Арья:Семь.
Кристиан:Не опаздывай.
***
Но, конечно, она опоздала.
Опоздала.
Арья прибыла в 7:23, на ее каменном лице не было ни следа сожаления или смущения.Подбивая ее, я должен был напомнить себе, что у нее есть все основания хотеть разорвать со мной отношения.Я был болезненным напоминанием обо всем, что она потеряла.
Она вошла, бросив сумку на черный кожаный диван, не обращая внимания на приготовленный мной ужин на двоих, который стоял в уголке для завтрака и остывал.
— Ты хотел поговорить? —Она не удосужилась сбросить свои Джимми Чу, что было подозрительно, так как это было первое, что сделала Арья, войдя в мою квартиру после долгого дня.
— Я приготовил ужин. —Я направился на кухню и взял два стакана мерло.Я протянул ей одно.Она колебалась, прежде чем взять его.Оставаться надолго не входило в ее планы.
— Ты сделал это. —Ее взгляд скользнул по моему плечу. —Извини, что опоздала.У меня был звонок с клиентом в Калифорнии.Они не спешили вешать трубку.
— Не проблема.Холодный стейк всегда был моим любимым.Не могла бы ты отнести его на кухню?
Полагаю, это была моя версия поедания скромного пирога.Мне совсем не понравился его вкус.Я никогда в жизни не преследовал женщину и не собирался делать исключение для Арьи, но я не мог смириться с мыслью, что все закончится через четыре дня.Мне нужно было больше времени.Еще несколько месяцев незаконной связи никого не убьют.Кроме, возможно, оставшихся работающих клеток мозга.Когда я был с этой женщиной, я не мог трезво мыслить.
— Знаешь что?Я лучше сделаю это здесь, если ты не возражаешь. —Она уселась на подлокотник моего черного кожаного дивана, скрестив ноги и держа стакан на ножке.Я хотел задушить себя за то, что попал в эту ситуацию.Всего этого можно было бы избежать, если бы я сопротивлялся желанию встретиться с Амандой Гиспен.
Или если бы я просто передал дело кому-то, у кого не было эрекции на Ротов.
Или, если бы я не поставил на Арью, доводя и без того дерзкую женщину до предела.
Или если бы я не соблазнил ее.
Или если бы она не соблазниламеня.
Или если бы я просто сказал ейправду.Что я, Николай Иванов, жив, (в основном) здоров и (возмутительно) одержим желанием залезть к ней в юбку-карандаш.
Но я не думал, что Николай заслужил такую девушку, как Арья, не говоря уже о той женщине, которой она стала.
— Мы уходим, — сказал я, резко вставая.Арья проследила за мной взглядом, немного сбитая с толку.Теперь все вернулось ко мне. Подросток Арья. Маленькая, дерзкая и яростно независимая. Все, чего она когда-либо хотела, это быть замеченной. И я заставил ее пройти через ад. Сначала суд над ее отцом, который все еще не закончился, потом все эти игры. Ставки. Правила. Она хотела выйти из этого с остатками своей гордости. Единственным шансом остановить ее было отказаться от собственного тщеславия.
— Куда? —Она наклонилась, чтобы поставить свой бокал на мой кофейный столик.
— Это сюрприз. —Я схватил куртку.Мне было ясно, куда я ее веду.Подойдет только одно место.Я написал Трауриг, пока мы спускались на лифте.У Траурига был лимузин и личный водитель, дежуривший круглосуточно.В эти дни его дочь-тинейджер и ее друзья-белиберы были главными пользователями этой непопулярной роскоши, но он был должен мне одну или шесть услуг.
Потом я вспомнил, что Трауриг был в отпуске на Гавайях.Я написал Клэр, которая очень усердно работала над тем, чтобы стать его любимым партнером, подрабатывая его личным помощником, когда он отсутствовал, и попросил лимузин.Клэр тут же ответила, что она уже в пути.
Запланирована веселая ночь?— добавила она, как раз перед тем, как я сунул телефон обратно в карман. —Могу ли я присоединиться?
Спасибо, мисс Лесавой.
Это не ответ на мой вопрос,ответила она.Хотя должен было бы.
Извини.Частный случай.
— Это займет много времени? —Арья надела собственную куртку, все еще выглядя как заложница под прицелом.
Я покачал головой.
— Я хочу показать тебе кое-что.
Когда подъехал черный лимузин, я открыл ей дверь.
— Немного устаревший, но обычно работает как шарм, — сказал я, вспоминая обещание Арьи, данное мне два десятилетия назад, что она пришлет мне лимузин на премьеру своего фильма, когда станет большой кинозвездой.
Она скользнула внутрь, повернулась и бросила на меня дикий взгляд, который говорил: "Попался". Неужели она наконец соединила точки?
— Что ты сказал?— медленно спросила она.
— Я сказал, что лимузины устарели.Почему? —Я многозначительно посмотрел на нее.
Давай.Скажи мне, что ты знаешь, кто я.Разорви вещи.Я готов.
Но Арья лишь прикусила нижнюю губу, задумавшись.
— Неважно.
Даррин, водитель Траурига, поймал мой взгляд в зеркало заднего вида.
— Мистер.Миллер. —Он мотнул головой в знак приветствия. —Приятно видеть вас снова.Куда?
— Как обычно, — скомандовал я, нажимая кнопку, поднимая экран конфиденциальности между нами, чтобы мы с Арьей могли поговорить.
Арья не спросила, где мое обычное место.Она просто смотрела в окно, скрестив руки на груди.Воздух в лимузине был душным и плотным.Я чувствовал надвигающуюся катастрофу, потерю, катаклизм.
— Это не обязательно должно закончиться через четыре дня, — сказал я наконец, чувствуя... как бы это сказать, что в моей груди бушует страшная буря? Беззащитным, наверное. Это было дерьмовое чувство. Я избегал его с тех пор, как закончил Академию Эндрю Декстера.
— И какой в этом смысл? —Голова Арьи наклонилась, когда она впервые посмотрела на меня сегодня вечером. —Мы не сможем выйти на публику…
— Не обязательно, — процедил я, останавливая ее на полуслове. —Мы можем.В какой-то момент.Через год, может два.Сначала нам нужно дать утихнуть буре СМИ после суда.Но есть способы.Нет закона против того, чтобы у нас были отношения.
Арья криво рассмеялась.
— О, а потом что?Я приглашу тебя на ужин к моим родителям?
— Ты не близка со своими родителями, — заметил я.
— Мой отец, особенно…
— Он вне поля зрения. —Я снова прорезал ее слова, улыбка начала расползаться по моим губам.— Тебе наплевать, что он думает.И мне тоже.
Это было жутко похоже на то, как будто ты стоишь в суде, только без судьи, управляющего шоу.Я почти забыл, насколько убедительным я мог быть.
— Пожалуйста, продолжай;какие еще воображаемые препятствия нам предстоит преодолеть?
— Хорошо. —Арья фыркнула и в этот момент напомнила мне Беатрис.Прохладную и пренебрежительную.— Я ничего о тебе не знаю.Не совсем.Ты старался держать меня в неведении.
