— Я не знаю, о чем ты говоришь.— Я выпрямила позвоночник.
— Мой частный частный детектив, Дейв, вышел на него вскоре после начала суда.Что-то в нем было.Голод, который я узнал.Эти чертовы голубые глаза.
— Это не имеет смысла, — сказала я.— Ты все время спрашивал, что заставило его вести себя так, а не иначе.
Конрад пожал плечами.
— Я остановился, как только Дейв вернулся с информацией.
— Но ...но ...если бы ты знал, ты мог бы...
Он посмотрел вдаль, в пол.
— И что потом, Арья?Николай будет дисквалифицирован, лишен адвокатского статуса, и его история выйдет наружу.История, в которой я разрушил его жизнь, подробная и с указанием времени.Для меня это выглядело бы еще хуже.Он был просто еще одной моей жертвой.Аманда и остальные наняли бы другого адвоката, а меня все равно признали бы виновным.Все пути вели к одному и тому же месту.И надо сказать, — он сардонически усмехнулся, — я оценил его полный круг.Он молодец, этот парень. Если я пойду на дно, я хочу уйти стильно, и он это сделал. Именно поэтому я сказал Террансу и Луи не подавать апелляцию.
— Ты хотел испортить ему жизнь, — повторила я, ошеломленная.Даже в худшие времена, через год после того, что он сделал с Ники, я думала, что у моего отца проблемы с управлением гневом, а не то, что он был злым.— Почему?
— Потому что он коснулся единственной чистой вещи, которая была у меня в жизни, — просто сказал он.— Тебя.
— Никогда никому не рассказывай, — предупредила я, чувствуя, как каждый нерв в моем теле горит, когда я сделала шаг к нему. — Ты меня слышишь?Никому.Обещай мне.Обещай.
Он пристально посмотрел на меня.
— Ты никогда не переставала любить его, не так ли?
Нет. Ни на мгновение.
Я отступила назад, собираясь с силами.Но он знал.В тот момент он знал.Он прижался лбом к дверному косяку.За его спиной я увидела, что квартира обставлена лишь наполовину. Кто-то, должно быть, вывез большую часть вещей. Я ждала, что почувствую укол в сердце, но правда заключалась в том, что дом никогда не был для меня местом. Это было чувство. Чувство, которое я испытывала только с отцом до того, как это случилось, и с Ники.
— Ты когда-нибудь простишь меня? —Его глаза были закрыты, когда он говорил о дверной косяк.
— Нет, — просто сказала я. —Ты взял единственного человека, которого я любила больше всего на свете, и погубил его ради меня.Тебе нужно покинуть город.Это в лучшем.
— Да.—Он слегка кивнул мне.— На следующей неделе.
Я не спрашивала, куда.Я не хотела знать.Не доверяла себе, чтобы не связаться с ним снова.
— До встречи, папа.
— До встречи, дорогая.Береги себя и береги свою мать.
***
— Она никогда не ответит мне, не так ли? —Я разбила телефон о стол, едва сдерживая гнев.— Это абсолютно в ее духе — пропасть без вести после того, как корабль затонул.Классическая Беатрис Рот.Интересно, что она собирается делать теперь, когда у нее нет пентхауса и денег.Она слишком стара, чтобы завести сахарного папочку.
Джиллиан посмотрела на меня поверх чашки, и ее пронзительный взгляд сказал мне, что этим утром я забыла заправиться. Мне говорили, что ты перестаешь беспокоиться о том, что думают о тебе другие, когда тебе исполняется сорок лет. Может быть, я рано расцвела, потому что мне было просто все равно.
— Ты когда-нибудь думала, что на этот раз она может не захотеть, чтобы ты решила ее проблемы?– предложила Джиллиан.— Она знает, что если она ответит тебе, ты перейдешь в режим контроля повреждений и все исправишь.Я имею в виду, ты всегда была взрослой в этих отношениях.
— У меня даже небылос ней отношений до полутора месяцев назад. —Я встала и начала складывать вещи в сумку.Было половина седьмого, и я заставила Кристиана достаточно долго ждать возле моего дома.Теперь он приходил ко мне каждый день.
— Да, это правда, но я считаю, что у тебя никогда не было отношений, потому что ты запугивала ее, а она вызывала у тебя отвращение, — объяснила Джилли, направляясь на кухню, чтобы налить себе еще чая. —Поэтому я предполагаю, что она появится снова, когда будет готова и когда у нее будет план.
— У нее никогда не будет плана.— Я перекинула сумку через плечо. —Она путешествовала по жизни, рассчитывая на то, что мой папа решит все ее проблемы.
Джиллиан улыбнулась, добавляя чайную ложку сахара в старинную чашку, которую я подарила ей на Пасху в комиссионном магазине.Аромат мяты наполнил воздух.
— Это мы еще посмотрим, не так ли?
— Ты говоришь так, будто знаешь что-то, чего не знаю я. —Я сузила глаза.
Джиллиан рассмеялась.
— Я знаю много вещей, которых не знаешь ты.Позволь мне начать с самого важного: ты беспокоишься не только о своей матери.Ты боишься Кристиана, или Ники, или как ты хочешь называть его сегодня.Ты баррикадировалась в офисе каждый день до восьми часов с тех пор, как узнала, что он ждет тебя каждую ночь.
— Это сталкерское поведение. —Я подошла к двери, чтобы заявить о себе.— Я пытаюсь воспрепятствовать этому.
— Ты так сильно влюблена в парня, что мне стыдно за твою душу.Почему ты не даешь ему шанса?
Как мы перешли от темы моей матери к этому?Я закатила глаза, достала из сумки блеск для губ и рассеянно нанесла его снова.
— Потому что я никогда больше не буду доверять этому человеку, так что в этом нет никакого смысла.
— Ты продолжаешь говорить себе это, милая. —Она подошла, чтобы похлопать меня по руке, когда возвращалась к своему столу.
Я нахмурилась.
— Что ты вообще здесь делаешь? По крайней мере, у меня была причина задержаться в последние несколько дней, а у тебя нет. — Я сделала паузу. — Или была? — Я усмехнулась.
Джиллиан вернулась на свое место, схватила заколку для волос и бросила ее в мою сторону.
— Уходи!
Я увернулась от заколки для волос, смеясь.
— Как его зовут?
— Вон!
Я выпрямилась.
— Хм.Вон.Звучит мило и эксцентрично.Его родители защитники окружающей среды?Не знаю, мне больше нравится Вудс или Лиф.
— Клянусь Богом, Арья...— Она погрозила мне пальцем.— Кстати, ты помнишь нашу завтрашнюю встречу, да?С женщиной из Майами?Девять тридцать?
— Да. —Я сделала лицо.— Я все еще не знаю, как мы можем ей помочь.Ее бизнес-идея звучит солидно, но она еще даже не зарегистрировала компанию.
Затем я вышла за дверь, хихикая, и направлялась к очередной встрече с Ники.
***
Только его там не было.
Впервые за неделю Ники не осаждал мой офис.
Разочарование захлестнуло меня.Я ненавидела побочные эффекты того, что не видела его там.Слабые колени, то, как у меня упало сердце и поникли плечи.Я заставила себя встать повыше и направилась к метро, изображая безумную улыбку на лице.Это просто показало, что Ники не надежен.Он отказался от меня менее чем за неделю.
