Но яуже иду мимо Гейл иАида туда, куда она показала. И,конечно, взадней части магазина стоит большая коробка. Наклонившись, язаглядываю внутрь иахаю.
–Обоги.
Их трое, все абсолютно черные. Яне уверена, что знаю эту породу– подозреваю, что помесь, но они так мило спят, лежа кучей вуглу коробки. Тяну руку, но замираю исмотрю на Гейл.
–Можно?
–Разумеется.– Она смотрит на меня, холодность по большей части рассеивается, ияуверена, что вижу, как ее темные глаза искрятся весельем.– Ятак понимаю, вы любите собак.
–Ялюблю всех животных вравной степени.– Опустившись на колени возле коробки, нежно провожу рукой по спине спящего сверху щенка.– Кошки мне тоже нравятся. Рыбки, все без разбора.
–Принято ксведению.– Теперь Гейл уже явно пытается не рассмеяться, но ничего страшного. Яне возражаю, если она считает меня забавной.
–Аид, смотри.
Он встает на колени рядом со мной.
–Смотрю.– Вего голосе слышится нечто странное, иэто заставляет меня отвлечься от щенков. Обоги, они такие мягкие.
Явсматриваюсь вего лицо. Вид унего почти страдальческий.
–Что не так?
–Ничего.
Яморщу нос.
–Слова говорят одно, авыражение твоего лица– совсем другое.
Он вздыхает, но не от раздражения. Скорее, он сдается.
–Они очень милые.– Потянувшись вкоробку, он осторожно берет одного на руки. Вид унего ивпрямь измученный.– Их не следовало так оставлять.
Замечаю, что Гейл возвращается ккомпьютеру ивстает рядом сженщиной, которая, судя по всему, приходится ей матерью, давая нам пространство ихотя бы иллюзию уединения.
–Такое часто случается, особенно если собаки не чистокровные. По сути, они бесполезны для заводчиков, только лишние голодные рты. Это дерьмово.
–Дерьмово,– вторит Аид. Щенок утыкается ему вгрудь исо вздохом устраивается на руках. Он пальцем поглаживает щенка по голове, будто боится сделать ему больно.– Ужасно быть нежеланным.
Сердце болезненно сжимается. Яговорю, не успев подумать.
–Тебе стоит взять щенка. Гейл права, ты живешь вбольшом пустом доме, аникто не умеет любить так сильно, как собака. Опомниться не успеешь, как он или она завоюют твое сердце.
Он смотрит на щенка, продолжая методично его поглаживать.
–Это не очень хорошая идея.
–Почему?
–Проще не привязываться.
Ябы рассмеялась, будь это уместно. Аид может делать вид, что ему все равно, но этот мужчина проявляет больше заботы, чем все, кого явстречала. Он изо всех сил старается держать людей на расстоянии, но, очевидно, не заметил, что потерпел вэтом грандиозную неудачу. Не уверена, что именно мне стоит сказать ему об этом, что яимею право отодвинуть занавес ипоказать ему, каковы на самом деле обстоятельства. Яне навсегда обоснуюсь вего жизни. Иот этой мысли чувствую пустоту внутри.
Внезапно япреисполняюсь решимости убедить его купить этого щенка. Мысль отом, как Аид после моего отъезда водиночестве блуждает по коридорам своего дома, словно владыка тщеты ипечали… невыносима. Яне могу этого допустить.
–Аид, ты должен приютить щенка.
Наконец он смотрит на меня.
–Для тебя это важно.
–Да.– Он просто ждет, итогда яоткрываю ему частичку правды.– Увсех хотя бы раз вжизни должно быть домашнее животное. Это настоящий дар, ияуверена, что он сделает тебя счастливым. Мне нравится думать отом, что ты счастлив, Аид.– Последние слова звучат словно признание. Как наш сним секрет.
Он долго глядит на меня, ияне могу угадать, что таится вего темных глазах. Он тоже думает отом, что наше время скоро истечет? Невозможно сказать. Затем он медленно кивает.
–Возможно, завести собаку– неплохая идея.
Яневольно задерживаю дыхание.
–Правда?
–Ага.– Он обращает внимание на двух оставшихся щенков.– Ему будет ужасно одиноко без братьев или сестер.
–Эм.– Уверена, мои глаза вот-вот выскочат из орбит.– Что?
Не дав мне прямого ответа, он повышает голос:
–Гейл?
Когда она подходит, Аид кивком головы указывает на щенков.
–Мы заберем всех.
Она поджимает губы.
–Не мне учить тебя, как вести дела.
Он поднимает бровь.
–Икогда тебя это останавливало?
–Три собаки– это много, Аид. Атри щенка? Ты хочешь получить кусок, который не проглотишь.– Гейл указывает на щенков.– Аони съедят все твои дорогие ботинки.
Аида это не останавливает. Он принял решение, иего не переубедишь.
–Сделаю персоналу надбавку за вредность. Все будет нормально.
На миг мне кажется, что Гейл продолжит спорить, но вконце концов пожимает плечами.
–Не приходи ко мне плакаться, когда через пару недель уних прорежутся зубы.
–Не приду.
Взглянув на него впоследний раз, она качает головой.
–Лучше позови кого-то из своих людей, чтобы помогли все забрать иунести. Ты не готов кпоявлению щенков вдоме, так что придется тебя нагрузить.
–Считай, что все сделано. Купим все лучшее, что предложишь.
Она уходит, качая головой ибормоча что-то про упрямых мужчин. Повернувшись кАиду, яне могу сдержать широкой улыбки.
–Ты покупаешь трех собак.
–Мы покупаем трех собак.– Он слегкостью встает на ноги, все еще держа щенка на руках.– Ты уже должна знать, что яне могу сказать тебе «нет», Персефона. Один взгляд карих глаз, иможешь из меня веревки вить.
Ясмеюсь. Не могу сдержаться.
–Ну ты иболтун.
–Не выражайся,– бормочет он свеселым блеском вглазах.
Яусмехаюсь. Голова идет кругом от чистого счастья. Ичувство, будто яне имею на это права, учитывая, какая над нами нависла угроза, почему-то делает это состояние еще более ценным. Мне хочется ухватиться за это мгновение, прогнать реальность прочь ипозволить нам без преград насладиться моментом.
Ведь что бы он ни говорил, это не мои собаки. Они принадлежат ему, как идолжно быть. Япробуду сними до конца зимы, ина этом все. Потом уеду, иони станут маленькой стаей Аида. Надеюсь, он примет их дружеское общество, даже если продолжит держать людей на расстоянии.
Мой маленький пузырек счастья мгновенно сдувается. Он заслуживает гораздо большего, чем то, что преподнесла ему жизнь. Он заслуживает быть счастливым. Заслуживает, чтобы его окружали друзья иблизкие, которые наполняют его огромный дом смехом ивпечатлениями. Он очень хороший человек, пусть его считают злодеем вОлимпе– по крайней мере, втех его частях, где вообще верят вего существование.
