Вскочив с кровати, Джейн встала напротив него, зло сверкая глазами. Дик тоже поднялся. Скорее по привычке, чем осознанно, хотя здесь, в этой комнате, соблюдать правила хорошего тона было по меньшей мере странно. Некоторое время девушка сверлила Ричарда колючим взглядом, потом в который уже раз сжала свою руку чуть выше запястья и мгновенно успокоилась, словно по волшебству. Молодому человеку захотелось посмотреть, что прячется под ее длинными перчатками: слишком разительными оказались перемены.
–Если вы проиграете, я оплачу ваш проигрыш,– пообещала Джейн.– Не спорьте! Вы помогаете мне с этим делом, значит, расходы за мой счет.
–Мне кажется, все как раз наоборот – это вы мне помогаете,– слегка опешил Дик.
–Мы помогаем друг другу. У нас одна и та же цель,– ответила девушка, ставшая удивительно покладистой.
–Одна и та же, верно. Поэтому вы сейчас просто уедете домой и предоставите мне заниматься этим делом так, как я считаю нужным. Завтра встретимся, и обещаю рассказать все, что узнаю.
–Если вы будете в состоянии держаться на ногах,– справедливо заметила девушка.– Я сама к вам завтра заеду. И быть может, мне следует найти вашего слугу и велеть ему приехать сюда? Наверняка вам понадобится помощь после…
–У меня нет слуги,– признался ей Дик, испытывая сильную неловкость,– недавно я его уволил, а нового еще не нашел. Но не беспокойтесь обо мне. Не в первый раз.
–Понятно.– Девушка отпустила наконец свою руку и сделала шаг в сторону двери.– Хорошо, я уеду. Встретимся завтра вечером. В девять.
–Я провожу вас и помогу найти кэб,– спохватился Ричард, удивленный такими переменами.
–Благодарю.
Лицо Джейн вновь стало строгим и невозмутимым. Маска истинной леди вернулась на свое место. Они вышли вместе, и взгляды многих присутствующих обратились к ним. Заметно было, что Коряга, не теряя лишнего времени, уже объявил об изменениях в программе. Не желая вызывать пересудов, Дик позволил себе весьма вольный жест – обнял девушку за талию, ругая себя, что не предупредил ее о такой необходимости… и сам не подумал об этом. К счастью, Джейн вновь повела себя разумно, ничем не выдав возмущения.
–Билли, кликни кого-нибудь из мелких, пусть найдут кэб для моей леди. Она едет домой,– попросил Дик скучающего у выхода Малыша.
Охранник понимающе ухмыльнулся и вышел из помещения со словами: «Я подожду кэб на улице». Несмотря на свои устрашающие габариты и громкий голос, Билли был хорошим человеком. Пожалуй, даже добрым. Как всем действительно сильным людям, Малышу не требовалось никому и ничего доказывать. Он хорошо знал, на что способен, а потому мог позволить себе проявлять великодушие.
Стоило Ричарду иДжейн остаться наедине, как молодой человек тут же отстранился.
–Простите. Это было необходимо, учитывая, откуда мы с вами вышли,– поспешил объясниться он.
–Я поняла, не переживайте.– Трость пару раз стукнула по полу.– Надеюсь, вам сегодня повезет.– Девушка опустила глаза, стараясь не смотреть на Дика.
–Вы приедете завтра?– спросил он.
–Да. Я обещала,– тихо ответила Джейн.
Больше говорить было не о чем, хотя сказать хотелось многое. Ричард не желал, чтобы таинственная девушка уезжала. Он боялся… да, именно боялся, что она опять исчезнет, а ведь все ее тайны так и остались неразгаданными. Где Джейн живет? Откуда взялась? Почему она все время разная? Какие события сделали ее такой невероятной, непредсказуемой, по-мужски твердой и бесстрашной, по-женски мягкой и, как ни странно, ранимой? Дик чувствовал вДжейн какой-то надлом, но не понимал, откуда берется это ощущение.
–Я не хочу, чтобы вы исчезли,– не выдержал он.
–Почему?– Холодные глаза леди вдруг сделались растерянными и почти испуганными.
Что он мог ей ответить? Лишь пожал плечами и хотел поцеловать руку, но вдруг заметил на алой ткани продолговатые темные пятна. Кровь?!
–Джейн!
Он схватил ее за плечо, одним движением стянул перчатку и замер, не в силах опомниться: рука девушки оказалась покрыта длинными порезами и шрамами. Некоторые казались совсем свежими и даже кровоточили.
–Кто это сделал?!– От ярости уРичарда потемнело перед глазами.
Джейн замерла, превратилась в статую. Глаза в прорезях маски стали обреченными, словно у затравленного зверька, а кожа побелела как мел. Девушка отшатнулась к стене, пытаясь спрятать руку под накидкой, всхлипнула в попытке заплакать. Ее всю трясло от страха.
Дик сделал шаг к ней.
–Оставьте меня! Вы не имели права…
Джейн опрометью выбежала на улицу. У входа в подворотню уже стоял одноместный кэб. Малыш как раз шел обратно в клуб, чтобы позвать пассажирку.
–Джейн!– Дик перехватил ее у самых дверей кэба.– Постойте! Простите меня, Джейн! Я не должен был, но… если вам нужна помощь или защита… от кого угодно…– Он держал девушку за плечи, не позволяя вырваться, и говорил, боясь, что не успеет или не сможет объяснить.– Вам достаточно просто сказать. Кто бы это ни был…
–Отпустите меня! Отпустите!– Девушка затрепыхалась, как птица в силках, а в глазах отразился ужас, словно Дик собирался ее убить.– Не трогайте меня!– Из-под маски потекли слезы, а голос срывался и дрожал.
Видя ее состояние, Ричард вынужден был отпустить Джейн. Он открыл дверцу кэба, и девушка поспешно забралась внутрь, не позволив спутнику помочь. Кучер хлестнул лошадь, иДик вдруг с обреченностью осознал, что потерял возможность понять эту загадку.
–Женщины,– гулко вздохнул Малыш, наблюдавший за всем происходящим.– Не бери в голову. Она вернется.
–С чего ты взял?– спросил Ричард.
Малыш улыбнулся и снова повторил:
–Женщины.
Глава 14
Другой способ
Фрэнни сжалась на сиденье, дрожа в ознобе. От страха ее начало тошнить. Мысли путались. Голова болела так, словно вот-вот взорвется.
Мертвая. Ричард Кавендиш увидел мертвую. Она не успела защититься, и он увидел… руки… руки мертвой Фрэнни. Теперь непременно случится что-то страшное. Живые не должны видеть мертвых. Никогда. Джеймс, Джейн – они живые, их можно видеть, аФрэнни давно умерла. Но Дик увидел ее. Не Джейн, не Джеймса – Фрэнни.
Было холодно, так отчаянно холодно, словно наступила белая зима
[3]. Дрожащими руками девушка вытащила из сумочки нож. Лезвие безжалостно кромсало кожу. Кровь стекала с руки, пачкала платье, но Фрэнни не обращала на это внимания. Ей нужно было прийти в себя. Как можно быстрее.
–Мисс, куда вас везти?– раздался чей-то голос.
Фрэнни испуганно вздрогнула, не сразу сообразив, кто это. Лезвие ножа погрузилось чуть глубже, и кровь потекла намного сильнее.
