нашей дружбы и близости. Все остальные знали, что им такое никогда не сойдет с рук.
— Почему я, мисс Гиспен? —Я сразу перешел к делу.
— Пожалуйста, зовите меня Аманда.Говорят, вы лучший в своем деле.
— Определитеих.
— Все адвокаты по трудоустройству, которых я посетила за последние пару недель.
— Слово мудрости, Аманда — не верьте адвокатам, включая меня. Кого вы в итоге наняли?
Имея дело с судебным процессом о сексуальных домогательствах, я всегда советовал своим клиентам обратиться к адвокату по трудоустройству, прежде чем что-то делать.Мне было важно, с кем я буду работать вместе.Адвокатов в Нью-Йорке было пруд пруди, и большинство из них были так же надежны, как линия метро E, когда шел снег.
— Тиффани Д’Оралио. —Она разгладила невидимые складки на платье.
Неплохо.Но и не дешево.Аманда Гиспен явно имела дело.
— Я знаю, что человек, который обидел меня, будет вооружен конвоем лучших юристов в городе, а вы известны как самый безжалостный судебный пристав в своей области.Вы были моим первым звонком.
— Технически, я был вашим первым заглянувшим.Теперь, когда мы официально встретились, я полагаю, вы думаете, что я не смогу представлять вашего бывшего босса.
