— Школьный возлюбленный.— Он сделал милое, хотя и насмешливое лицо.— Где он впервые поцеловал тебя?Под трибунами или напротив твоего шкафчика?
— Вообще-то, до старшей школы. —Я чувствовала, как розовеют мои щеки, опуская взгляд на еду, передвигая ее палочками. —Нам обоим было по четырнадцать.Он был ...Ну, он был крутым парнем и моим лучшим другом.Я была сдержанно одержима им.Летом у нас была небольшая история. Его мама работала на мою семью. Он тот, кто сбежал из-за меня.
Когда я снова подняла голову, выражение лица Кристиана заставило мой пульс сбиться.Он выглядел так, словно в него сразу врезался полуприцеп, полный чувств.Он уронил свою еду на мою кровать — случайно — и даже не понял, как он это сделал.
— Черт, не беспокойся об этом.Я все равно ненавидела эти простыни. —Я предприняла наполовину попытку соскоблить маслянистую картошку фри с белья.Ложь.Это был новенький бельгийский лен от West Elm.
Онпо-прежнемустранно смотрел на меня.
Я села немного прямее, чувствуя, как мои щеки горят, несмотря на мою вину.
— Я же говорила тебе, что это странно. —Я заправила волосы за уши. —Я имею в виду, что я не тоскую по этому подростку или что-то в этом роде.В любом случае ...
— Нет, это интересно.Так он был твоим парнем? —Кристиан снова перевел взгляд на меня, весь деловой.
Я посмотрела на него.
— Эм, а ты уверен, что у тебя не было инсульта?Ты выглядел…не в себе.
— Извини.Думал об электронном письме, мне нужно написать кому-нибудь завтра.Сейчас я в полном порядке. — Он улыбнулся.
Мило. Значит, он думал о работе, когда я изливала свое сердце. Принято к сведению.
Я вернулась к обсуждаемой теме, чувствуя себя неловко.
— Нет.Мы разделили поцелуй.Это все.Но мы были близки.
— И почему это закончилось? —Глаза Кристиана впились в меня с интенсивностью, которая могла бы осветить карнавал.
— Он уехал.
— Уехал?
— Да.
— Куда?
Я облизала губы, чувствуя, как мой нос вдруг горит слезами.Что, черт возьми, со мной происходит?Прошлигоды.
— Он уехал жить к отцу в Беларусь.
— Я понимаю. —Он коротко кивнул, откусывая от другого кальмара.— Он тебе это сказал?
— Гм.Нет. —Я потерла лицо, пытаясь понять, почему я была так расстроена и, что еще важнее, почему Кристиан смотрел на меня так, будто я только что сказала ему, что убила его собаку. —Мне папа сказал.Все было очень...— Оскорбительно и безумно. —Внезапно.
— Ты когда-нибудь пыталась связаться с ним?
Его интерес к этой истории казался странным.Прошло столько лет.Кроме того, как он сказал, у нас не было долговременных отношений. Почему его волновало мое прошлое?
— Да, конечно. —Я начала собирать кальмаров и картошку фри со своего белья и класть их обратно в миску Кристиана.— Но потом, когда он не ответил, я решила, что увернулась от пули.Парень, который уходит из твоей жизни, даже не оставив тебе записки, не стоит твоего времени, мыслей и усилий.
Это была наглая ложь.Я точно знала, почему Ники не связался со мной — потому что я ничего не заслуживала от него после того, что сделал с ним мой собственный отец.
— А ты?— Я спросила. —Кто-то особенный за эти годы?
Кристиан улыбнулся, несколько оправившись от этой темы, потянулся ко мне, чтобы взять бутылку с водой, которую мы разделили, и сделал глоток.
— На самом деле никого.
— Повезло тебе.
— Да, мне повезло.
***
Еще три раза мы кувыркались друг на друге, путаясь в простынях, борясь за доминирование, за кожу, за контакт. Мы изучали формы, симпатии и антипатии друг друга. Как двигаться подобно течению. Мы пользовались презервативами, и я мысленно отметила, что на следующий день загляну в аптеку за "Планом Б". Кристиан был щедрым любовником. Казалось, он точно знал, чего я хочу, когда я этого хочу, как глубоко и как быстро.
Наконец, когда около часа ночи мы упали в обморок, потные и измученные, было вроде бы понятно — может быть, даже ожидалось, — что он останется на ночь.Мы оба хотели отсрочить неизбежное.
— А в суд ты не опоздаешь?Между тем, чтобы вернуться в свою квартиру, принять душ и одеться? —Спросила я.
Кристиан заметил, что любой начинающий юрист знает, что нужно держать в офисе свежий и выглаженный запасной костюм, и на этом все.
***
Вот почему я не ожидала, что проснусь на следующий день в пустой постели.
Сторона, на которой спал Кристиан, была холодной, постельное белье выглажено так, словно его никогда там не было.Единственным доказательством того, что он действительно был здесь прошлой ночью, был его стойкий запах дорогого лосьона после бритья и декадентского секса.О, и пульс между моими бедрами, легкое, упорное сердцебиение и следы укусов, которые покрыли меня.
Я взглянула на часы на ночном столике.Восемь тридцать.Застонав, я закрыла глаза и прижалась лицом к подушке.Когда я снова открыла глаза, я перевернулась на живот и потянулась к телефону.Было четыре сообщения и семь электронных писем.Все от клиентов.Был еще один пропущенный звонок от мамы.
Он сказал тебе, что это не серьезно.Ты ожидала романтического завтрака с объятиями?
На секунду я поразилась иронии.Мой отец намекал, что я должна переспать с Кристианом, чтобы помочь ему, и я действительно переспала с ним, но не собиралась помогать старику.
Я моргнула, привыкая к свету, льющемуся из окна.Склонив голову набок, я заметила что-то странное в своих книжных полках.Пустое пространство, которого раньше не было.Я встала с кровати, все еще совершенно голая, и прошлепала босиком к своей полке.Моя рука провела по шипам, расположенным в алфавитном порядке.Мои пальцы остановились на пустом месте.Я знала, чего не хватало.Это была книга, впечатанная в мою ДНК.Мое самое ценное достояние.
Искупление.
Вот почему он не оставил записки или сообщения.Почему он не задержался.Он знал, что я сделаю первый шаг.В конце концов, он держал в заложниках что-то мое.
Ублюдок украл мою любимую книгу.
***
Я держала себя в руках.
Я не звонила и не писала ему.
В офисе Джиллиан рассматривала меня из-за чашки с кофе, понимающе выгнув бровь и прислонившись к принтеру, пока я ждала, когда он выдаст контракт для нового клиента.
— Длинная ночь? —спросила она.
Я почувствовала, что горю алым, понимая, что даже не уверена, вернулась ли она домой или нет.По крайней мере, я знала, что в эти дни у меня много работы, так что это не было раскопками.
— Это место - зона неосуждения. — Я подняла теплые бумаги, указывая на пространство между нами, пока держала их.
